إن مسبار “إنسايت” التابع لوكالة ناسا على سطح المريخ هو أحد تلك المركبات التي تفعل بحلول الساعة التاسعة صباحاً أكثر مما تفعله معظم المركبات طوال الأسبوع، وقد قامت بالعديد من الاكتشافات خلال عمرها الافتراضي الذي يبلغ أربع سنوات، متجاوزة بذلك تاريخ انتهاء صلاحيتها الأولي الذي يبلغ عامين أرضيين.
لكن عطلة الربيع في الفضاء كان لابد أن تنتهي في النهاية، كما أعلنت وكالة ناسا من المتوقع أن يتوقف عمل المركبة الفضائية إنسايت قريبًا. والسبب الرئيسي وراء ذلك هو العواصف الترابية الإقليمية وانخفاض الطاقة. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى انهيار أي منا.
“يستمر توليد الطاقة للمركبة الفضائية في الانخفاض مع تكثيف الغبار الذي تحمله الرياح على ألواحها الشمسية، لذا اتخذ الفريق خطوات لمواصلة العمل لأطول فترة ممكنة بما تبقى من الطاقة”. وكتبت وكالة ناسا في بيان“ومن المتوقع أن تأتي النهاية خلال الأسابيع القليلة المقبلة”.
وكما هو الحال مع سبوك، فإن InSight لن يختفي أبدًا طالما أننا نتذكره، وهو أمر سهل إلى حد ما بالنظر إلى الكم الهائل من البيانات القيمة والإنجازات التي حققها.
تمكن المسبار الصغير من رصد أكثر من 1300 زلزال على سطح المريخ، واستمع (ربما بقلق) إلى النيازك التي اصطدمت بالسطح، كما أعطى وكالة ناسا نظرة ثاقبة هائلة في الطبقات الداخلية للمريخ، مما ساعد في توضيح كيفية تشكل العوالم الصخرية مثل الأرض والمريخ والقمر.
وقال بروس بانيرد من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا “أخيرًا، يمكننا أن نرى المريخ ككوكب يتكون من طبقات، وسمك مختلف، وتركيبات مختلفة. لقد بدأنا بالفعل في استخلاص التفاصيل. والآن لم يعد الأمر مجرد لغز؛ بل أصبح في الواقع كوكبًا حيًا يتنفس”.
كل هذا أكثر بكثير مما قد يتمكن أي منا من تحقيقه إذا كنا هبطت على المريخ.
لن تكون هناك مهام بطولية درامية بقيادة بروس ويليس لمحاولة إنقاذ المركبة الفضائية، وتقول وكالة ناسا إن المهمة سيتم إعلان انتهاء الخدمة عندما يفوت InSight جلستين متتاليتين للتواصل. الأمر أشبه بعدم الرد على الرسائل النصية بعد موعد غرامي – فقد يكون عدم الرد مرة واحدة حادثًا، أما عدم الرد مرتين فيعني انتهاء الخدمة.
ولكن هناك بصيص أمل طفيف من تلك الرياح المزعجة المثيرة للمشاكل:
وكتبت ناسا: “على الرغم من أن حدوث حدث ينقذ المهمة ــ مثل هبة رياح قوية، على سبيل المثال، تعمل على تنظيف الألواح ــ ليس أمراً مستبعداً، فإنه يعتبر غير مرجح”.
إذن أنت تخبرني هناك فرصة.