تفاحة حاول صنع وحدة تحكم في الألعاب في عام 1996 باسم “Pippin” ولكن تبين أن هذا مجرد حاشية في تاريخ الألعاب. ومع ذلك، فإن شركة Apple اليوم هي شركة مختلفة تمامًا ونعتقد أنها يجب أن تصنع أجهزة ألعاب.
لا شيء سوى الشائعات
تنتشر الشائعات دائمًا حول المنتجات الجديدة التي تعمل عليها شركة Apple والتي ستساعدها في إحداث تغييرات في السوق التي لا تنتمي إليها حاليًا. في بعض الأحيان، تتحول هذه الشائعات إلى حقيقة، لكننا لم نر حتى الآن أي دليل حقيقي على وجود شركة Apple تعمل على تطوير منتجات جديدة. سماعة الواقع المعزز, سيارة كهربائية، أو تلفزيون. هناك أيضًا شائعات عن وحدة تحكم الألعاب من Apple، على غرار Nintendo Switch. كما أننا لا نجد أي دليل يدعم هذه الشائعة، لكننا نعتقد أنها في الواقع فكرة رائعة من Apple أن تصنع وحدة تحكم للألعاب.
أبل تمتلك السوق (والأموال)
في حين قد يعتقد اللاعبون الأساسيون أن العلامات التجارية الرئيسية لوحدات التحكم مثل Nintendo وXbox وPlayStation تحقق أكبر الأرباح في سوق ألعاب الفيديو. ومع ذلك، وبفضل الدعوى القضائية بين Apple وEpic Games، تم الكشف عن أن أرباح ألعاب الفيديو الخاصة بشركة Apple أكبر من سوني ومايكروسوفت ونينتندو وبعبارة أخرى، تعتبر شركة Apple بالفعل لاعباً رئيسياً في سوق الألعاب، ولكنها لا تمتلك بعد منصة مخصصة للأجهزة المخصصة للألعاب.
إذا أخذنا في الاعتبار أن شركة أبل هي الشركة الأكثر قيمة أو الثانية من حيث القيمة في العالم (اعتمادًا على يوم الأسبوع)، فمن المؤكد أنها تمتلك الاحتياطيات النقدية اللازمة لجعل وحدة التحكم المخصصة للألعاب ناجحة. وإذا أضفنا إلى ذلك مقدار الربح الذي تحققه بالفعل من الألعاب عبر نظام أبل البيئي، فإن الدخول رسميًا إلى مجال وحدات التحكم يبدو وكأنه طريقة منطقية لتوسيع هذا الجزء من أعمال أبل.
شركة أبل لديها الأجهزة
لقد تحولت شركة Apple الآن بشكل كامل إلى استخدام أجهزتها الخاصة بمعالجات وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسوميات. ويشار إلى هذه الأجهزة باسم “Apple Silicon”، وستجدها في كل جهاز من أجهزة Apple بخلاف محطة عمل سطح المكتب Mac Pro، ومن المقرر إصدار نسخة من Apple Silicon في المستقبل.
فكر في نظام Apple M1 على شريحة (SoC) الموجود في أحدث أجهزة MacBooks Pro وAir مقاس 13 بوصة وiPad Pro وMac Mini. وحدة المعالجة المركزية داخل M1 قابلة للمقارنة مع Intel Core i7s وحتى i9s الموجودة في أجهزة MacBooks من Intel ووحدة معالجة الرسومات في نفس فئة الأداء مثل طراز PlayStation 4 الأساسي. يمكن لـ M1 أيضًا العمل بدون تبريد نشط، وهذه هي الطريقة التي تم تنفيذها بها في M1 MacBook Air وiPad Pro. ضع في اعتبارك أن Nintendo Switch، وهو أقل قوة بكثير، يحتاج إلى تبريد نشط للحفاظ على أداء ثابت وله عمر بطارية قصير نسبيًا.
تتمتع وحدات معالجة الرسوميات من Apple في نظامي M1 Pro وM1 Max بنفس فئة الأداء التي تتمتع بها أحدث وحدات التحكم القوية من Sony وMicrosoft. باختصار، تمتلك Apple الأجهزة اللازمة لإنشاء وحدة تحكم تنافسية، سواء كانت وحدة تحكم محمولة أو وحدة تحكم منزلية.
شركة أبل لديها البرمجيات
تعمل شركة Apple بشكل مطرد على جعل نظامها البيئي للبرمجيات صديقًا للاعبين ومطوري الألعاب.
إن متجر التطبيقات يشبه في الأساس متجر Nintendo eShop أو PlayStation Store أو واجهة المتجر على Xbox. إنه حديقة مسورة حيث يتعين على المستخدمين شراء الألعاب ويحصل مالك المنصة على حصة. والفرق الرئيسي هو أنه لا يزال بإمكانك شراء الألعاب المادية لوحدات التحكم الحالية، على الرغم من أن الرياح تهب بالتأكيد نحو مستقبل رقمي بالكامل.
كما تقدم شركة Apple خدمة ألعاب تعتمد على الاشتراك في هيئة Apple Arcade، تمامًا مثل العلامات التجارية لوحدات التحكم. لا تتمتع هذه الخدمة بعد بجوهر خدمة Game Pass من Microsoft، ولكن في مجال الأجهزة المحمولة، تقدم أفضل مجموعة مختارة من العناوين الخالية من مشكلات الألعاب المحمولة مثل عمليات الشراء داخل التطبيق والمعاملات الصغيرة والإعلانات.
كما تمتلك Apple واجهة برمجة تطبيقات رسومية خاصة بها (Metal) وبيئة تطوير موجودة. هناك ألعاب على نظام التشغيل iOS تستخدم نفس محركات الألعاب المستخدمة في ألعاب الأجهزة المنزلية. ورغم ندرة هذه الألعاب نسبيًا، يمكنك أيضًا تشغيل عدد محدد من ألعاب الأجهزة المنزلية مثل Grid Autosport أو The Talos Principle.
لا يمكنك لعب هذه الألعاب فحسب، بل قامت Apple بتوحيد دعم وحدات التحكم على أجهزتها. وهذا يعني أن أي لعبة على نظام التشغيل iOS مع دعم وحدات التحكم يجب أن تعمل مع وحدات التحكم المعتمدة من Apple. وهذا يشمل وحدات التحكم من PS4 وPS5 وXbox One وXbox Series. بدأ هذا ببرنامج MFi (Made for iPhone/iPod/iPad) من Apple، والذي وحد دعم وحدات التحكم التابعة لجهات خارجية، واليوم أصبح معيار وحدات التحكم المحمولة الأكثر شمولاً.
لدى Apple (نوعًا ما) أجهزة تحكم بالفعل
إذا فكرت في الأمر، فلن تجد أي فرق جوهري بين ممارسة الألعاب على جهاز مثل Apple TV ووحدة تحكم ألعاب الفيديو. وينطبق الأمر نفسه على توصيل وحدة تحكم Xbox أو PlayStation بجهاز iPad وتحميل لعبة. إن تجربة الألعاب على أجهزة Apple المحمولة والمتصلة بالإنترنت تشبه بالفعل تجربة الألعاب على وحدة التحكم، وبالطبع، تلبي وحدات التحكم هذه الحاجة من خلال تقديم تطبيقات البث.
في هذه المرحلة، قد تتساءل لماذا تحتاج Apple إلى وحدة تحكم مخصصة إذا كانت أجهزتها قريبة بالفعل من ذلك. هذه نقطة عادلة للطرح، ولكن هناك بعض المشكلات المتعلقة بكيفية عمل الألعاب على أجهزة Apple في الوقت الحالي.
أولاً وقبل كل شيء، على عكس أجهزة الألعاب، قد تتعطل ألعابك المحمولة أو تتوقف عن العمل إذا قمت بتحديث جهازك. أسوأ مثال على ذلك حدث عندما أوقفت شركة Apple دعم التطبيقات ذات 32 بت. أي مطور لم يعتقد أن الأمر يستحق الجهد المبذول لتحديث ألعابه ترك اللاعبين في البرد. هذا ليس مثل الانتقال من جيل من أجهزة الألعاب إلى آخر، فقد فقد المستخدمون الوصول إلى البرامج على أجهزتهم الحالية، حتى لو كانت التطبيقات تعمل قبل تحديث نظام التشغيل.
ثانيًا، في حين تقدم أجهزة Apple أداءً جيدًا للألعاب، إلا أنها ليست مُجهزة خصيصًا لذلك. فهناك ميزات وتطبيقات برمجية وأجهزة تعيق هذه الأجهزة. إذا صنعت Apple وحدة تحكم مخصصة، فقد تزيل، على سبيل المثال، النوى ذات الكفاءة المنخفضة في استهلاك الطاقة وتستخدم هذه المساحة لإنشاء المزيد من نوى وحدة معالجة الرسومات. ستعيش أفضل نسخة من ألعاب iOS على وحدة تحكم Apple.
إن وجود جهاز مخصص لشركة أبل يغير أيضًا الحوافز للمطورين، الذين لديهم الآن منصة مستهدفة (من المفترض) توفر الدعم والاستقرار على المدى الطويل. في النهاية، يعد جعل منصتك جذابة للمطورين أمرًا أساسيًا، لأن الجهاز الذي لا يحتوي على ألعاب يعد بمثابة ثِقَل ورق.
لا تتوفر الألعاب لدى Apple (حتى الآن)
وهذا يقودنا إلى المشكلة الكبرى الأولى في فكرة قيام شركة أبل بتصنيع أجهزة ألعاب: أين توجد الألعاب؟ على عكس شركات الأجهزة الكبيرة، لا تصنع أبل حاليًا ألعابها الخاصة. قد تدفع للمطورين لصنع ألعاب لخدمات مثل Apple Arcade، ولكن لا يوجد مطورو ألعاب تابعون لشركة أبل.
لقد قامت شركة Microsoft في الآونة الأخيرة بحملة تسوق للمطورين، حيث قامت بجمع امتيازات كبيرة مثل Quake وFallout وThe Elder Scrolls، والتي من المقرر أن يتم إطلاق إصدارات مستقبلية منها في عام 2015. سوف يتم بثها الآن حصريًا على منصاتهاإن القطعة الأخيرة من اللغز بالنسبة لجهاز Apple هي إنشاء أو الاستحواذ على استوديوهات تطوير الألعاب. وهذا أيضًا سيكون من الصعب جدًا إخفاؤه! لذا إذا بدأت Apple في نشر وظائف تطوير الألعاب أو شراء الاستوديوهات، فإن الاحتمالات لصالح جهاز Apple سترتفع.