عندما صمم ستيف وزنياك ابل 2—تم إصداره في يونيو 1977—بدأ موجة من أجهزة الكمبيوتر المنزلية التي تشبه الأجهزة المنزلية للأشخاص العاديين. في الذكرى السنوية الخامسة والأربعين لهذه الآلة المهمة للغاية، تحدثنا مع وزنياك عن تأثيرها—وكان لديه الكثير ليقوله.
مفتاح النجاح المبكر لشركة أبل
في عام 2022، أصبحت شركة Apple واحدة من أكبر الشركات، الأكثر نجاحا إن شركة أبل هي شركة رائدة في مجال تصنيع أجهزة الكمبيوتر في العالم. وهذا إنجاز هائل، وقد بدأ كل شيء في عام 1976 عندما أسس ستيف وزنياك وستيف جوبز شركة أبل للكمبيوتر. ورغم أن الشركة أطلقت أول منتجاتها (أبل 1) في عام 1976، إلا أنها وصلت إلى جمهور محدود للغاية كجهاز هواة. وعلى النقيض من ذلك، كان جهاز أبل 2 الذي صدر في عام 1977 يستهدف التيار الرئيسي منذ البداية، وجعلت شعبيته شركة أبل شركة رائدة في مجال تصنيع أجهزة الكمبيوتر. شركة ناجحة بشكل كبير بحسب المعايير في ذلك الوقت.
وفي هذا السياق، سألنا وزنياك عما إذا كان يعتقد أن هناك أي شيء خاص في التصميم الأصلي لجهاز Apple II والذي وضع الأساس لنجاح Apple الحالي. (أجاب على أسئلتنا عبر البريد الإلكتروني، وقد تم تحرير إجاباته قليلاً لتقديمها).
أجاب وزنياك في إشارة إلى أجهزة الكمبيوتر الشخصية الأخرى التي كانت قيد التطوير في ذلك الوقت: “كان جهاز Apple II متقدمًا بسنوات عن غيره. في الواقع، كنت قد صممت وبنيت لنفسي جهاز كمبيوتر صغيرًا قبل خمس سنوات كان يشبه ما كان الجميع يحاولونه ـ معالجًا مزودًا بناقل وناقلة. المفاتيح والأضواء “(للواجهة).”
وبحلول عام 1976، كانت أجهزة الكمبيوتر الصغيرة تُباع في الغالب بين هواة الإلكترونيات المهتمين بالتقنية والذين يعرفون كيفية بنائها واستخدامها، كما يلاحظ ووز. ولكن جهاز Apple II الذي ابتكره اعتمد على إعداد أكثر سهولة في الاستخدام: لوحة مفاتيح QWERTY على غرار الآلة الكاتبة كجهاز إدخال، وشاشة CRT أو جهاز تلفزيون كجهاز إخراج، وكان الجهاز مزودًا بلغة البرمجة BASIC المدمجة. وبمجرد تشغيله، يمكنك البدء في استخدام الكمبيوتر على الفور.
يقول وزنياك في إشارة إلى حقبة صعبة حيث عانت أجهزة Apple III (1980)، وApple Lisa (1983)، وMacintosh (1984) من صعوبات في السوق: “كان جهاز Apple II بمثابة تقدم كبير لدرجة أنه كان منتجنا الوحيد الناجح ـ والذي حقق أرباحاً طائلة لشركة Apple ـ خلال السنوات العشر الأولى من عمر الشركة”. ويضيف: “لقد منح جهاز Apple II قادة الأعمال المنصة اللازمة لابتكار منتجات ناجحة أخرى في نهاية المطاف، بعد العديد من الإخفاقات”.
تأثير ألعاب الفيديو على جهاز Apple II
خلال المقابلة التي أجريناها، أكد ووز على التأثير الذي لعبته ألعاب الفيديو المبكرة في تصميم Apple II، وكيف ترجم هذا التأثير إلى ميزات فريدة لجهاز Apple II، مثل الرسومات الملونة منخفضة التكلفة وإدراج مجدافين (وحدات تحكم بمقبض دوار) لتشغيل الألعاب.
“كانت شركة أتاري تنشئ صناعة ألعاب الفيديو في لوس جاتوس، كاليفورنيا”، كما كتب. “كانت هذه ألعابًا رسومية سريعة الوتيرة، بدءًا من لعبة بونج (وقبلها بقليل). كانت باللونين الأبيض والأسود لأن الألوان كانت أكثر تكلفة وأصعب في إنشائها. كانت هذه الألعاب تحتوي على 100 إلى 200 شريحة عادةً، مع آلاف الأسلاك التي يجب توصيلها بواسطة مهندسي تلفزيون مهرة لوضع عناصر اللعبة على شاشة التلفزيون. يمكنك أن ترى لماذا استغرق تطوير نموذج أولي للعبة جزءًا كبيرًا من عام كامل ـ وبواسطة مهندسين مهرة فقط. أعرف ذلك لأنني متطور بعض ألعاب الفيديو بما في ذلك Breakout.
كان اللون في ألعاب الأركيد نادرة للغاية في سبعينيات القرن العشرين، كان إنشاء لعبة ملونة على جهاز Apple II، مبرمجة بالبرمجيات بدلاً من الرقائق المنطقية، بمثابة إنجاز كبير، كما يقول وزنياك. “كان بإمكان طفل يبلغ من العمر تسع سنوات إنشاء لعبة لائقة (في ذلك الوقت) في يوم واحد باستخدام لغة برمجة بسيطة، BASIC، والتي تم دمجها في جهاز Apple II. لقد أنشأت هذه النسخة من BASIC مع أوامر لتحديد الألوان ورسم الخطوط الأفقية والرأسية”.
الطريقة التي صمم بها وزنياك جهاز Apple II لإنشاء إشارات فيديو ملونة بتكلفة زهيدة هي أشياء من الأسطورة. لوحات فيديو ملونة معاصرة للعصر السابق الطائر الكمبيوتر، مثل كروميمكو دازلربلغت تكلفته 350 دولارًا (حوالي 1800 دولار اليوم) واستخدم عشرات الرقائق. استخدم حل ووز لا توجد دوائر إضافية وجاء مدمجًا في الآلة.
يقول وزنياك: “لتوليد الألوان بـ 0 دولار، كان عليّ العمل بعيدًا عن الكتب والرياضيات التي تحدد نظام الألوان في ذلك الوقت، NTSC في الولايات المتحدة”. “كنت مؤهلاً لأكون مهندس تلفزيون أيضًا. كان العالم تناظريًا وكان يتطلب أجزاء دقيقة مع الكثير من الاختبارات للحصول على اللون على التلفزيون. كانت الدوائر تتطلب حساب التفاضل فقط لتصميمها. أحب التفكير خارج الأساليب المعروفة وأدركت في رأسي أن مجرد أخذ رقم رقمي وإدخاله إلى التلفزيون بالطريقة الصحيحة، سيظهر في شكل ألوان”.
كانت قدرة جهاز Apple II على توليد إشارة فيديو ملونة إنجازًا هائلاً وسمة مميزة للمنتج منذ البداية. بل إنها حددت التسويق للشركة نفسها. يقول وزنياك، في إشارة إلى شعار Apple الشهير ذي الخطوط الستة الملونة: “فكر في الأمر، كان شعارنا الأول مكونًا من ستة ألوان”.
هل هناك أي شيء كنت لتفعله بشكل مختلف؟
على مدى السنوات الخمس والأربعين الماضية، أجرى وزنياك آلاف المقابلات حول جهاز Apple II، وقد يكون من الصعب طرح أسئلة جديدة ومثيرة للاهتمام. لذا، من باب المرح، سألنا وزنياك: إذا كان بإمكانك العودة بالزمن إلى الوراء وتغيير شيء واحد في تصميم جهاز Apple II، فماذا سيكون؟
“أجابني قائلاً: “لن أغير أي شيء. نصيحتي لنفسي هي أن أسرق بنكًا”، قال مازحًا. “عندها سيكون لدي بضعة خيارات أخرى منذ البداية، مثل الأحرف الصغيرة”. (منصة Apple II) مدعوم فقط الأحرف الكبيرة حتى ابل 2e في عام 1982 بسبب تصميم وزن الأصلي الموفر للتكاليف.)
على الرغم من أن وزنياك صمم الدوائر الكهربائية والهندسة المعمارية لجهاز Apple II بنفسه، فإن جهاز Apple II كمنتج كامل لم يكن عملاً فرديًا. على سبيل المثال، صمم رود هولت مصدر الطاقة وصمم جيري مانوك الهيكل البلاستيكي لجهاز Apple II. غالبًا ما يتم ذكر الدور الذي لعبه ستيف جوبز في تطوير جهاز Apple II في الروايات التاريخية، لذلك سألنا، “هل كنت ستفعل أي شيء مختلفًا إذا لم يكن ستيف جوبز مشاركًا في جهاز Apple II؟”
قال وزنياك في البداية: “لم يكن ستيف جوبز مشاركًا في الأمر، لذا لم أكن لأفعل شيئًا مختلفًا”، في إشارة إلى التصميم الإلكتروني لجهاز Apple II. ولكن بعد ذلك وصف وزنياك الدور الأساسي الذي لعبه جوبز في توصيل جهاز الكمبيوتر الذي ابتكره وزنياك إلى أيدي العملاء الذين يدفعون مقابله.
يقول وزنياك: “لقد حول ستيف جوبز تصميم الكمبيوتر إلى منتج قابل للشحن. لقد كان رائعًا في مجال الأعمال والتسويق. كنت خجولًا جدًا ولم يكن لدي سوى عدد قليل من الأصدقاء، وكان ستيف جوبز يحترم قدراتي الهندسية، لذا كان أفضل صديق لي في المجال الفني. اقترح عليّ آخرون أن أستخدم جهاز Apple II في منتج معهم أو مع آخرين، لكنني مخلص للغاية، وكان جوبز هو الشخص الوحيد الذي كنت سأفعل ذلك معه. لقد كان يحول تصميماتي إلى أموال ومتعة لسنوات عديدة. قبل 5 سنوات “أبل II.”
فهم Apple II اليوم
وبما أن الوقت قد مضى منذ إطلاق جهاز Apple II في عام 1977، فقد نشأ جيل جديد من الأميركيين دون التعرض المباشر لجهاز Apple II. لذا سألنا وزنياك: هل من المهم أن يعرف الناس عن جهاز Apple II في عام 2022؟
“أنا لست متأكدًا من مدى أهمية ذلك بالنسبة للجماهير”، أجاب. “الشخص المهتم بعلم الفلك سينظر إلى الوراء إلى الخطوات العظيمة التي تم اتخاذها في هذا المجال. وأولئك المهتمون بالعمل الداخلي لأجهزة الكمبيوتر اليوم سينظرون إلى الوراء أيضًا. كما أن هناك سوقًا “رجعية”، كما هو الحال في المجالات الأخرى”.
ويضيف قائلاً: “إن جهاز Apple II أمر مفهوم. ولهذا السبب تحظى المنتجات المبكرة بقدر كبير من الاهتمام. فبوسع شخص واحد أن يطلع على تصميم جهاز Apple II”.
لقد كنا نتساءل أيضًا عما إذا كان هناك أي شيء جيد في تصميم Apple II لا تستطيع أجهزة الكمبيوتر الحديثة القيام به — وهو شيء سنستكشفه بمزيد من التفصيل في مقال آخر. لذا سألنا، “هل هناك أي شيء يمكننا تعلمه من تصميم Apple II نسيناه؟”
قال وزنياك: “كانت عملية الاقتران تتم بدون أي خطوات. فإذا قمت بتوصيل لوحة في الفتحة رقم 4، كانت تُعرف باسم “4”. كما ذكر الطبيعة المفتوحة بشكل جذري لجهاز Apple II، حيث كان خاليًا من القيود التي يفرضها العميل. “أنت، المستخدم، كنت تتحكم في الأمر بنفسك وتملكه”.
بعد مرور 45 عامًا، يشعر وزنياك بالامتنان لنجاحه مع شركة أبل، وهو ما لم يفعله من أجل المال: بل كان يريد أن يحظى باحترام أقرانه. يقول: “لم يكن هدفي إنشاء صناعة أو شركة. بل كان هدفي أن يحترم مهندسو الرقمنة الآخرون هندستي، وأن ينظروا إلى تصميماتي وبرمجتي. كنت أريد حقًا أن أقدم هذا الكمبيوتر الرائع للآخرين، لأكون صادقًا. إن مدى عظمة أبل أمر مهم بالنسبة لي، ولكن كوني مهندسًا رقميًا أمر مهم أيضًا”. زميل معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات“حيث أحظى باحترام المهندسين الآخرين.”
أما بالنسبة لإرث Apple II، فهو فخور بأنه لا يزال تقنيًا جزئيًا، مما يلهم الجيل القادم من المهندسين. “من الرائع أن نرى أشخاصًا يصنعون Apple I وApple II مجموعات النسخ “اليوم، مستقبلنا مع الشباب الذين يهتمون بأجهزة الكمبيوتر والبناء في وقت مبكر.”
عيد ميلاد سعيد، أبل II!