قبل 30 عامًا، في السادس من إبريل عام 1992، أصدرت شركة مايكروسوفت نظام التشغيل Windows 3.1، الذي أوصل الشركة إلى مستوى جديد من النجاح، وحافظ على قدرة منصة الكمبيوتر الشخصي على المنافسة مع أجهزة Mac، ومهد الطريق لهيمنة أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام Windows. وإليك ما يميزه.
الفأرة ومايكروسوفت
ولكن ما مدى أهمية الفأرة في الحوسبة في عام 1992؟ قبل ذلك بعقد من الزمان تقريباً، كانت شركة أبل قد جعلت استخدام أجهزة الكمبيوتر أسهل كثيراً باستخدام أجهزة كمبيوتر أبل ليزا وماكنتوش. كما أدت الواجهات الرسومية إلى ميلاد تطبيقات جديدة تماماً، مثل النشر المكتبي وتحرير الصور الرقمية. وسرعان ما استندت شبكة الويب الرسومية إلى هذه التطبيقات أيضاً. وفي الوقت نفسه، كانت أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع آي بي إم تعتمد عادة على سطر الأوامر، وكانت مايكروسوفت تدرك أنها لابد وأن تلحق بالركب.
في عام 1990، حققت شركة مايكروسوفت تقدماً كبيراً مع نظام التشغيل Windows 3.0 ـ والذي كان سبباً في جعل أجهزة الكمبيوتر الشخصية العاملة بنظام Windows قادرة على المنافسة من حيث الرسوميات مع أجهزة Mac للمرة الأولى ـ ولكن كانت هناك بعض الأجزاء المفقودة: فقد كان النظام مليئاً بالأخطاء، ونظام تشغيل غير سلس، وخطوط غير واضحة، وكان يُطرح كإضافة لنظام MS-DOS. ورغم ذلك فقد حقق نجاحاً هائلاً.
يقول براد سيلفربيرج، نائب الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت والمسؤول عن كل من نظامي التشغيل Windows 3.0 و3.1: “لقد فاجأنا نظام التشغيل Windows 3.0 إلى حد ما بمدى نجاحه ومستوى الاهتمام به. لقد كان بمثابة اختراق، وبدأ الناس يأخذون نظام التشغيل Windows على محمل الجد. وكان التركيز في نظام التشغيل Windows 3.1 على تحسين نظام التشغيل Windows 3.0 لجعله أفضل للاستخدام على نطاق واسع”.
بعد عامين من إطلاق Windows 3.0، طرحت شركة مايكروسوفت Windows 3.1. وكما كانت الحال مع الإصدارات السابقة من Windows، فقد ظل يعمل على نظام MS-DOS (وكان التحول الكبير بعيدًا عن سطر الأوامر قد حدث مع Windows 95 بعد بضع سنوات). ولكن في الوقت الحالي، فإن التحسينات التي أدخلها Windows 3.1 على عرض النصوص والوسائط المتعددة ـ والزيادة في توفر تطبيقات Windows من قِبَل الصناعة ـ جعلت الانتقال إلى سطر أوامر DOS أقل ضرورة. وكان هذا كافيًا، لأن Windows 3.1 جعل Windows أكثر شعبية من أي وقت مضى.
ويندوز على كل جهاز كمبيوتر جديد
منذ الإعلان العام عن نظام التشغيل Windows قبل عقد من الزمان تقريبًا، عملت Microsoft بجدية للحصول على دعم الصناعة وراء بيئة التشغيل القائمة على واجهة المستخدم الرسومية. مع Windows 3.1، اتخذت الشركة خطوة أخرى ودفعت بقوة أكبر لطرح Windows على أجهزة الكمبيوتر الشخصية الجديدة المصنعة من قبل الشركة المصنعة بدلاً من الاعتماد على المستخدمين لشراء Windows وتثبيته بعد ذلك.
يتذكر سيلفربيرج الأمر جيداً، فيقول: “كنا بحاجة إلى خلق طلب هائل من جانب مشتري أجهزة الكمبيوتر الشخصية ـ سواء المستخدمين النهائيين أو خبراء تقنية المعلومات ـ لتثبيت نظام التشغيل Windows 3.1 مسبقاً. وكانت شركات تصنيع المعدات الأصلية تفضل أن تكتفي بشحن نظام التشغيل DOS وأن يقوم مشتري أجهزة الكمبيوتر الشخصية بشراء نظام التشغيل Windows وتثبيته”.
مع الإصدار 3.1، استفادت مايكروسوفت من الزخم الذي اكتسبته مع كل إصدار سابق من إصدارات ويندوز. ومن خلال إصلاح الأخطاء الرئيسية في الإصدار 3.0 وإضافة ميزات جديدة جذابة، انضمت شركات تصنيع المعدات الأصلية والعملاء الأفراد الذين كانوا قلقين في السابق إلى هذا الإصدار. يقول سيلفربيرج: “كان الإصدار 3.1 بمثابة الضوء الأخضر لاعتماده من قبل المستخدمين النهائيين والشركات. فقد تم إصلاح عدد كبير من الأخطاء، وأصبح الإصدار 3.1 أكثر استقرارًا ويحتوي على أدوات أفضل”.
دعونا نلقي نظرة على بعض هذه الميزات والأدوات الجديدة (أو المحسّنة) أدناه.
نشر سطح المكتب بشكل أسهل باستخدام خطوط TrueType
في عام 1990، جلب نظام التشغيل Windows 3.0 الكثير من التحسينات إلى نظام التشغيل Windows، ولكن كانت هناك نقطة ضعف معينة تتمثل في اعتماده على خطوط نقطية لا يمكن توسيعها بسلاسة. وقد ترك ذلك فرصة لمنتجات مثل مدير النوع من أدوبي توفير خطوط PostScript قابلة للتطوير للنشر المكتبي في Windows.
لتخفيف قبضة Adobe المحتملة على خطوط الكمبيوتر، طورت Apple ترو تايب نظام خطوط قابل للتطوير، وقد قامت شركة Microsoft بترخيصه وتبنيه في Windows 3.1. وبفضل مجموعة من الخطوط المضمنة عالية الجودة ودون الحاجة إلى ترخيص الخطوط من Adobe، فتح TrueType الباب أمام النشر المكتبي الأسهل في Windows — كما جعل Windows أكثر قدرة على المنافسة مع أجهزة Mac.
في ذلك الوقت، كانت الطباعة أيضًا مكونًا أساسيًا للنشر المكتبي، لذا فقد حصل دعم الطابعة أيضًا على دفعة كبيرة في Windows 3.1. يتذكر سيلفربيرج: “لقد طورنا بنية جديدة لبرنامج تشغيل الطابعة تسمى UniDrive، والتي جعلت من السهل جدًا دعم الطابعة الجديدة، بدلاً من الاضطرار إلى كتابة الكثير من التعليمات البرمجية. والواقع أن نجاحها كان كبيرًا لدرجة أنه من المحتمل أن تظل عناصر Unidrive قيد الاستخدام حتى الآن”.
جلب Windows 3.1 لمسة رسومية ودعم الوسائط المتعددة إلى أنظمة Windows الرئيسية بطريقة مهمة، حيث تم تزويده بشاشات التوقف، وتطبيق Media Player (الذي يمكنه تشغيل ملفات الموسيقى MIDI وملفات الفيديو AVI)، ومسجل الصوت، الذي يسمح لك بتسجيل وتشغيل الصوت الرقمي إذا كان جهاز الكمبيوتر الخاص بك يحتوي على أجهزة الصوت المناسبة.
تم شحن هذه الميزات في الأصل Windows 3.0 مع ملحقات الوسائط المتعددة في عام 1991، ولكن هذا الإصدار لم يكن متاحًا إلا للتثبيتات الأصلية مع أجهزة الكمبيوتر الجديدة. مع Windows 3.1، يمكن لأي شخص يشتري نسخة من Windows من متاجر التجزئة الاستفادة من مجموعة بطاقات ترقية الصوت والفيديو المتطورة باستمرار والمتاحة في ذلك الوقت.
على وجه الخصوص، أدى تضمين Media Player في Windows 3.1 إلى لحظة لا تُنسى بالنسبة لبراد سيلفربيرج، الذي يتذكر القصة: “كانت اللحظة المفضلة لدي أثناء تطوير دعم AVI. كان أحد أول مقاطع الفيديو التي عملنا عليها أثناء التطوير تنبعث منه رائحة روح المراهقة “بواسطة فرقة نيرفانا. كان هذا عندما ازدهرت موسيقى نيرفانا وموسيقى الجرونج في سياتل. كان الاستماع إلى Smells Like Teen Spirit في ممرات المبنى 3 من أبرز الأحداث بالنسبة لي.”
كاسحة الألغام تحقق نجاحا كبيرا
تم شحن Windows 3.1 مع لعبتين كجزء من حزمة التثبيت الافتراضية: Solitaire وMinesweeper. احتفظت Solitaire بمكانتها في Windows 3.0، ولكن اللعبة الأخرى في Windows 3.0، Reversi، تم إلغاؤها لصالح Minesweeper، والتي ظهرت لأول مرة كجزء من Microsoft Entertainment Pack في عام 1990.
لقد أدى التوزيع الواسع لنظام التشغيل Windows 3.1 إلى رفع هوس لعبة Minesweeper إلى مستوى جديد تمامًا، كما قدم أيضًا البساطة السامية والمسببة للإدمان للعبة Microsoft Solitaire لملايين اللاعبين الجدد حول العالم.
ولادة Ctrl+C، Ctrl+X، Ctrl+V
صدق أو لا تصدق، ظهرت اختصارات Ctrl+C وCtrl+X وCtrl+V للنسخ والقص واللصق لأول مرة في نظام التشغيل Windows مع الإصدار 3.1. في أبريل 1992، نشرت مجلة PC Magazine أشار إلى ذلك، وأطلقوا عليها اسم “مفاتيح القص واللصق المتوافقة مع أجهزة Macintosh”، وذلك بسبب أصولها مثل Command+C، وCommand+X، وCommand+V على أجهزة Apple Mac في عام 1984، وحتى أبعد من ذلك مع Apple Lisa في عام 1983.
تحسينات أخرى في Windows 3.1
إن ما تناولناه أعلاه هو مجرد غيض من فيض فيما يتعلق بالتحسينات والميزات الجديدة في Windows 3.1. فقد أضافت Microsoft عشرات الميزات الأخرى إلى الإصدار، وسنتناول بعض الميزات الأخرى الجديرة بالملاحظة أدناه:
- أولي: ربط الكائنات وتضمينها (أولي) في Windows 3.1، سمح بتضمين عناصر مثل النص المنسق وملفات الصوت والصور والمزيد بين تطبيقات Windows لأول مرة. على سبيل المثال، يمكنك تضمين صورة في ملف MS Write. والأمر الأكثر من ذلك، إذا كان الكائن الذي قمت بلصقه “مرتبطًا”، فستظهر التغييرات التي تم إجراؤها على الملف الأصلي في المستند الذي قمت بلصق الكائن فيه.
- سجل الويندوز: كان Windows 3.1 بمثابة التقديم الأول لسجل Windows، وهو قاعدة بيانات مركزية مخفية لتفضيلات Windows وإعداداته. وبعد 30 عامًا، لا يزال السجل جزءًا أساسيًا من Windows 11.
- لوحة التحكم المعيارية: في نظام التشغيل Windows 3.1، تمكن مطورو الطرف الثالث من إضافة عناصر لوحة تحكم جديدة إلى Windows لأول مرة عن طريق إضافة ملفات CPL خاصة إلى مجلد نظام Windows. كان هذا مفيدًا عند تكوين الأجهزة الطرفية الإضافية.
- الدكتور واتسون: للمساعدة في تشخيص الأخطاء والأعطال، أدرجت شركة Microsoft أداة في Windows 3.1 تسمى Dr. Watson، والتي تقوم باحتجاز حالات الخطأ وكتابتها في ملف سجل لتصحيح الأخطاء لاحقًا. تم نقل Dr. Watson إلى الإصدارات المستقبلية من Windows لسنوات.
- مربعات الحوار العالمية للفتح/الحفظ: قبل Windows 3.1، كان على كل تطبيق توفير واجهات حوار خاصة به لفتح وحفظ الملفات. وقد عمل Windows 3.1 على تحسين سهولة الاستخدام بشكل كبير من خلال توفير مربعات حوار فتح وحفظ موحدة تكون متماثلة في كل تطبيق.
إرث Windows 3.1
كان Windows 3.1 نجاحًا مذهلاً لشركة Microsoft، حيث تم بيع أكثر من 3 مليون نسخة في الأشهر الثلاثة الأولى من طرحه في السوق. كما تم شحن العديد من أجهزة الكمبيوتر الجديدة بنظام Windows لأول مرة بفضل Windows 3.1، مما يجعل استخدام Windows أكثر شيوعًا من أي وقت مضى.
من الجدير بالذكر أن Windows 3.1 لم يكن واجهة المستخدم الرسومية الوحيدة لأجهزة الكمبيوتر الشخصية في المدينة وقت إطلاقه. فقد تنافس مع نظام التشغيل OS/2 2.0 من IBM، والذي تم إطلاقه قبل شهر واحد فقط في مارس 1992. مجلة PC محفور نظامي التشغيل ضد بعضهما البعض في عدد 28 إبريل 1992في نهاية المطاف، اختار المستهلكون ومصنعو المعدات الأصلية نظام التشغيل Windows بدلاً من OS/2، ولكن نظام التشغيل الرسومي الخاص بشركة IBM ظل منافساً لعدة سنوات أخرى على الأقل.
في أكتوبر 1992، أصدرت مايكروسوفت Windows for Workgroups، الذي وسع Windows 3.1 بميزات الشبكات المضمنة التي تستهدف الشركات في الغالب. وأصدرت مايكروسوفت Windows 3.11 في نوفمبر 1993، والذي وضع تصحيحات وتحديثات العام السابق في إصدار واحد. في نفس الشهر، أصدرت ويندوز Windows 3.2 في الصين، وهو إصدار من 3.1 يدعم الصينية المبسطةوبطبيعة الحال، فإن نجاح Windows 3.1 مهد الطريق لظهور Windows 95 بعد ثلاث سنوات.
في حين أن الدعم الرسمي من Microsoft لنظام التشغيل Windows 3.1 انتهت في عام 2001، لا يزال حبنا الحنين لبيئة التشغيل قائمًا في برامج إدارة الملفات القديمة، وفي برامج المحاكاة، وحتى على جهاز iPad. والواقع أن بعض الأشخاص ما زالوا يصنعون ألعابًا جديدة لهذه البيئة. عيد ميلاد سعيد لنظام التشغيل Windows 3.1!