في عالم الموسيقى، تحظى الأسطوانات الفينيلية بقدر كبير من الاهتمام عندما يتعلق الأمر بالوسائط المادية. فقد شهدت مبيعات الأسطوانات الفينيلية ارتفاعًا لسنوات، والآن بدأ نفس الشيء يحدث مع أشرطة الكاسيت.
كان انتعاش الأسطوانات الفينيلية قويًا لدرجة أنه لم يعد “اتجاهًا” بعد الآن. في عام 2021، أنفق الناس على الأسطوانات الفينيلية أكثر من الأسطوانات المدمجة للمرة الأولى منذ عام 1986من ناحية أخرى، ظلت مبيعات أشرطة الكاسيت منخفضة للغاية لفترة طويلة. ومع ذلك، في السنوات الخمس الماضية، تغيرت الأمور.
نبذة مختصرة عن تاريخ أشرطة الكاسيت
تم طرح شرائط الكاسيت في عام 1963 بواسطة شركة فيليبس. كانت الشرائط الأولى قادرة على تخزين 45 دقيقة من الموسيقى على كل جانب، وهو ما كان أكبر بكثير من الأسطوانات الفينيلية. ولكن ربما كانت الميزة الأكبر لشرائط الكاسيت هي حجمها الصغير.
أدى حجم أشرطة الكاسيت إلى ابتكار مشغلات الموسيقى المحمولة، والتي أصبحت شائعة بشكل لا يصدق. كما تضمنت السيارات مشغلات أشرطة الكاسيت، مما يعني أن الناس يمكنهم الاستماع إلى شيء آخر غير الراديو. كما كانت أشرطة الكاسيت أكثر تكلفة من الفينيل.
كان السبب الرئيسي وراء شعبية أشرطة الكاسيت هو ظهور أشرطة الكاسيت الفارغة وظهور أشرطة الكاسيت المختلطة. سمحت مسجلات الكاسيت للناس بصنع أشرطة خاصة بهم، وهو ما أدخل مفهوم القرصنة إلى صناعة الموسيقى. وحتى يومنا هذا، تلعب فكرة أشرطة الكاسيت المختلطة دورًا كبيرًا في كيفية استهلاكنا للموسيقى.
بعد بضع سنوات من طرح أشرطة الكاسيت، ظهرت أشرطة الكاسيت ذات الثماني مسارات. كانت قادرة على تشغيل المزيد من الموسيقى مقارنة بأشرطة الكاسيت، وكانت لا تزال صغيرة الحجم. ومع ذلك، ظلت أشرطة الكاسيت أكثر شعبية على المدى الطويل. ولم يتم إسقاط أشرطة الكاسيت إلا بعد طرح الأقراص المضغوطة ـ والتي كانت أفضل بشكل أساسي في كل شيء ـ.
عودة أشرطة الكاسيت
كانت أشرطة الكاسيت هي الشكل الرائد لمبيعات الموسيقى في الفترة من عام 1984 إلى عام 1991. ومنذ ذلك الحين، هيمنت الأقراص المضغوطة وخدمات البث المباشر على الصناعة. تفوقت أسطوانات الفينيل على الأقراص المضغوطة في عام 2021، لكنها لا تزال باهتة مقارنة بالعملاق الذي يمثله البث المباشر للموسيقى.
وفي الوقت نفسه، شهدت مبيعات أشرطة الكاسيت نموًا بطيئًا. وفقا لموسيقى نيلسنارتفعت مبيعات الكاسيت في الولايات المتحدة بنسبة 35% في عام 2017 وبنسبة 23% أخرى في عام 2018. وفي المملكة المتحدة، ارتفعت مبيعات الكاسيت بنسبة 112% على أساس سنوي في النصف الأول من عام 2019. ومؤخرًا، تضاعفت المبيعات من عام 2020 إلى عام 2021.
الآن، قد تبدو هذه الإحصائيات مثيرة للإعجاب، لكن العدد الفعلي للأشرطة المباعة لا يزال منخفضًا جدًا. كانت الزيادة بنسبة 23% في المبيعات في الولايات المتحدة في عام 2018 عبارة عن 219 ألف شريط فقط. في نفس العام، 18 مليون قرص مضغوط و16 مليون أسطوانة فينيل تم بيع 343000 شريط كاسيت تم بيعها في عام 2021، وكان هناك 215000 بالفعل تم بيعها في النصف الأول من عام 2022.
من الواضح أن هناك اتجاهًا يحدث، لكننا في الأيام الأولى. بدأ بعض الفنانين الكبار في إصدار ألبومات على أشرطة كاسيت، مثل تايلور سويفت وبيلي إيليش. ومع ذلك، هذه ليست ممارسة منتشرة على نطاق واسع. إن البدء في جمع أشرطة كاسيت في عام 2023 – وخاصة للموسيقى الجديدة – ليس بالأمر السهل.
هناك أيضًا مسألة الاستماع إلى أشرطة الكاسيت. على عكس مشغلات الأسطوانات المصنوعة من الفينيل، لا توجد العديد من الشركات التي تصنع مشغلات أشرطة الكاسيت الحديثة. يمكنك العثور على بعضها على موقع أمازون —مثل هذا النموذج بايل—ولكن إذا كنت تريد جهاز تسجيل شرائط عالي الجودة، فمن الأفضل أن تجد جهازًا قديمًا على موقع eBay.
لماذا الكاسيت؟
لقد تحدثنا كثيرًا عن تاريخ أشرطة الكاسيت وظهورها البطيء، ولكن لماذا يحدث هذا بالضبط؟ كانت أشرطة الكاسيت غير موجودة تقريبًا لعقود من الزمن. اتضح أن الأمر مشابه لقصة كيف مرت أشرطة الكاسيت على الفينيل في الماضي.
يحب الناس أشرطة الكاسيت لنفس الأسباب التي تجعل الناس يحبون الأسطوانات الفينيلية على الأقراص الدوارة. فشريط الكاسيت هو ألبوم كامل بالترتيب من البداية إلى النهاية. ولا يمكنك بسهولة تخطي أغنية، ولا يوجد زر “خلط”. وعادة ما يكون هذا هو الأسلوب الذي أراد الفنان أن يتم به تجربة الموسيقى.
كما أن العرض يشكل جزءًا كبيرًا من المعادلة. يحتوي شريط الكاسيت على ملحق به غلاف الألبوم، وفي بعض الأحيان توجد ملاحظات إضافية وهدايا بداخله أيضًا. إنه أكثر من مجرد صورة JPEG بحجم 300×300 لغلاف الألبوم. فأنت تشتري تجربة كاملة – من الطريقة التي تستمع بها إلى الألبوم إلى مظهره وشعورك به.
بشكل عام، يتعلق الأمر كله بالحنين إلى الماضي. فأشرطة الكاسيت لا تبدو بنفس جودة الطرق الأخرى لتشغيل الموسيقى. ولكن كما هو الحال مع الأسطوانات الفينيلية، فإن العيوب هي ما يحبه الناس. فالموسيقى التي تُسمع على شريط الكاسيت لها صوت مميز. وإذا كنت تفتقد هذا الصوت، فقد حان الوقت للعودة إلى شريط الكاسيت.