إنه موجود أمامك مباشرة في كل مرة تستخدم فيها نظام الملاحة GPS: مؤشر على شكل مثلث يمثل موقعك على شاشة GPS، ويتحرك أينما تتحرك. ولكن هل تعلم أن المؤشر مأخوذ من لعبة الأركيد Asteroids من إنتاج شركة Atari عام 1979؟ إليك كيف حدث ذلك.
بدأت أنظمة الملاحة الحديثة في السيارات في إيتاك
نشأ مؤشر الملاحة على شكل مثلث الموجود في العديد من وحدات GPS وأنظمة الملاحة داخل السيارات مع Etak Navigator في عام 1985. كان Navigator هو أول نظام ملاحة محوسب داخل السيارة في العالملم يستخدم جهاز Navigator نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، بل استخدم بدلاً من ذلك طريقة ذكية أخرى لتتبع موقعك على شاشة أثناء قيادتك للسيارة.
إليكم مقطع فيديو رائع للطائرة Navigator أثناء العمل، وفي هذه الحالة تمت إعادة تسميتها بـ “Travel Pilot” لسوق المملكة المتحدة.
لجعل شاشة Navigator حادة وسهلة القراءة باستخدام التكنولوجيا المتاحة في ذلك الوقت (والذاكرة المنخفضة المتاحة لأسباب تتعلق بالتكلفة)، استخدم فريق Etak شاشة عرض CRT متجهة، والتي عرضت الرسومات كخطوط مرسومة بشعاع إلكتروني بدلاً من عرض خريطة نقطية مسح ضوئي.
لتحديد موقع سيارتك على الشاشة، استخدمت شركة Etak مؤشرًا على شكل رأس سهم في منتصف الشاشة، وهو ما يحب ستان هوني، المؤسس المشارك لشركة Etak، أن يطلق عليه “carsor”. ومنذ ذلك الحين، انتشر هذا الرمز الملاحي عبر العقود بسبب تأثير شركة Etak الرائد في صناعات الملاحة والخرائط.
اليوم، يمكنك أن تجد نسخة حديثة من Etak “carsor” في أنظمة الملاحة الخاصة بشركة Tesla، وفي أعلى شاشة iPhone الخاص بك أثناء تمكين خدمات الموقع، وفي العشرات من تطبيقات الملاحة المختلفة ووحدات GPS.
إنه شكل مميز، ومن غير المرجح أن يتوقف أحد ليتساءل من أين جاء. لكن اتضح أن له أصلًا مسليًا للغاية يتعلق بالألعاب.
العلاقة مع الكويكبات
بدأت شركة Etak كشركة ممولة من قبل شركة حاضنة المؤسس المشارك لشركة Atari، نولان بوشنيل، تقنيات المحفزثلاثة مهندسين من معهد سريأسس ستان هوني، وكين ميلنز، وآلان فيليبس شركة Etak بهدف إنشاء نظام ملاحة داخل السيارة يمكنه تتبع موقعك على الخريطة أينما كنت تقود.
بفضل مشاركة بوشنيل، استمتع مهندسو شركة إتاك ببعض التقارب الاجتماعي بين مهندسي شركة أتاري السابقين مثل مصمم لعبة بونج آلان ألكورن (الذي عمل في شركة كاتاليست في ذلك الوقت) وبينهم. في الواقع، يتذكر ألكورن لعبة الأركيد الناجحة Asteroids من إنتاج شركة Atari عام 1979 كونه التأثير الأساسي لاستخدام Navigator لشاشة المتجهات.
“لقد استمتعت حقًا بالمساعدة القليلة التي تمكنت من تقديمها لأعضاء شركة Etak ومشاكلهم”، هكذا أخبرني ألكورن قبل عدة سنوات. “أتذكر الأمر المتعلق بشاشة العرض المتجهة على جهاز Etak. لقد استوحينا هذا الأمر حقًا من لعبة Asteroids، حيث أخذناهم بالفعل إلى شركة Atari (وأظهرنا لهم) كيفية صنع هذه الشاشة”.
ويتذكر ستان هوني، أحد مؤسسي شركة Etak، تأثير Asteroids أيضًا، ولكن بطريقة مختلفة بعض الشيء. ويقول: “عندما كنا في مبنى Catalyst، اعتدنا غالبًا على الذهاب إلى مكان صغير به جهاز Asteroids لعرض المتجهات”.
في لعبة Asteroids، تتحكم في سفينة على شكل مثلث يجب أن تدمر أكبر عدد ممكن من الصخور الفضائية العائمة. إذا نظرت إلى شكل سفينة Asteroids وشكل مؤشر الملاحة الخاص بـ Etak، فستجد تشابهًا مذهلاً. كلاهما على شكل رأس سهم، وكل رمز هو نجم بيئته الرسومية الخاصة.
ورغم أن الأمر كان منذ زمن بعيد، ورغم أن ذاكرته ضبابية، إلا أن هاني يقول إن لعبة إطلاق النار الفضائية التي أنتجتها شركة أتاري كانت المؤثر الأساسي في شكل المؤشر الملاحي المثلث. ويقول: “أتذكر أن هذا الشكل جاء من فيلم Asteroids”. وللتحقق من التأثيرات المحتملة الأخرى، سألنا العديد من مهندسي شركة إتاك الأوائل ـ بما في ذلك جورج لوفميلر، الذي برمج شاشة Navigator ـ عن شكل المؤشر عبر البريد الإلكتروني. ولم يتذكر أي منهم من أين جاء الشكل خارج رسم التصميم الأولي، والذي من المرجح أن يكون هاني قد رسمه.
يقول لوفميلر: “خلال تطوير Etak Navigator، واجهنا العديد من التحديات التي كان علينا التغلب عليها، ولم يكن شكل المؤشر مشكلة من الممكن أن تثير الكثير من المناقشات. لذا، ربما قمت بجمع شيء ما (بناءً على الرسم التخطيطي) والانتقال إلى شيء آخر دون مناقشة الأمر مع أي شخص”.
يشعر هوني بالبهجة من الارتباط بالكويكبات، لكنه يعتقد أيضًا أن الشكل كان خيارًا واضحًا. يقول هوني: “أبسط شيء يمكن فعله على شاشة متجهة هو المثلث. ربما استخدمت الكويكبات هذا الشكل لنفس السبب. إنه أبسط شيء يمكنك فعله مع الاستمرار في إظهار الاتجاه”.
أصل سفينة الكويكبات
ولكن من أين جاء تصميم سفينة Asteroids؟ هل تم استخدامها حقًا لأنها سهلة الرسم، كما اشتبهت هوني؟ لمعرفة ذلك، سألنا مصمم سفينة Asteroids، إد لوج.
“تم تصميم السفينة على غرار تلك الموجودة في حرب الفضاء!“لقد لعبت هذه اللعبة في عام 1971 في مختبر الذكاء الاصطناعي بجامعة ستانفورد، والتي أعتقد أنها جاءت من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا”، كما كتب لوج في بريد إلكتروني إلى How-To Geek. “لم أختبر أي أشكال أخرى للسفينة”.
ولتوضيح أصولها، شارك لوج رسمه الأصلي بقلم الرصاص لسفينة Atari Asteroids مع How-To Geek. بطريقة ما، أنت تنظر إلى الولادة النهائية لأيقونة التنقل المثلثية، موثقة على الورق.
يقول لوج: “تمثل الأرقام إحداثيات مولد المتجهات. وفي الممارسة العملية، كنت أصدر أمرًا بالذهاب إلى النقطة المحددة على الشاشة حيث أريد رسم السفينة، ثم استخدام هذه الإحداثيات للانتقال إلى الزاوية، وتشغيل الشعاع ورسم السفينة من نقطة إلى أخرى. وإذا كان اللهب موجودًا، كنت لأرسمه أيضًا”.
كان تصميم سفينة لوج عبارة عن تبسيط لسفينة صاروخية موجودة في لعبة الكمبيوتر الرائدة التي صدرت عام 1962، Spacewar! في تلك اللعبة، واجهت سفينة على شكل “إسفين” وسفينة على شكل “إبرة” بعضهما البعض في مسابقة إطلاق نار واحد ضد واحد حول بئر جاذبية في وسط الشاشة.
على عكس سفينة لوج، تضمنت سفينة الصواريخ سبيس وور! تفاصيل أكثر، مثل الشكل الدائري قليلاً وزعانفتين مميزتين. ومع ذلك، غالبًا ما كانت هذه التفاصيل تضيع عندما يظهر ذلك أثناء العمل على شاشات الكمبيوتر الضبابية من الوقت.
لذا، في المرة القادمة التي تلقي فيها نظرة على جهاز آيفون، على سبيل المثال، وترى أيقونة الملاحة على شكل رأس سهم على شريط الحالة، فاعلم أنك في الواقع تنظر إلى سفينة فضاء صغيرة على شاشتك. وهو شكل يعود بجذوره إلى إحدى أولى ألعاب الفيديو على الإطلاق، وهو ما يذكرنا بأن التاريخ الثقافي لتكنولوجيا الكمبيوتر غني مثله كمثل أي وسيلة أخرى جاءت قبله.