في الوقت الحاضر، يبدو الأمر وكأن العديد من ترقيات أجهزة الكمبيوتر الشخصية هي في الغالب ترقيات متكررة ومتزايدة. وباستثناء بعض النوى الإضافية، أو النوى ذات السرعة الأعلى، فإننا لا نحصل على أي شيء مثير حقًا أو مذهل. فماذا حدث للأيام الخوالي؟
أجهزة الكمبيوتر الشخصية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين
ربما أكون واحدًا من أصغر الكُتاب سنًا على هذا الموقع، وأنا جزء من الجيل Z، لذا فإن معظم اللحظات الكبرى في مجال أجهزة الكمبيوتر الشخصية في تلك الحقبة حدثت عندما كنت طفلاً. ومع ذلك، كنت دائمًا مهووسًا بالكمبيوتر، وكان أول كمبيوتر شخصي للألعاب تمكنت من وضع يدي عليه هو جهاز Intel Pentium 4 القوي الذي كان مملوكًا لعمي. أتذكر أيضًا أنني طلبت من والدي عدة مرات شراء كمبيوتر شخصي لي مزود بمعالج Intel Core 2 Duo.
للأسف، لم أحصل على جهاز كمبيوتر شخصي واحد قط — كان أول جهاز كمبيوتر شخصي اشتريته هو جهاز كمبيوتر محمول صغير من إنتاج شركة Acer، وهو لا يزال موجودًا حتى يومنا هذا. ولكن الرقائق متعددة النواة كانت رائجة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكانت بمثابة محور معركة شرسة بين شركة Intel وشركة AMD لمعرفة من يستطيع القيام بالأمور بشكل أفضل.
قامت AMD بتصنيع معالجات 64 بت أولاً مع Athlon 64 في عام 2003، ثم قامت كل من Intel وAMD بإطلاق معالجات 64 بت. عروض ثنائية النواة الأولية الخاصة بهم في مايو 2005، أطلقت شركة إنتل معالج Pentium D ومعالج Athlon 64 X2. ثم تقدمت الشركة بإصدار أول وحدة معالجة مركزية رباعية النواة، وهي Intel Core 2 Quad، في نوفمبر 2006. وانتقلنا من الرقائق أحادية النواة إلى الحصول على أربعة أنوية معالجة في وحدة معالجة مركزية واحدة في عام ونصف فقط.
وكما يمكنك أن تتخيل، فإن العديد من هذه الإطلاقات كانت سيئة للغاية. فقد كان معالج Pentium D سيئ السمعة بسبب بطئه وارتفاع درجة حرارته، ويُعتبر إلى حد كبير أحد أكثر إطلاقات Intel كارثية على الإطلاق. ولكن بمجرد حل هذه المشكلات، أصبح لدينا معالجات مذهلة وعالية الأداء.
بعد مرور 15 عامًا، لا تزال وحدات المعالجة المركزية رباعية النواة، وحتى ثنائية النواة، سائدة في العديد من أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر الشخصية.
أين ذهبت الأمور بشكل خاطئ؟
باختصار، بدأت إحدى الشركتين المتنافستين الشرستين، AMD، في إصدار رقائق لا تضاهي بدائل Intel، مما أدى ببطء إلى فقدانها لاهتمام المتحمسين، وفي النهاية المستخدمين العاديين. ثم أصبحت Intel اللاعب الرئيسي الوحيد في مجال وحدات المعالجة المركزية لأجهزة سطح المكتب، وبدا أن الابتكار والمنافسة قد تباطأت بشكل كبير.
كانت العديد من وحدات المعالجة المركزية من Intel من أوائل إلى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مجرد ابتكارات تدريجية. لم نحصل على أعداد أعلى من النوى، وفي كثير من الحالات، لم نحصل حتى على زيادات كبيرة في الأداء. استمر هذا الاتجاه لفترة طويلة. في عام 2017، كان الجيل السابع من Core i7-7700K، أفضل ما أنتجته Intel في ذلك الوقت، لا يزال رباعي النواة.
المنافسة على وحدات المعالجة المركزية تشتد من جديد
اهتز عرش إنتل بإطلاق AMD Ryzen في عام 2017، مما جلب زيادات في عدد النوى التي كان الناس ينتظرونها. وردت إنتل على الفور بإطلاق وحدات معالجة مركزية سداسية النواة، وزيادات أخرى في عدد النوى في السنوات اللاحقة. ولكن حتى في ذلك الوقت، في عام 2021، كان أفضل عرض للشركة من الجيل الحادي عشر، Core i9-11900K، لا يزال ثماني النواة.
لحسن الحظ، يبدو أن إنتل قد استعادت أخيرًا عافيتها. كانت وحدات المعالجة المركزية من الجيل الثاني عشر التي تم إطلاقها في أواخر عام 2021 تحتوي على نظام P-core وE-core جديد، مع استمرار الجيل الثالث عشر في هذا الاتجاه — يحتوي Intel Core i9-13900K على 24 نواة وحدة معالجة مركزية. يعد Ryzen 7000 من AMD، الذي تم إطلاقه في عام 2022، استمرارًا لما كانت الشركة تفعله مع الجيل السابق، لكننا لا نشك في أن AMD سيكون لديها إجابة مناسبة لأجهزة Intel قريبًا.
وربما، وربما فقط، تندلع حرب أخرى بين أجهزة الكمبيوتر الشخصية عندما يحدث ذلك — وتؤدي، مرة أخرى، إلى أن تصبح ترقيات أجهزة الكمبيوتر الشخصية مثيرة للغاية.