قبل النمو السريع لشبكة الويب العالمية في تسعينيات القرن العشرين، كان هناك بروتوكول يسمى Gopher يجعل استخدام الإنترنت سهلاً لفترة وجيزة من خلال الجمع بين الموارد المتاحة عبر الإنترنت في العالم. وإليك ما جعل هذا البروتوكول مميزًا ـ ولماذا سرعان ما طغى عليه الويب.
ما هو الجوفر؟
Gopher هو نظام دليل عميل/خادم تم إطلاقه في عام 1991. وقد سمح للأشخاص بتصفح الموارد بسرعة على الإنترنت. عند استخدام عميل Gopher، سترى قائمة هرمية من الروابط التي تؤدي إما إلى مستندات أو تطبيقات تعتمد على telnet أو مواقع FTP أو خوادم Gopher الأخرى. يمكنك أيضًا البحث عبر “Gopherspace” للعثور على المستندات بدلاً من البحث عبر خوادم FTP واحدًا تلو الآخر.
قامت مجموعة من المبرمجين – بقيادة مارك ب. ماكاهيل، بما في ذلك فرحاد أنكليساريا، وبول ليندنر، ودانييل توري، وبوب ألبيرتي – بإنشاء جوفر أثناء العمل لصالح جامعة مينيسوتا قسم دعم الحاسب الآلي الصغير.
لقد تم تكليفهم بإنشاء نظام معلومات على مستوى الحرم الجامعي بناءً على إرشادات غامضة من الإداريين، الذين كانوا يفضلون أجهزة الكمبيوتر المركزية الكبيرة. وفي خطوة متمردة، طور الطاقم نهجًا خفيف الوزن وموزعًا يستخدم أجهزة كمبيوتر شخصية غير مكلفة بدلاً من ذلك.
أطلق المطورون على نظامهم الجديد اسم “Gopher” (Golden Gophers هو اسم الفريق الرياضي بالجامعة) لكسب دعم رؤسائهم المتشككين.
“كيف يمكنهم الجدال حول هذا الأمر؟” هكذا قال ماكاهيل الذي تحدث إلى How-To Geek عبر الهاتف.
Gopher هو أيضًا مرادف لكلمة “gofer”، والتي تعني الشخص الذي يحضر الأشياء للآخرين، وهو بالضبط ما تم تصميم نظام Gopher من أجله.
أصبحت موارد الإنترنت الآن أسهل في العثور عليها
قبل ظهور Gopher، كان الناس عادةً يسترجعون المستندات والبرامج من الإنترنت واحدة تلو الأخرى عبر طرق مختلفة خوادم FTP تقع في جميع أنحاء العالم. كانت هناك أيضًا نصوص مخصصة تعتمد على تلنت التطبيقات، مثل كتالوجات بطاقات المكتبة، وأدلة الطلاب، وواجهات قواعد البيانات، وألعاب MUD. ومع ذلك، لم يكن هناك نظام موحد لجمع كل هذه الموارد معًا.
ولأنه جمع كل هذه الموارد على الإنترنت بطريقة سهلة الاستخدام لم تتطلب إدخال أي بيانات في قاعدة بيانات مركزية منظمة، فقد كان Gopher بمثابة اختراق حقيقي. فبوسعك البحث عبر Gopherspace أو مجرد تصفح نظام Gopher من خلال سلسلة من القوائم ومعرفة إلى أين يقودك ذلك.
كما كان برنامج Gopher مرنًا بما يكفي لتلبية احتياجات المنظمات الأخرى التي تسعى إلى نظام مماثل. لذا عندما أطلقت جامعة مينيسوتا برنامج Gopher مجانًا للعامة، نما استخدامه بسرعة في جميع أنحاء العالم.
وقال ماكاهيل “لقد حصلنا على الحل الصحيح والبسيط لحاجة أصبحت عامة”.
شعبية الجوفر سبقت ظهور الويب
ظهرت أيضًا تقنية إنترنت أخرى، وهي شبكة الويب العالمية، في عام 1991. وقد أنشأها تيم بيرنرز لي في سيرن في سويسرا.
مثل Gopher، يمكن لعميل WWW (الذي نطلق عليه الآن متصفح الويب) تجميع موارد الإنترنت اللامركزية من جميع أنحاء العالم. ولكن على عكس Gopher، استخدم WWW نموذجًا يركز على المستندات.
بدلاً من القائمة الهرمية، قدم كل خادم سلسلة من المستندات النصية مرصعة بروابط نصية تشعبية لربطها ببعضها البعض. كانت هذه خطوة أخرى نحو اللامركزية في توزيع المستندات والملفات. ومع ذلك، لم تكن فائدة شبكة الويب العالمية في عالم قائم على النصوص عبر الإنترنت ويتم الوصول إليه في الغالب من خلال محطات طرفية تسلسلية واضحة على الفور.
عندما تم إطلاق شبكة الويب العالمية لأول مرة للجمهور في أغسطس 1991، لم تحدث ضجة كبيرة. كان ماكاهيل يعرف بيرنرز لي من المؤتمرات وقام بمراجعة تقنية شبكة الويب العالمية، لكنه رفضها باعتبارها غير مثيرة للإعجاب في تلك المرحلة.
وفي الوقت نفسه، اكتسب جوفر موطئ قدم سريعًا بين المؤسسات الأكاديمية والحكومية، التي كانت المستخدمين الأساسيين للإنترنت في ذلك الوقت. وسرعان ما أصبح تطبيقًا مميزًا في الواجهة الأمامية لأنظمة المكتبات الجامعية، التي اعتمدت بشكل كبير على البيانات المنظمة.
لقد كانت شبكة الإنترنت غير تجارية تقريبًا في تلك المرحلة.
“عندما كنا نعمل على مشروع جوفر،” أوضح ماكاهيل، “كانت هناك سياسات استخدام ثانوية تمنعك من القيام بأي نشاط تجاري على شبكة مؤسسة العلوم الوطنية التي كانت تربط كل الجامعات معًا. لذا، كانت هناك محظورات على القيام بأي أنشطة تجارية.”
في هذا العالم المنظم غير الربحي، ازدهرت شركة Gopher. وبسبب النطاق الترددي المحدود، لم تكن شبكة الإنترنت بعد تجربة وسائط متعددة، لذا كان Gopher الأداة المثالية لاستكشاف الإصدار المبكر المستند إلى النصوص.
حتى عام 1993، عندما أصبحت شبكة الإنترنت كبيرة بما يكفي لجذب الانتباه خارج الدوائر الأكاديمية والبحثية، كان الكثيرون في الصحافة يروجون لبرنامج Gopher باعتباره العنصر الأكثر رسوخًا وسهولة في الاستخدام.
لم يكن الويب يعتبر بعد تكنولوجيا الإنترنت الرائدة، على الرغم من أن ذلك تغير بسرعة كبيرة.
كيف تفوقت شبكة الويب العالمية على جوفر
خلال الفترة من 1992 إلى 1993، اكتسب Gopher شعبية سريعة. وقد عمل الفريق الأساسي الأصلي من المطورين، إلى جانب بعض المتطوعين، استمرت في تطويرها وصيانتهاولكن سرعان ما غمرتهم الفوضى.
ولتعويض التكاليف، قررت الجامعة البدء في تحصيل رسوم ترخيص لكل خادم Gopher هادف للربح قيد الاستخدام. وقد قوبل هذا القرار بقبول واسع النطاق. ارتباك واحتجاجاتلقد شوهت سمعة جوفر وكانت بمثابة بداية نهاية نموها.
وفي الوقت نفسه، لقد زادت شعبية شبكة الويب العالمية بشكل كبير مع استمرار تطور تقنياتها. في عام 1993، أصدرت NCSA فسيفساءكان متصفح الويب الأول الذي يدعم الرسومات المضمنة، والذي تزامن مع انتشار استخدام نظام التشغيل Windows على أجهزة الكمبيوتر الشخصية للمستهلكين. وعلى عكس برنامج Gopher، الذي كان يجمع الموارد وينظمها في الغالب، كان الويب العالمي عبارة عن منصة للنشر. ومع وجود الرسومات الآن في المزيج، يمكن بسهولة تكييف الويب العالمي للاستخدام التجاري.
لقد أدت الشعبية المذهلة التي اكتسبها برنامج Gopher بين المكتبات في وقت مبكر إلى وضع الفريق على المسار الخطأ. فقد تصوروا تجميع كل مصادر المعلومات غير التجارية في العالم في نظام موحد.
“قال ماكاهيل: “”ما كان يدور في أذهان الكثير من الناس لم يكن “”أريد الذهاب إلى المكتبة””، بل كان “”مرحبًا، هذه منصة للإعلان والأعمال التجارية””.” ولم ندرك ذلك إلا بعد فوات الأوان.”
لم يدركوا مدى السرعة التي سيتم بها تبني شبكة الويب العالمية للأغراض التجارية، الأمر الذي أدى إلى نموها السريع بين الشركات وعامة الناس. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه فريق Gopher هذه الحقيقة، كان الأوان قد فات بالنسبة لبروتوكول مينيسوتا الناشئ. فقد كان نمو خوادمه بدأت في الركود حوالي منتصف عام 1994، تماماً عندما انفجرت شبكة الويب العالمية.
ربما كان المسمار الأخير في نعش المتصفحات الجديدة، مثل Mosaic، التي تدعم بروتوكول Gopher بشكل أصلي. وهذا جعل Gopherspace يبدو وكأنه جزء من منصة WWW. كما كان بإمكانك بسهولة إنشاء قوائم من الروابط على صفحة ويب، وبالتالي، في تلك المرحلة، لم يعد Gopher قادرًا على القيام بأي شيء لا يستطيع WWW القيام به.
نجاح الويب له ثمن
ومع تفوق شبكة الويب العالمية على جوفر، أصبح بيرنرز لي أيضًا شخصية معروفة، على قدم المساواة مع غيره من المخترعين العظماء. حتى أنه حصل على لقب فارس في عام 2004. وفي الوقت نفسه، واصل ماكاهيل مسيرته الأكاديمية المتميزة في مجال الحوسبة، وهو يعمل الآن في جامعة ديوكيعتقد أن نجاح شبكة الويب العالمية كان حتميًا بسبب طبيعتها التجارية، وهو موافق على ذلك.
لقد انتقل رواد الإنترنت الآخرون ـ مثل مارك أندريسن، مبتكر موقع Mosaic ـ من الأوساط الأكاديمية إلى وادي السيليكون لتتبع مسار المال. ولكن ماكاهيل سعيد بالمسار الذي اختاره:
“نظرت إلى الأمر وقلت، ‘كما تعلم، أنا في الواقع أكثر سعادة عندما أقوم بأشياء تخدم البحث والتعليم بدلاً من محاولة الثراء الفاحش من خلال بيع الإعلانات.”
واختار بيرنرز لي طريق الخدمة العامة أيضًا، لكن ماكاهيل أشار إلى أن نجاح الشبكة العالمية للإنترنت وضع عبئًا ثقيلًا على كتفيه.
“ربما يكون هذا سببًا آخر يجعلني أوافق على تفوق الويب على جوفر”، كما قال ماكاهيل. “ليس لدي أشياء مثل فيسبوك ومنصته للمراقبة المسلحة على ضميري بشكل مباشر”.
من المؤكد أن الطبقة التالية من ابتكارات الإنترنت ـ وسائل التواصل الاجتماعي ـ أعادت تشكيل مجتمعنا بالكامل.
وقال ماكاهيل “لا أحد من الأشخاص الذين اخترعوا هذه التكنولوجيا سعيد بالطريقة التي تطورت بها وسائل التواصل الاجتماعي”.
إنه ليس ميتا تماما
صدق أو لا تصدق، لا تزال هناك خوادم Gopher على الإنترنت، لكنها تعمل في الغالب من أجل الحنين إلى الماضي. ولأن المتصفحات الحديثة لا تدعم البروتوكول، فسوف يتعين عليك أيضًا الحصول على عميل مستقل أو مكون إضافي للمتصفح لاستكشاف Gopherspace.
مكان رائع للبدء هو مشروع Overbiteحيث ستجد مكونات إضافية لـ Gopher للعديد من متصفحات الويب الحديثة وحتى عميلًا للهواتف التي تعمل بنظام Android. أفضل خادم يجب التحقق منه أولاً هو
gopher: .
استمتع بوقتك في Gopherspace!