رغم أن تقنية Wi-Fi أصبحت جزءًا أساسيًا من حياتنا، إلا أن طريقة عملها قد تكون معقدة للغاية، خاصة عند الحديث عن إصدارات مختلفة أو محاولة فهم الاختلافات في “802.11”. لذا، دعونا نكشف غموض معايير Wi-Fi وما تعنيه الأحرف بعد 802.11.
نبذة مختصرة عن تاريخ شبكة Wi-Fi
تعمل معايير Wi-Fi بنفس الطريقة التي تعمل بها الطرق، حيث توجد قواعد ومتطلبات معينة لأي نقطتين للاتصال. على سبيل المثال، فكر في كيفية قيادة السيارات على الجانب الأيسر من الطريق في المملكة المتحدة وعلى الجانب الأيمن من الطريق في الولايات المتحدة. إذا حاولت الجمع بين الاثنين، فستكون هناك حوادث وانهيارات، وكل شيء سيتعطل بشكل عام.
وعلى هذا النحو، فإن معايير Wi-Fi موجودة لإنشاء نظام مشترك للاتصالات بحيث تتمكن مجموعات مختلفة من الأجهزة من التواصل. وبدونها، كنا لنواجه باستمرار مشكلات تتعلق بعدم عمل الأجهزة غير المتوافقة بشكل جيد معًا.
لذا، لحل أي مشاكل، تم وضع معيار IEEE، حيث تشير الأرقام 802.11 إلى بروتوكول Wi-Fi “الأساسي”. في الواقع، كان 802.11 أول بروتوكول Wi-Fi على الإطلاق، والمعروف الآن باسم Wi-Fi Legacy، وتم إنشاؤه في عام 1997 بسرعة 2 ميجابت في الثانية، وهو ما كان سريعًا جدًا في ذلك الوقت.
بالطبع، لم يدم ذلك طويلاً، ففي عام 1999، تم إنشاء 802.11a (Wi-Fi 2)، القادر على الوصول إلى سرعة 52 ميجابت في الثانية، والأهم من ذلك، استخدام نطاق 5 جيجاهرتز نظرًا لأن 2.4 جيجاهرتز كان يعاني من الكثير من الازدحام، وأقلها من الهواتف المحمولة. ومن المفارقات أن 802.11b (Wi-Fi 1)، الذي تم تصنيعه في نفس العام، هو الذي بدأ في الواقع شعبية Wi-Fi. لم يتمكن 802.11b من تحقيق سرعة 11 ميجابت في الثانية فقط، واستخدم نطاق 2.4 جيجاهرتز فقط.
لم يكن من الممكن أن تصل سرعة 54 ميجابت في الثانية إلى نطاق 2.4 جيجاهرتز إلا بعد إنشاء معيار IEEE 802.11g (المعروف الآن باسم Wi-Fi 3) في عام 2003، مما أدى إلى ترسيخ شعبية معيار Wi-Fi في جميع أنحاء العالم. قد لا يزال هناك بعض الأجهزة التي تستخدم هذا المعيار، لكنها لن تكون شائعة جدًا.
واي فاي 4 و5 و6
بدأت المعايير الحديثة مع Wi-Fi 4، وربما لا تزال تجد بعض الأجهزة هنا وهناك تستخدمها. يُعرف Wi-Fi 4 باسم 802.11n، ويعمل على نطاقي 2.4 جيجا هرتز و5 جيجا هرتز ويضيف دعمًا متعدد القنوات، مما يرفع السرعة القصوى النظرية إلى 600 ميجا بايت في الثانية – وهي قفزة كبيرة عن البروتوكول السابق.
ثم هناك Wi-Fi 5، المعروف أيضًا باسم 802.11ac، وهو المعيار الأكثر شيوعًا والذي يستخدمه الجميع تقريبًا في الوقت الحاضر. كان Wi-Fi 5 في الواقع تحديثًا مهمًا جدًا لأنه أضاف دعمًا لـ MU-MIMO، وهي تقنية تسمح لأجهزة متعددة بالاتصال في وقت واحد، بدلاً من جهاز واحد في كل مرة. كما رفع المعيار أيضًا الحد الأقصى للسرعات النظرية إلى 1300 ميجابت في الثانية، وهو ما لا يستطيع معظم الأشخاص الاستفادة منه على أي حال، ويعمل في الغالب على توفير القليل من السرعة الإضافية في نطاقات أطول.
أخيرًا، لدينا Wi-Fi 6، المعروف أيضًا باسم 802.11ax. هذا هو “الحدث الكبير” للترقيات الحديثة. تم رفع السرعات إلى حد أقصى نظري يبلغ 10 جيجابت في الثانية، وتم ترقية تقنية MU-MIMO لتشمل المزيد من الأجهزة، وهناك حتى قنوات فرعية إضافية تمت إضافتها خصيصًا لتدفقات البيانات الإضافية.
هناك أيضًا Wi-Fi 6E، وهو أحد أشكال Wi-Fi 6 الذي يمكنه العمل أيضًا على نطاق 6 جيجاهرتز.
هل يجب عليك الترقية؟
يعتمد الترقية أم لا في النهاية على النظام الحالي الذي تعمل به والميزانية المتوفرة لديك.
غالبًا ما تكون أجهزة التوجيه التي تدعم Wi-Fi 6 باهظة الثمن بعض الشيء. إذا حان الوقت لشراء جهاز توجيه جديد، فمن المنطقي أن تحصل عليه – ولكن هل يجب أن تحصل على جهاز توجيه جديد مخصص لـ Wi-Fi 6 فقط؟ يعتمد ذلك على الأجهزة الأخرى التي لديك (كم منها يدعم Wi-Fi 6؟) ومدى رضائك عن أداء Wi-Fi الحالي. ومع ذلك، إذا كان لديك الكثير من الأجهزة التي تتصل بجهاز التوجيه الخاص بك، فقد تكون قنوات البث المتزايدة من Wi-Fi 6 مفيدة – على افتراض أن أجهزتك يمكنها أيضًا استخدام Wi-Fi 6.
ثم لدينا Wi-Fi 4 (802.11n)، وإذا كنت تستخدمه، فيجب عليك بالتأكيد الترقية. في هذه الحالة، ربما يكون من الأفضل الانتقال إلى Wi-Fi 6 إذا كان يناسب ميزانيتك، ولكن لا تشعر بالسوء إذا كان بإمكانك فقط الانتقال إلى Wi-Fi 5 (802.11ac)، فهو لا يزال مستخدمًا على نطاق واسع وسيظل كذلك لبضع سنوات أخرى على الأقل.
في النهاية، يتلخص الأمر في الآتي: إن Wi-Fi 6 رائع ولكنه مكلف وليس ضروريًا تمامًا حتى الآن. أما Wi-Fi 4 فقد عفا عليه الزمن، ويجب عليك بالتأكيد الترقية. أما Wi-Fi 5 فهو الخيار المثالي في الوقت الحالي وسيظل كذلك بعد بضع سنوات. ما لم تكن بحاجة إلى شيء محدد من Wi-Fi 6، فإن التمسك بجهاز التوجيه Wi-Fi 5 الحالي لديك يعد خطوة جيدة.