أصدرت شركة مايكروسوفت نظام التشغيل Windows CE في نوفمبر 1996 كإصدار جديد من Windows. صُمم هذا النظام لتشغيل أجهزة الكمبيوتر الصغيرة، وقد جلب واجهة Windows 95 سهلة الاستخدام إلى الحوسبة المحمولة لأول مرة. كما شكلت بنيته الأساسية الأساس لمنتجات الحوسبة المحمولة والهواتف الذكية التي أنتجتها مايكروسوفت لاحقًا. وإليك السبب وراء الحاجة إليه.
نسخة محمولة ومضغوطة من Windows
كان نظام التشغيل Windows CE ضروريًا لأن إصدارات سطح المكتب الكاملة من Windows، والتي كانت مرتبطة في الغالب ببنية وحدة المعالجة المركزية Intel x86، لم تكن عملية للتشغيل على الأجهزة الصغيرة في ذلك الوقت. ونتيجة لذلك، كان نظام التشغيل Windows CE يمثل منصة مختلفة تمامًا عن أنظمة التشغيل المكتبية الأخرى. لم يكن بإمكانه تشغيل البرامج المصممة لنظامي التشغيل Windows 95 أو Windows NT.
ركز تصميم Windows CE على استهلاك الطاقة المنخفض والتوافق مع تخزين ذاكرة الفلاش ومتطلبات الذاكرة المنخفضة نسبيًا. كما احتفظ بواجهة مستخدم رسومية سهلة الاستخدام تشبه واجهة Windows 95، مع قائمة ابدأ، وحتى إصدار مدمج من لعبة Solitaire.
تم تثبيت Windows CE مسبقًا كبرنامج ثابت على شرائح ROM مدمجة في الأجهزة المحمولة من عشرات البائعين، بما في ذلك Compaq وNEC وHewlett-Packard وLG وغيرها. كما تضمنت معظم عمليات تثبيت Windows CE إصدارات صغيرة من تطبيقات Microsoft Office، بما في ذلك Word وExcel وPowerPoint.
يمكن للأشخاص مزامنة ملفاتهم مع أجهزة الكمبيوتر المكتبية التي تعمل بنظام Windows باستخدام كابل تسلسلي RS-232 أو الاتصال بالأشعة تحت الحمراء بجهاز محيطي خاص. وفي وقت لاحق، أصبح من الممكن أيضًا إجراء المزامنة عبر الشبكة.
تكهن البعض بأن الحرف “CE” في “Windows CE” كان في البداية يرمز إلى “Consumer Electronics” أو “Compact Edition”، ولكن لم يتم الاعتراف بهذه التفسيرات رسميًا من قبل Microsoft. وفقًا لـ مقالة في مجلة لوس أنجلوس للأعمال عام 1998اختارت شركة Microsoft تعريفًا أكثر غموضًا، حيث ذكرت أن “CE لا تمثل مفهومًا واحدًا، بل تشير إلى عدد من مبادئ تصميم Windows CE، بما في ذلك “المضغوط، والقابل للاتصال، والمتوافق، والرفيق”. وفي النهاية، تعني “CE” “CE” فقط.
أصول Windows CE
في أوائل تسعينيات القرن العشرين، بدأت فئة جديدة من أجهزة الكمبيوتر في التبلور: مساعد رقمي شخصي (PDA). كانت أغلب أجهزة المساعد الرقمي الشخصي تعمل بالبطارية، وكانت بحجم الجيب ومزودة بواجهة قلم تعمل باللمس، وذاكرة عشوائية (RAM) أو ذاكرة فلاش.
كما هو الحال مع أي اتجاه ناشئ في مجال الكمبيوتر، أرادت شركة مايكروسوفت أن تكون جزءًا من هذا الاتجاه. ومع ذلك، كانت معالجات Intel x86 المطلوبة لتشغيل إصدارات سطح المكتب من Windows تتطلب طاقة كبيرة جدًا بالنسبة لجهاز بحجم الجيب.
لذا، بدأت مايكروسوفت بتجربة الحلول المحتملة، بما في ذلك نظام تشغيل جديد كليًا يعمل على وحدات المعالجة المركزية منخفضة الطاقة.
نشأ نظام التشغيل Windows CE من أحد هذه المشاريع، والذي يحمل الاسم الرمزي بيغاسوستم تطويره في عام 1995 بواسطة فريق يضم أعضاء من مشاريع أنظمة تشغيل الأجهزة المحمولة السابقة لشركة Microsoft، مثل وين باد.
كان الهدف من تصميم Pegasus هو توفير نسخة جيبية من Windows قادرة على تنفيذ مهام متعددة بـ 32 بت ومتعددة الخيوط. وكان لابد أن تعمل بشكل جيد على العديد من بنيات المعالجات، بما في ذلك SH3 وMIPS ولاحقًا ARM. وعلى عكس معظم أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) في ذلك الوقت، كانت Microsoft تنوي أن يكون Windows CE قابلاً للاستخدام مع لوحة مفاتيح QWERTY كاملة.
تم إطلاق Windows CE 1.0 رسميًا في 16 نوفمبر 1996. وفقًا لـ عدد يناير 1997 من مجلة BYTEكانت الأجهزة الأولى في الولايات المتحدة التي تم شحنها مع Windows CE هي NEC MobilePro 200، وCompaq PC Companion (إصدار أعيدت تسميته من Casio Cassiopeia A-10، وكان متاحًا أيضًا في ذلك الوقت)، وLG Electronics HPC.
تم بيع جميع الأجهزة الثلاثة بسعر حوالي 650 دولارًا أمريكيًا (أي حوالي 1063 دولارًا أمريكيًا بأسعار اليوم).
لم تكن الصحافة معجبة بشكل خاص بأجهزة Windows CE 1.0، ولكن مع ذلك، لم يعتبرها سوى عدد قليل من النقاد فاشلة. سرعان ما نشأت قاعدة جماهيرية مخلصة، وخاصة لأجهزة HP سلسلة من أجهزة الكمبيوتر المحمولة ذات السمعة الطيبة.
استمرت شركة Microsoft في تحسين CE بمرور الوقت، مع قفزة هائلة في القدرة من 1.0 إلى 2.x والتي تضمنت دعمًا لشاشات ملونة أكبر وشبكات أفضل. وقد لاقى هذا الإصدار استحسانًا كبيرًا من جانب المستهلكين والصحافة.
انفجار العلامة التجارية Windows CE
ما بدأ كنظام تشغيل بسيط لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة في عام 1996 سرعان ما تحول إلى نظام تشغيل مساعد رقمي شخصي لأجهزة “الكمبيوتر الشخصي الصغير”. كانت هذه الأجهزة تعمل في البداية بنظام التشغيل Windows CE 2.11، والذي تحول فيما بعد إلى نظام التشغيل للهواتف الذكية وغير ذلك الكثير.
في الواقع، بعد بضع سنوات، توقفت مايكروسوفت عن إبراز علامة Windows CE التجارية على منتجاتها الاستهلاكية. وبدلاً من ذلك، فضلت أسماء مثل Pocket PC 2000 (أبريل 2000) وWindows Mobile 2003، والتي كانت لا تزال تعتمد على نواة Windows CE. حتى Windows Phone 7، الذي تم إصداره في عام 2010، كان لا يزال يعتمد على Windows CE 6.0.
محاولة فهم السلسلة الكاملة لنظام التشغيل Windows CE وتُعد هذه السلسلة من الإصدارات المتفرعة عنها مثيرة للذهول. فهي تغطي أكثر من 24 إصدارًا رئيسيًا، مع العديد من الأسماء التجارية المتشابكة أو القابلة للتبديل، بما في ذلك كل ما يلي (والمزيد):
- كمبيوتر جيب
- ويندوز موبايل كلاسيك
- هاتف ذكي يعمل بنظام Windows
- إصدار الهاتف للكمبيوتر الشخصي الجيبي
- ويندوز موبايل بروفيشنال
- نوافذ السيارات
- ويندوز فون
ظل خط CE منتجًا أساسيًا لشركة Microsoft. على مدار السنوات الأربع والعشرين الماضية، كان Windows CE يعمل على تشغيل أجهزة متنوعة مثل أجهزة الصراف الآلي وأنظمة الترفيه في السيارات و مشغل MP3 Zuneوعشرات الألعاب لـ وحدة تحكم Sega Dreamcast.
حاليًا، يُعرف Windows CE رسميًا باسم “Windows Embedded Compact”. كان آخر إصدار له (الإصدار 8.0) في عام 2013، وسيظل مدعومًا حتى عام 2023. بمرور الوقت، قللت Microsoft من أهمية Embedded Compact لصالح XP مضمن، تليها NT مضمن, ويندوز آر تيوالآن، Windows 10 لـ ARM.
بصراحة، إنه لمن المعجزات أن تتمكن شركة مايكروسوفت نفسها من الحفاظ على كل شيء على ما يرام. ومع ذلك، لا تزال تقنية CE موجودة في العديد من الصناعات، وربما تستمر في الوجود لمدة عقد على الأقل في الأنظمة المضمنة ذات الأهمية البالغة والتي تعمل بنظام التعليمات البرمجية القديمة.
إذا كان لديك الوقت الكافي لفهم النطاق الكامل وفخامة عائلة Windows CE، يمكنك الاطلاع على تاريخ نظام التشغيل المتعمق لـ HPCFactorفي الوقت الحالي، ستواصل روح Windows CE العمل في الخلفية، وتقوم بمهامها المضمنة على الأجهزة في جميع أنحاء العالم.