إنها فكرة مجنونة: أن تقدم برنامجك مجانًا وتأمل أن يحبه الناس بدرجة كافية لإرسال الأموال إليك. كانت هذه هي الفكرة وراء البرامج المشتركة، وهو نموذج برمجيات تجاري شائع في الثمانينيات والتسعينيات. وإليك ما جعله فريدًا وناجحًا في ذلك الوقت.
أصول البرامج المشتركة
عادة ما ينسب المؤرخون إنشاء مفهوم البرامج المشتركة إلى ثلاثة رجال – بدرجات متفاوتة.
في عام 1982، أندرو فلوجلمان أنشأ برنامج اتصالات يسمى محادثة الكمبيوتر على جهاز الكمبيوتر الشخصي الجديد من نوع IBM وبدأ في مشاركته مع أصدقائه. وبعد فترة وجيزة، لقد أدرك أنه يمكنه وضع رسالة خاصة داخل البرنامج تطلب تبرع بمبلغ 25 دولار في مقابل التحديثات المستقبلية للبرنامج. (أطلق فلوجلمان على مفهومه اسم “البرنامج المجاني”، ولكن ورد أنه قام لاحقًا بتسجيل هذا المصطلح كعلامة تجارية، مما أدى إلى استخدامه المحدود في الصناعة. تم تسجيل المصطلح أعيد تعريفه (بعد وفاته في عام 1985.)
قامت مجلة Computer Chronicles بإعداد ملف تعريفي قصير عن شركة Fluegelman في عام 1985. ويبدأ الملف عند الدقيقة 16:12 في الفيديو أدناه.
وفي عام 1982، توصل مبرمج آخر إلى نفس المفهوم الذي توصل إليه فلوجلمان. فقد أنشأ جيم كنوبف (المعروف باسم “جيم بوتون” مهنيًا) برنامج قاعدة بيانات لجهاز كمبيوتر آي بي إم يسمى Easy File وبدأ في مشاركته مع أصدقائه. ومثله كمثل فلوجلمان، كان أدرك أنه يمكنه أن يطلب التبرع (في حالته، 10 دولارات في البداية) للمساعدة في تعويض تكاليف التطوير الإضافي وإرسال التحديثات. أطلق كنوبف على مفهومه “البرمجيات المدعومة من قبل المستخدم”. وسرعان ما بدأ كنوبف وفلوجلمان في المراسلة، وأعاد كنوبف تسمية برنامجه ملف الكمبيوتر لتتناسب مع برنامج PC-Talk الخاص بفلوجلمان، واتفقا كلاهما على رسم تبرع مقترح قدره 25 دولارًا.
بحلول عام 1983، أصبح مفهوم البرامج المشتركة راسخًا، لكن اسمه لم يكن قد ترسخت ثقافته بعد. في أوائل عام 1983، كان أحد موظفي Microsoft السابقين بوب والاس لقد تم تغيير ذلك من خلال إنشاء تطبيق معالجة الكلمات المسمى الكتابة على الكمبيوتر الشخصيفي هذه العملية، صاغ مصطلح “برامج التشارك” لوصف نموذج البرامج المدعومة من قبل المستخدم الذي ابتكره فلوجلمان وكنوبف (كما استوحى إلهامه من عمود إنفوورلد مع وجود اسم قوي ومتاح مجانًا، لم يكن لمفهوم البرامج المشتركة أي مكان يتجه إليه سوى الصعود.
لماذا كانت البرامج المشتركة ثورية؟
في الوقت الذي توصل فيه فلوجلمان وكنوبف إلى فكرة البرامج المشتركة، كانت أغلب برامج التطبيقات التجارية باهظة الثمن، وغالبًا ما كانت تباع بالتجزئة بمئات الدولارات لكل حزمة. غالبًا ما اعتمد ناشرو البرامج على مخططات حماية النسخ الصارمة لمنع العملاء من عمل نسخ غير مصرح بها من البرنامج. في الواقع، كانت القرصنة ـ النسخ غير المصرح به وتوزيع البرامج التجارية ـ من بين الجرائم التي يعاقب عليها القانون. خائف على نطاق واسع كقوة مدمرة في صناعة الكمبيوتر.
في خضم هذا المناخ، كانت فكرة كتابة برنامج عالي الجودة، وتشجيع الناس على إهدائه لأصدقائهم، ثم الأمل في أن يعجبهم بما يكفي لإرسال الأموال إليك طواعية، فكرة غير مقبولة على الإطلاق. بدا سخيفاولكن حدث أمر مذهل عندما جرب كل من فلوجلمان وكنوبف هذا المفهوم: فقد أصبحا كلاهما من أصحاب الملايين. حساب واحدووصف كنوبف الاستجابة بأنها كانت ساحقة، حيث وصلت أكياس وأكياس من الاستفسارات المرسلة بالبريد إلى منزله.
لم تكن البرامج المشتركة تتعامل مع العملاء باعتبارهم مجرمين محتملين. وكان المفهوم يعني ضمناً الكرامة والاحترام للمستخدم النهائي، وهو ما كان يفتقر إليه عادة مطورو البرامج التجارية الكبرى. وعلى نحو أقل إيثاراً، استغلت هذه البرامج أيضاً شبكة توزيع البرامج غير الرسمية بين المستخدمين، والتي نشأت لأن نسخ البرامج كان سهلاً ورخيصاً للغاية.
من وجهة نظر المستخدم، كانت البرامج المجانية جذابة لأنها تسمح له بتجربة التطبيقات دون تكلفة قبل شرائها، وهو مفهوم جديد في الصناعة في ذلك الوقت. فبدلاً من دفع 795 دولارًا مقابل حزمة قاعدة بيانات تجدها غير جذابة ولا تستخدمها أبدًا، يمكنك الحصول على واحدة مجانًا وإرسال الأموال إلى المؤلف فقط إذا وجدتها مفيدة.
كانت البرامج المشتركة تسير جنبًا إلى جنب مع الاتصالات الإلكترونية
في بداية فكرة “البرمجيات المجانية”، عرض فلويجلمان توزيع برنامج PC-Talk على أي شخص يرسل له قرصًا مرنًا فارغًا. ولكن مع تزايد سهولة الاتصالات بين المودمات ونقل الملفات على منصة IBM PC (بفضل برنامج PC-Talk نفسه إلى حد كبير)، بدأ الناس في تداول البرامج المجانية على أنظمة لوحات الإعلانات (BBSes) وعلى الخدمات التجارية عبر الإنترنت مثل CompuServe وGEnie.
إن أكثر ما يثير اهتمام مؤلفي البرامج المجانية في أنظمة BBS هو أنها تمثل قناة توزيع بديلة لمنتجهم. فلم يعد المطور مضطرًا إلى التوقيع مع ناشر، وتصميم وإنتاج حزمة بيع بالتجزئة، وطباعة دليل، والعثور على موزع لديه شراكات مع متاجر بيع بالتجزئة للبرامج أو شبكات تجار، ثم يأمل في الحصول على حقوق الملكية. كل هذا النفقات العامة من المرجح أن يكون ذلك مسؤولاً عن جزء كبير من ارتفاع أسعار البرمجيات في ذلك الوقت.
وعلى النقيض من ذلك، قد يكون مؤلف البرامج المجانية عبارة عن عملية فردية تعمل انطلاقاً من عنوان سكني. وفي كثير من الأحيان، كانت أدلة البرامج المجانية إلكترونية ومضمنة مع البرنامج نفسه، وكانت تكلفة التوزيع الأكثر أهمية تأتي عند إرسال التحديثات باستخدام قرص مرن فارغ ومغلف وطابع بريدي. وفي وقت لاحق، مع ظهور أكواد التسجيل التي تفتح قفل الميزات في البرنامج، انخفضت التكلفة بشكل أكبر، حيث لم يعد يتطلب الأمر سوى خطاب أو حتى إرسال إلكتروني لإتمام عملية البيع.
بعض برامج التشارك الشهيرة
لم تقتصر برامج التشارك على منصة IBM PC فحسب. فقد انتشرت سريعًا إلى أجهزة Macintosh وAmiga وAtari ST وغيرها. ولكن بعض برامج التشارك الأكثر تأثيرًا نشأت على منصات IBM PC وMacintosh في الثمانينيات وأوائل التسعينيات. وفيما يلي بعض منها.
- محادثة الكمبيوتر الثالثة (1983): الإصدار الأكثر شعبية من حزمة محاكاة المحطة الطرفية التي ابتكرها أندرو فلويجلمان والتي بدأت ثورة البرامج المشتركة وبدأت مشاركة الملفات من مودم إلى مودم على منصة IBM PC، مكتوبة بلغة IBM PC BASIC.
- ستوفيت (1987): أصبح برنامج الضغط الذي يعتمد على نظام Macintosh والذي يعمل على تقليص أحجام الملفات لتسهيل النقل أو التخزين ضروريًا لأجهزة Mac مثلما أصبح برنامج PKZIP ضروريًا لأجهزة الكمبيوتر الشخصية.
- PKZIP (1989): أداة ضغط ملفات شائعة جدًا لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM PC.
- مملكة كروز الثانية (1990): أول لعبة كمبيوتر تم توزيعها وفقًا لنموذج Apogee shareware الخاص بـ Scott Miller والذي تم إصداره الحلقة الاولى مجانا ولكن تم بيع مستويات إضافية مقابل رسوم. وقد أحدث هذا النموذج ثورة في صناعة الألعاب المجانية.
- برنامج وين زيب (1991): نشأ هذا البرنامج كواجهة أمامية رسومية لبرنامج PKZIP على نظام التشغيل Windows ثم تطور لاحقًا إلى منتج يتميز بميزات أكثر اكتمالاً وكان ضروريًا في عصر Windows 95 و98.
- ZZT (1991): أول لعبة كمبيوتر من تصميم تيم سويني مزودة بمحرر ألعاب مدمج. وقد أدت إلى إطلاق Epic Games ومهدت الطريق لـ Unreal Engine وFortnite.
- Doom (1993): لعبة التصويب من منظور الشخص الأول الرائدة من إنتاج شركة id Software، والتي نشأت في الأصل كإصدار مشترك. كانت الحلقة الأولى مجانية، ولكن كان عليك إرسال الأموال للحصول على بقية اللعبة.
- متصفح نتسكيب (1994): على الرغم من أنه لم يتم تسويقه على أنه “برنامج مشترك”، فقد تم طرح هذا المتصفح الرائد كإصدار تقييمي مجاني للتنزيل استخدمه الجميع تقريبًا دون دفع سنت واحد.
- برنامج وينرار (1995): أداة ضغط أخرى معروفة لنظام التشغيل Windows، تشتهر بقدرتها على تقسيم الملفات الكبيرة إلى أجزاء متعددة الملفات.
- Winamp (1997): مشغل MP3 شائع ومؤثر لنظام التشغيل Windows في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لقد تم تطوير مئات الآلاف من برامج التشارك على مدار السنوات الـ 39 الماضية (على الرغم من أننا لم نقم بإحصاء دقيق)، لذا فإن هذه القائمة فقط خدش السطح من البرامج المهمة تاريخيًا. استضافت كل منصة كمبيوتر قائمة خاصة بها من الألعاب والتطبيقات والأدوات المساعدة الأساسية.
ماذا حدث للبرامج المشتركة؟
مع ظهور الإنترنت والويب العالمي، أصبح من الأسهل ليس فقط توزيع البرامج، بل وأيضًا بيع البرامج إلكترونيًا بشكل مباشر. كان بإمكان العملاء المحتملين زيارة موقع المطور مباشرةً، والدفع ببطاقة ائتمان، وتنزيل تطبيق أو لعبة، مما جعل نموذج توزيع البرامج المشتركة أقل ضرورة كشبكة توزيع.
في النصف الثاني من تسعينيات القرن العشرين، بدأ مصطلح “البرامج المشتركة” يفقد شعبيته في مقابل مصطلحات مثل “البرامج التجريبية” أو “العروض التوضيحية” التي يمكن لأي شخص تجربتها مجانًا قبل شرائها ـ إما من خلال البيع بالتجزئة أو مباشرة عبر الإنترنت. وبهذا المعنى، لم تختف البرامج المشتركة تمامًا. بل تحولت فقط وأصبحت نموذج توزيع رئيسي.
وفي الوقت نفسه، أدى ظهور البرمجيات مفتوحة المصدر على الإنترنت في منتصف وأواخر تسعينيات القرن العشرين إلى توفير فلسفة بديلة للبرمجيات الحرة التي شجعت المطورين على التعاون في تطبيقات البرمجيات الحرة عالية الجودة (وشجعت الجميع على مشاركتها مجانًا)، مما جعل البرمجيات المشتركة التجارية أقل ضرورة وشعبية.
في الآونة الأخيرة، أدى صعود إدارة الحقوق الرقمية ومتاجر التطبيقات إلى تقييد البرمجيات بحسابات المستخدمين، مما جعل تداول حتى الإصدارات التجريبية من الألعاب أو البرامج غير قانوني أو غير عملي. على بعض المنصات مثل iPhone، من المستحيل قانونيًا مشاركة البرامج على الإطلاق – ليس بدون كسر الحماية أو تجميع الكود المصدري للتطبيق وتحميله جانبيًا باستخدام Xcode. اليوم، مع منصات مفتوحة مثل Macintosh وWindows تفرض قيودًا على البرامج غير الموقعة، قد تكون الأيام التي يمكنك فيها تنزيل برنامج من مطور مستقل عشوائي وتشغيله معدودة.
لذلك، أصبح من المرجح اليوم أن يقوم مطور التطبيقات المستقل بوضع برنامج أو لعبة على متجر التطبيقات بدلاً من تشجيع المستخدمين على المساعدة في توزيعها لهم، على الرغم من أن البرامج المشتركة لا تزال موجودة.
كيفية العثور على برامج مجانية كلاسيكية اليوم
إذا كنت مهتمًا بإحياء أيام المجد لبرامج مشاركة الكمبيوتر الشخصي أو جهاز Mac، فهناك مواقع على الإنترنت جمعت عشرات الآلاف من البرامج التي يمكنك استكشافها.
- ألعاب RGB الكلاسيكية:مصدر رائع لألعاب مجانية لأجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام التشغيل MS-DOS.
- أرشيف ألعاب DOS:مصدر جيد آخر لألعاب وعروض توضيحية مجانية لنظام التشغيل DOS.
- قسم ملف لوحة معلومات الكهف: أرشيف على الإنترنت للملفات المأخوذة من BBS للمؤلف الذي استمر من عام 1992 إلى عام 1998. الكثير من الألعاب والأدوات المساعدة، معظمها لنظامي التشغيل DOS وWindows، ولكن أيضًا لأجهزة Mac.
- أقراص CD-ROM مجانية في أرشيف الإنترنت:هذه مجموعة ضخمة من أقراص CD-ROM التي كانت في حد ذاتها عبارة عن مجموعات من البرامج المشتركة في الماضي. (يرجى ملاحظة أن بعض المحتويات الموجودة على الأقراص قد تكون غير مناسبة للعمل.)
- مجموعة أقراص مضغوطة تحتوي على ملفات نصية:يستضيف أمين الأرشيف جيسون سكوت مجموعة كبيرة من أقراص CD-ROM المجانية التي يمكن تصفحها بسهولة دون الحاجة إلى تنزيل صورة القرص بالكامل. (قد يحتوي هذا الموقع أيضًا على بعض المحتوى للبالغين.)
- مستودع ماكنتوش:يستضيف هذا الموقع آلاف البرامج القديمة الخاصة بنظام Mac، سواء كانت برامج مشتركة أو غير ذلك.
- أرشيف جامعة ميشيغان: تستضيف هذه الأرشيفات الأسطورية برامج مشتركة لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع Apple II وAtari وMacintosh وIBM.
ضع في اعتبارك أن أغلب هذه البرامج القديمة تتطلب محاكيًا مثل DOSBox (أو جهاز كمبيوتر قديم حقيقي) يسمح لك بتشغيلها. استمتع!