ماذا حدث لمحطات عمل يونكس؟

في الثمانينيات وأوائل التسعينيات، سيطرت محطات عمل Unix القوية على المهام التقنية مثل العلوم والرسوم المتحركة ثلاثية الأبعاد. دعنا نكتشف أين ذهبوا وأين لا يزال بإمكانك العثور عليهم اليوم.

ما هي محطات عمل يونكس؟

كانت محطات عمل Unix عبارة عن أجهزة كمبيوتر قوية تعمل على تشغيل بعض أنواع Unix. كما يوحي الاسم، كانت مخصصة للعمل الجاد مثل تطوير البرامج أو التصميم بمساعدة الكمبيوتر أو الرسومات. وقد تم استخدامها على نطاق واسع من قبل العلماء والمهندسين والباحثين ورسامي الرسوم المتحركة بالكمبيوتر في الأوساط الأكاديمية والصناعة.

كانت Sun Microsystems وHP وSilicon Graphics من أكبر الشركات المصنعة لمحطات العمل في تلك الحقبة. كان Unix شائعًا في هذه الأنظمة لأنه كان أسهل من كتابة نظام من الصفر وكان الكود المصدري متاحًا، حتى لو كان بسعر باهظ. كان المطورون أيضًا على دراية بنظام Unix منذ أيام دراستهم الجامعية.

يوضح هذا المقطع من عام 1987 كيف تم استخدام محطات العمل بكثافة للرسومات ثلاثية الأبعاد في ذلك الوقت:

واو، أربعة ميغا بايت كاملة!

كانت محطات العمل تحتوي على شاشات أكبر ذات دقة أعلى من أجهزة الكمبيوتر الشخصية في ذلك الوقت، وهو ما كان مهمًا للعمل المكثف بيانيًا الذي تم استخدامها من أجله. كان لديهم أيضًا ذاكرة أكبر ومعالجات أسرع. كانت محطات العمل من أوائل مستخدمي معالجات RISC للحصول على أداء أعلى، مثل معماريات SPARC أو MIPS.

تاريخ محطة العمل

قبل ظهور محطات العمل على الساحة، كانت أجهزة الكمبيوتر الصغيرة هي التي تخدم معظم مستخدمي الكمبيوتر. الحواسيب الصغيرة (يجب عدم الخلط بينها وبين أجهزة الكمبيوتر الصغيرة)، كانت أجهزة كمبيوتر أصغر من الحواسيب الكبيرة ولكنها لا تزال مشتركة عادةً مع مستخدمين متعددين، وهي شائعة لأشياء مثل الحسابات العلمية الأصغر، وتطوير البرامج، وأتمتة المصانع. في حين أن الحواسيب الصغيرة كانت مخصصة أحيانًا لمستخدم واحد، إلا أن هذا كان نادرًا، حيث كانت الحواسيب الصغيرة تعتبر باهظة الثمن بشكل عام للقيام بذلك.

كانت مقدمة محطة العمل كجهاز كمبيوتر مستقل مخصص لمستخدم واحد في كل مرة هي زيروكس ألتو، وهو نموذج أولي من السبعينيات كان رائدًا في واجهة المستخدم الرسومية. على الرغم من أنه لم يتم عرضه للبيع مطلقًا، إلا أنه ألهم أيضًا تطوير Apple Macintosh.

كانت Three Rivers PERQ أول محطة عمل حديثة، وهي عبارة عن كمبيوتر مستخدم واحد يتمتع بقوة كمبيوتر صغير في شكل شخصي مخصص للعمل العلمي والهندسي.

أول محطة عمل يونكس كانت لوحة SUN التي أنشأها آندي بيكتولشيم في جامعة ستانفورد. قامت شركة Sun Microsystems لاحقًا بتسويقها. ظهرت محطات عمل أخرى في السوق، مثل خط أنظمة Silicon Graphics الشهير. تم استخدام هذه الأنظمة في المهام التقنية مثل تطوير البرمجيات، وCAD/CAM، والرسوم المتحركة ثلاثية الأبعاد، بما في ذلك أفلام مثل “Jurassic Park” و”Toy Story”.

دمج محطات العمل وأجهزة الكمبيوتر

في وقت مبكر من عام 1989، لاحظ المراقبون في صناعة الكمبيوتر أنه مع تزايد قوة أجهزة الكمبيوتر الشخصية، بدأت أسواق محطات العمل وأجهزة الكمبيوتر الشخصية في التشويش، وفقًا لـ مجلة بايت.

جعلت شريحة Intel 386 أنظمة تشغيل أجهزة الكمبيوتر متعددة المهام قابلة للتطبيق في سوق أجهزة الكمبيوتر، ولكن قاعدة البرامج، التي لا تزال متجذرة في MS-DOS، كانت تحاول اللحاق بالأجهزة. كان يونكس متعدد المهام ويمكن نقله بسهولة إلى أجهزة جديدة، لذلك اعتقد المراقبون في عالم الكمبيوتر أن يونكس يمكنه إزاحة MS-DOS كنظام تشغيل مفضل لمجموعة جديدة من “محطات العمل الشخصية”.

في حين كانت محطات العمل تستهدف المهندسين والعلماء، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى تشغيل تطبيقات الأعمال جنبًا إلى جنب مع البرامج التقنية. قد يحتاج المهندس إلى كتابة تقرير في معالج النصوص أو وضع ميزانية لمشروع في جدول بيانات، وكان من الصعب العثور على هذه التطبيقات في محطات عمل Unix. أو قد يحتاج المستخدم إلى تبادل المستندات مع شخص ما على جهاز الكمبيوتر.

إذا كان لدى مستخدم محطة العمل مساحة مكتبية كافية أو ميزانية كبيرة بما يكفي، فربما وجدت جهاز كمبيوتر بجوار محطة العمل للقيام بالمهام المكتبية. كان البديل الأرخص لهذه المشكلة هو طبقة توافق البرامج، المشابهة لـ WINE في الأنظمة الحديثة. كان VP/IX و MERGE من البرامج الشائعة لتشغيل DOS على أنظمة PC Unix. تتضمن الحلول الأخرى لوحات الكمبيوتر التي يتم توصيلها بفتحة في النظام.

هل لا يزال بإمكانك شراء محطة عمل اليوم؟

نظرًا لأن أجهزة الكمبيوتر الشخصية أصبحت أكثر قوة خلال التسعينيات، فقد اندمجت أسواق محطات العمل وأجهزة الكمبيوتر الشخصية بشكل أكبر، حيث أصبح من الصعب التمييز بين الاثنين. ظهر نظام التشغيل Windows NT على الساحة وسمح للمستخدمين التقنيين بتشغيل التطبيقات التقنية والتجارية معًا، كما حل Linux على أجهزة الكمبيوتر محل محطات عمل Unix التجارية للعديد من المستخدمين العلميين في نفس الوقت. اعتمد اللاعبون على شاشات العرض الكبيرة والمسرعات ثلاثية الأبعاد التي كانت مجالًا لمحطات العمل.

ومع ذلك، من الممكن شراء محطة عمل إذا كنت تعرف أين تبحث عنها. واليوم، تقوم هذه الأجهزة بتشغيل نفس المعالجات واستخدام نفس البطاقات والأجهزة الطرفية التي تستخدمها أجهزة الكمبيوتر العادية، ولكن غالبًا ما يتم تصميمها لتحقيق الأداء العالي والموثوقية. تشمل الخيارات الشائعة سلسلة Dell Precision وHp Z وApple Mac Pro. نظامي التشغيل macOS وLinux لا ينحدران بالكامل من نظام Unix الأصلي، ولكنهما تأثرا بما يكفي ليكونا “شبيهين بنظام Unix”.

يحافظ المصنعون وصانعو أنظمة التشغيل على شعلة محطات عمل Unix في الثمانينيات والتسعينيات.