إنها موجودة على لوحة مفاتيح الكمبيوتر وشاشة الهاتف الذكي: QWERTY، وهي الأحرف الستة الأولى من الصف العلوي من تخطيط لوحة المفاتيح القياسي. ولكن لا أحد يعرف كيف نشأت، وقد ظل اللغز محبطًا للمؤرخين لأكثر من قرن من الزمان. فهل سنتمكن من حلها يومًا ما؟
أسرار الرجال الموتى
منذ ما يقرب من 150 عامًا، ظهرت الآلة الكاتبة غيرت مكان العمل تمامًا كما حدث مع الكمبيوتر الشخصي في أواخر القرن العشرين. ومنذ ذلك الحين، من خلال اعتماد المسارلقد علقنا مع QWERTY، وهو تخطيط غريب كان يسمى ذات يوم “لوحة مفاتيح عالمية“تتواجد ترتيبات QWERTYUIOP على مليارات الأجهزة التناظرية والإلكترونية في جميع أنحاء العالم.
أغرب ما في تطور تخطيط لوحة مفاتيح QWERTY هو أن لا أحد يعرف على وجه اليقين سبب اتخاذ التخطيط لهذا الشكل. إنه لغز حقيقي، على الرغم من العديد من يبدو أنه يتمتع بالسلطة المصادر التي كتبت على العكس من ذلك. في دراسة شاملة أجريت عام 1983 ورق في مقالة بعنوان “لوحة مفاتيح QWERTY: مراجعة”، كتب جان نويس: “يبدو أنه لا يوجد سبب واضح لوضع الحروف في تخطيط QWERTY، ولا تزال الشكوك حول أصلها قائمة”.
نحن نعلم من ابتكر تخطيط QWERTY ومتى ظهر لأول مرة، لكن المعنى الدقيق وراء معظم مواضع الحروف داخل التخطيط نفسه ضاع في التاريخ. لم يترك أي من مخترعي لوحة المفاتيح سجلاً يشرح التخطيط قبل وفاتهم. كتب روي تي جريفيث: “الأصل غامض والمؤرخون يختلفون”. في عام 1949ونتيجة لذلك، أصبح موضوعا لـ تكهنات متكررة على مدى المائة عام الماضية، إليكم ما نعرفه عن هذا الموضوع.
قصة لوحة المفاتيح QWERTY كما نفهمها
بدأ الطريق إلى QWERTY حوالي عام 1867 عندما ناشر ومخترع صحيفة مقره ميلووكي يدعى كريستوفر لاثام شولز بدأ العمل على آلة كاتبة بمساعدة كارلوس غليدن، وماتياس شوالباخ، وصامويل دبليو سولي.
لم يكن شولز أول شخص يخترع آلة كاتبة، لكن ابتكاراته أدت إلى أول نموذج ناجح لآلة كاتبة تجارية في عام 1874، آلة كاتبة شولز وغليدن، تم تسويقها تجاريا بمساعدة رجل الأعمال جيمس دينسمور.
قبل ذلك، كانت أول آلة كاتبة لشولز النموذج الأولي (حوالي عام 1868)، تضمنت لوحة مفاتيح تشبه مفاتيح البيانو إلى حد كبير، مع ترتيب أبجدي تقريبًا. في عامي 1870 و1871، بمساعدة ماتياس شوالباخ، أصبحت لوحة مفاتيح البيانو في النموذج الأولي التالي مكونة من أربعة صفوف من مفاتيح الضغط على الأزرار، لكن لوحة المفاتيح لا تزال تحتفظ بترتيب أبجدي تقريبًا.
إن ما حدث بعد ذلك يكتنفه الغموض، حيث لا توجد سجلات باقية تصف ما حدث. “من المعروف على وجه اليقين أن دينسمور وشولز، بالعمل معًا، توصلا إلى الترتيب العالمي لمفاتيح الحروف”. كتب “وقد ذكر ذلك في كتاب “قصة الآلة الكاتبة” الصادر عام 1923 في كتاب “جمعية مقاطعة هيركيمر التاريخية”. “لكن كيف توصلوا إلى هذا الترتيب، على أية حال، هو نقطة كانت محل تكهنات كثيرة على الدوام”.
في عام 1872، عمل شولز ودنسمور معًا على إعادة ترتيب تخطيط لوحة المفاتيح الأبجدية إلى ترتيب “QWE.TY” مشابه لما لدينا اليوم (مع نقطة حيث يكون الحرف “R” لاحقًا – وشرطة في الصف العلوي حيث يظهر الحرف “P” لاحقًا). بحلول عام 1874، كان تخطيط QWERTY الذي نعرفه اليوم موجودًا في الغالب، مع بعض الاختلافات، مثل موقع مفتاحي “M” والفاصلة المنقوطة.
قامت شركة Remington بترخيص تقنية الآلة الكاتبة من شركة Sholes and Densmore وأصدرت ريمينجتون ستاندرد رقم 2 في عام 1878، أثبت نجاحه الكبير. وفي مراجعة لاحقة تم تبديل موضعي مفتاحي “M” والفاصلة المنقوطة (بالإضافة إلى التبديل بين “X” و”C”)، وهو ما أدى إلى ترسيخ ترتيب أحرف QWERTY الذي نعرفه اليوم في شكله النهائي.
ولكن لماذا QWERTY؟
نظرًا لعدم وجود أي سجلات من Sholes أو Densmore حول سبب ترتيب QWERTY بهذه الطريقة (وبراءات الاختراع الخاصة بهما في عام 1878) لا يذكر ذلك حتىلقد اضطر المؤرخون إلى الاعتماد على التكهنات المحضة لتفسير هذه الظاهرة. وهناك الكثير من هذه التكهنات.
تأتي نظرية الأصل الأكثر شيوعًا حول تخطيط QWERTY من سلسلة من الافتراضات تم صنعها ونشرها بواسطة المؤرخين على مر الزمن. مطالبة كانت الآلات الكاتبة التي تم ترتيبها أبجديًا في وقت مبكر جدًا عرضة للتشويش، وقد أصلح تخطيط QWERTY هذه المشكلة إما عن طريق خلط لوحة المفاتيح لإرباك الكتّاب وإبطائهم، أو عن طريق نشر مجموعات الحروف الأكثر استخدامًا في اللغة الإنجليزية لمنع أشرطة الطباعة في الآلة من التصادم والتعطل.
أما فيما يتصل بإبطاء سرعة الكتّاب، فقد أكد تشارلز ويلر (الذي شهد واستخدم النماذج الأولية الأولى لآلات الكتابة التي ابتكرها شولز بنفسه) في كتابه الصادر عام 1918 بعنوان “التاريخ المبكر للآلة الكاتبة” على سرعة الآلة الكاتبة: “كانت هناك أوقات كان كل شيء فيها يعمل بشكل رائع، وكانت السرعة التي يمكن الحصول عليها منها في مثل هذه الأوقات شيئاً رائعاً”. وكانت سرعة الكتابة هي الهدف الأساسي من الآلة الكاتبة، ولم تكن هناك رغبة في إبطاء سرعة أي شخص. (ومن المثير للاهتمام أن ويلر لم يقض أي وقت في وصف أصول تخطيط لوحة المفاتيح QWERTY في كتابه ـ فمن المرجح أنه كان لغزاً بالنسبة له أيضاً).
لذا، إذا لم يرغبوا في إبطاء سرعة الكتّاب، كان بإمكان المخترعين محاولة منع التشويش أثناء الاستخدام السريع من خلال توزيع مجموعات الحروف المستخدمة بشكل متكرر مثل “TH”. النقاد لقد هاجموا هذا الأمر بالإشارة إلى أن تركيبة الحروف “ER” هي واحدة من أكثر التركيبات استخدامًا في اللغة الإنجليزية، ومع ذلك فإن هذين الحرفين موجودان هناك، جنبًا إلى جنب، في تخطيط QWERTY. ولكن إذا نظرت إلى الوراء، فإن تخطيط “QWE.TY” الأصلي وضع الحرف “R” في مكان مختلف. بخلاف تركيبة “ER”، وقد أظهر التحليل بشكل عام، يفصل تخطيط QWERTY بين مجموعات الحروف الأكثر استخدامًا بشكل جيد إلى حد ما، على الأقل كما كان مفهومًا في عام 1874.
لكن الأمر لا يزال غير مؤكد. في حين أنه من الصحيح أن النماذج الأولية للآلة الكاتبة كانت تتعطل (وفقًا لهذا رواية مباشرة تعود إلى عام 1918)، وفي وقت لاحق، أصبحت آلات الكتابة QWERTY تتعطل أيضًا إذا ضغطت على عدد كبير جدًا من المفاتيح في وقت واحد — وهذا هو أحد الأسباب التي دفعت المخترعين إلى سرعة انتقلت بعيدا من لوحة مفاتيح البيانو، الأمر الذي جعل من اختبروا الآلة الكاتبة في وقت مبكر يعتقدون أنهم يستطيعون الضغط على مفاتيح متعددة في وقت واحد. لذا فإن مشكلة التشويش الموثقة في السجل التاريخي قد لا تكون مرتبطة بترتيب الحروف على الإطلاق، بل بسبب سوء استخدام الآلة الكاتبة.
كما أن هناك دراسة إحصائية متناقضة في عام 1949 أظهرت دراسة أن تخطيط لوحة المفاتيح QWERTY في سلة الحروف (تخطيط أشرطة الحروف في دائرة حيث تضرب الورق) في طراز الإنتاج لعام 1874 استخدم أشرطة حروف قريبة من بعضها البعض أكثر عرضة للتصادم نظريًا (26%) من التخطيط العشوائي تمامًا (22%). ولزيادة تعقيد الأمور، لم يكن تخطيط لوحة المفاتيح التي يضغط عليها الأشخاص للكتابة ملزمًا بالتطابق تمامًا مع تخطيط أشرطة الحروف التي تضرب الورق.
بشكل عام، مع كل هذا الجدل، لا توجد طريقة قاطعة للقول بأن هذا هو أصل التصميم، لكن النظرية لا تزال قائمة لأنها تبدو وكأنها تفسير فني معقول للفوضى العشوائية من المفاتيح التي نستخدمها جميعًا اليوم.
هناك نظرية أخرى أحدث حول أصول لوحة مفاتيح QWERTY تتعلق بالتلغراف. في بحثهم المنشور عام 2011، “حول ما قبل تاريخ QWERTY“يزعم الباحثان كويتشي ياسوكا وموتوكو ياسوكا من جامعة كيوتو أن التصميم ظهر بشكل طبيعي بعد ردود الفعل من مشغلي التلغراف. ويزعمان، مع وجود أدلة ضعيفة، أن الجاذبية الرئيسية للآلة الكاتبة كانت في مساعدة مشغلي التلغراف على نسخ الرسائل الواردة من شفرة مورس إلى نص لاتيني عادي بسرعة. كما يزعمان أنه بسبب الخصائص الغريبة لشفرة مورس، يمكن لترتيبات مفاتيح معينة تسريع العملية. لسوء الحظ، بينما تم إجراء هذا البحث، لم يتم إجراء أي تعديلات على هذه الآلة الكاتبة. تم الإبلاغ عنها على نطاق واسع الحقيقة هي أن الأدلة غير متوفرة لدعم هذه الادعاءات. وكما هي الحال مع النظريات الأخرى، فهي مجرد تكهنات.
تتضمن نظرية أقدم بكثير لـ QWERTY تشابهًا مع “يضع“(تخطيط) للملحن حالة النوع بالنسبة للأحرف الصغيرة، والتي تم ترتيبها أكثر حسب تكرار الاستخدام وليس حسب الترتيب الأبجدي. عند ترتيب النوع على آلة الطباعة، كان الملحنون يختارون يدويًا أحرف النوع من علبة النوع ويضعونها في مكانها لتهجئة الكلمات. كان شولز، بصفته ناشرًا، على دراية بأعمال الملحنين (ويقال إنه عمل كأحدهم ذات مرة، وفقًا لنويز)، لذلك كان من الطبيعي أن نفكر في سحب النوع من علبة النوع ووضعه على صفحة عند تشغيل آلة كاتبة.
يأتي أحد أكثر الآراء التي لدينا علمًا حول أصول لوحة مفاتيح QWERTY من المؤرخ ريتشارد ن. كارنت، الذي كتب كتاب الآلة الكاتبة والرجال الذين صنعوها في عام 1954. كان لدى كارنت إمكانية الوصول إلى الرسائل بين شولز وشريكه التجاري جيمس دينسمور أثناء تطويرهما لآلة الكتابة الخاصة بهما. يذكر كارنت بعض النظريات المحتملة مثل الترتيب الأبجدي غير المثالي للكتابة السريعة، فضلاً عن تجنب تعطل لوحة المفاتيح – مرة أخرى، ولا يوجد شيء يعتمد عليه سوى التكهنات. لكنه في النهاية يقول إن شولز ودينسمور “رتبا لوحة مفاتيح الآلة الكاتبة أخيرًا بروح علبة الطابعة، رغم أنهما لم يكررا ترتيبها الخاص”.
لقد دعم المؤرخون العلاقة بين لوحة المفاتيح QWERTY ولوحة المفاتيح التقليدية ورفضوها على مر الزمن، ولكن من المثير للاهتمام أن كتاب كارنت يحمل دليلاً محتملاً لصالح هذه النظرية لم يدركه كارنت. ففي رسالة أعيد إنتاجها كتبها مارك توين على آلة كاتبة قديمة، كتب توين: “من المرجح أن يكون كوني مؤلفًا مساعدًا كبيرًا، حيث يحتاج المرء في المقام الأول إلى السرعة في قرع المفاتيح”. وهذا يشير إلى أن ترتيب لوحة المفاتيح QWERTY ذكّر توين بسحب الحروف من لوحة المفاتيح التقليدية. ولكن مع ذلك، نظرًا لأن لوحة المفاتيح QWERTY لا تتطابق تمامًا مع أي تخطيط معروف للوحة المفاتيح، فإن كل هذا مجرد تكهنات.
يبدو من المرجح أن شولز ودينسمور بدأوا بترتيب أبجدي ثم غيروه إلى تخطيط يتناسب مع احتياجاتهم الميكانيكية وراحتهم الشخصية، لأي سبب كان. في النهاية، لا يزال هناك القليل من الآثار الأبجدية في التخطيط القياسي، لكن الأسرار الحقيقية للوحة مفاتيح كويرتي مدفونة مع شولز ودينسمور، حيث من المرجح أن تبقى. أما بالنسبة لاستمرار الأساطير والتكهنات حول لوحة مفاتيح كويرتي، فمن الصعب على المؤرخين والخبراء الاعتراف بأنهم في بعض الأحيان لا يعرفون ببساطة، وحقيقة أنهم لن يعرفوا أبدًا أصل شيء أساسي كهذا أمر محبط للغاية. وفي مواجهة هذا الشك، من السهل التمسك بالراحة التي توفرها الرواية الزائفة بدلاً من ذلك.
من الآلات الكاتبة إلى أجهزة الكمبيوتر
منذ أواخر القرن التاسع عشر، اكتسبت الآلات الكاتبة شعبية كبيرة. وعلى الرغم من المنافسة تخطيطات لوحة المفاتيح البديلةلقد صمدت لوحة المفاتيح QWERTY لأن الناس تعلموها أولاً، وكان من المنطقي ألا يضطروا إلى تعلم تصميم جديد تمامًا على جهاز مختلف. وقد قلدت شركات تصنيع أخرى معيار ريمينجتون، وفي غياب إنفاذ براءات الاختراع للتصميم، انتشر هذا المعيار على نطاق واسع.
في عشرينيات القرن العشرين، ابتكرت شركة Teletype طابعات عن بعد بتخطيطات لوحة مفاتيح تعتمد على الآلات الكاتبة القياسية، واستعارت تخطيط QWERTY على طول الطريق. وبحلول ستينيات القرن العشرين، كان الناس يستخدمون غالبًا الطابعات عن بعد كمحطات طرفية للكمبيوتر، لذا شقت المعايير طريقها إلى أجهزة الكمبيوتر ثم أجهزة الكمبيوتر الشخصية في سبعينيات القرن العشرين، تلقى نظام QWERTY دفعة إضافية عندما قامت شركة IBM بدمجه في تخطيط لوحة المفاتيح المحسنة المكونة من 101 مفتاح، والتي أصبحت أساس معايير لوحة مفاتيح الكمبيوتر المكتبي التي نستخدمها اليوم.
على الرغم من أننا في أمريكا نعتبر لوحة مفاتيح QWERTY أمرًا مسلمًا به، إلا أن تخطيطات لوحة المفاتيح المختلفة تسود في أجزاء مختلفة من العالم. على سبيل المثال، تستخدم فرنسا وبلجيكا وبعض الدول الأفريقية أزيرتي. تستخدم ألمانيا والنمسا كويرتزولكنها كلها مشتقات من تخطيط QWERTY الأصلي – نفس التخطيط الذي جمعه شولز ودنسمور في عام 1874. أخذ هؤلاء الرجال أسرار QWERTY معهم، ولكن تأثير اختراعهم من المرجح أن يستمر طالما نستخدم لوحات المفاتيح، وهو ما قد يستغرق عقودًا أو حتى قرونًا قادمة.