في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، كانت العديد من نسخ أجهزة الكمبيوتر الشخصية من إنتاج شركة IBM تتضمن زرًا على العلبة يحمل اسم “Turbo” والذي كان في الواقع يبطئ جهاز الكمبيوتر الخاص بك عند الضغط عليه. سنستكشف هنا سبب ضرورة هذا الزر، وما الذي كان يفعله، ومن الذي وضعه هناك في المقام الأول.
هجوم المستنسخين السريعين
الأول كمبيوتر شخصي من شركة IBMتم إصداره في أغسطس 1981، وتضمن وحدة معالجة مركزية 8088 تعمل بسرعة 4.77 ميجاهرتز. المنافسون، مثل كومباكوسرعان ما قاموا بتصميم الآلة بشكل عكسي، وحصلوا على ترخيص نظام التشغيل MS-DOS من شركة Microsoft، وأنشأوا أجهزة كمبيوتر متوافقة مع أجهزة IBM PC.
كانت هذه الأجهزة المستنسخة تضيف غالبًا ميزات كانت مفقودة من سلسلة أجهزة الكمبيوتر الشخصية من إنتاج شركة IBM بسعر أقل كثيرًا. وقد تضمنت بعضها منافذ محيطية مدمجة، وذاكرة وصول عشوائي أكبر، وساعات زمنية حقيقية، مع الاحتفاظ بتوافق البرامج. وذهب بعض مصنعي الأجهزة المستنسخة الأوائل إلى أبعد من ذلك وأنتجوا أجهزة أسرع كثيرًا. على سبيل المثال، استخدمت عدة طرز شريحة Intel 8086 بسرعة 8 ميجاهرتز، وكانت أسرع بنحو مرتين إلى ثلاث مرات من وحدة المعالجة المركزية لجهاز الكمبيوتر الشخصي الأصلي من إنتاج شركة IBM.
كانت أجهزة الكمبيوتر الجديدة أسرع من التطبيقات الحالية
لقد أحدثت هذه الزيادة في السرعة مشكلة. فلم يتوقع معظم مطوري التطبيقات في أوائل الثمانينيات أن يصبح جهاز IBM PC منصة متوافقة مع الإصدارات السابقة، أو أن أداءه سوف يرتفع بشكل كبير. ونتيجة لذلك، تم ضبط معظم التطبيقات والألعاب البرمجية المصممة لجهاز IBM PC خصيصًا على سرعة الساعة 4.77 ميجاهرتز لجهاز 5150. وإذا حاول شخص ما تشغيلها بسرعات أعلى (مثل 8 ميجاهرتز أو أكثر)، فإن بعض هذه البرامج المبكرة تصبح غير مستقرة. كما أصبحت العديد من الألعاب سريعة بشكل لا يمكن تشغيله.
حلت بطاقات تسريع وحدة المعالجة المركزية لأجهزة الكمبيوتر IBM PC المبكرة هذه المشكلة من خلال تضمين مفتاح مادي في الخلف، مما يسمح للجهاز بالتبديل بين السرعة القصوى لبطاقة التسارع ووضع التوافق 4.77 ميجا هرتز. في بعض نسخ أجهزة الكمبيوتر، يمكنك حتى استخدام اختصارات لوحة المفاتيح على مستوى BIOS، مثل Ctrl+Alt+Plus أو Ctrl+Alt+Backslash، للتبديل بين أوضاع سرعة وحدة المعالجة المركزية.
ولم تكن هذه الأوضاع تُسمى بعد بأوضاع “توربو”، على الرغم من ذلك؛ ولكن هذا الابتكار التسويقي كان قاب قوسين أو أدنى.
أدخل Eagle PC Turbo (وزر Turbo)
حوالي شهر يوليو من عام 1984، في لوس جاتوس، كاليفورنيا، قامت شركة تصنيع نسخ مقلدة لأجهزة الكمبيوتر الشخصية تسمى النسر للكمبيوتر قدمت شركة إنتل خط إنتاج جديد يسمى Eagle PC Turbo. وكان كل طراز يتضمن وحدة معالجة مركزية 8086 سريعة بسرعة 8 ميجاهرتز، وميزة جديدة: زر Turbo على اللوحة الأمامية. وعند الضغط عليه، يقوم بتبديل سرعة الساعة بين 8 و4.77 ميجاهرتز.
لاحظت وسائل الإعلام مدى ابتكار إيجل في ذلك الوقت. عددها الصادر في 11 ديسمبر 1984أشادت مجلة PC Magazine بسرعة Eagle PC Turbo:
“في الواقع، إنه سريع للغاية لدرجة أن Eagle كان عليه تضمين زر ضغط في اللوحة الأمامية لإبطاء العمليات من خلال إدراج حالات انتظار إضافية عند الحاجة إلى التوافق مع أجهزة الكمبيوتر.”
وتتضمن هذه المقالة أيضًا الصورة الوحيدة المعروفة لجهاز Eagle PC Turbo وزر Turbo الخاص به والمتوفر على الويب.
كما أشارت مجلة PC Tech Journal إلى وصول خط Eagle PC Turbo في عدد يوليو 1984:
“يحتوي الجهاز الذي يعمل بنظام 8086 على زر “Turbo” على اللوحة الأمامية. اضغط عليه وسيتحول الجهاز من سرعة الساعة المتوافقة مع PC/XT البالغة 4.77 ميجا هرتز إلى 8 ميجا هرتز.”
من المحتمل أن يكون مصنع آخر قد استخدم مصطلح “زر توربو” قبل جهاز كمبيوتر إيجل. ومع ذلك، بعد بحث شامل في الدوريات الحاسوبية في أوائل الثمانينيات، نعتقد أن هذا غير مرجح.
كلمة “توربو” هي اختصار لكلمة “شاحن توربيني”، وهو جهاز يجعل محركات الاحتراق الداخلي تعمل بشكل أسرع. في الثمانينيات، كان من الشائع أن تستخدم أقسام التسويق التجارية كلمة “توربو” على المنتجات للإشارة إلى السرعة أو القوة الإضافية. لم تقم أي شركة مصنعة أبدًا بإضافة زر كبير يحمل علامة “بطيء” على واجهة جهاز الكمبيوتر الجديد السريع، لذا كان “توربو” اختيارًا ذكيًا من جانب إيجل.
بعد بضع سنوات من طرح جهاز Eagle Turbo PC (عندما أصبحت نسخ أجهزة الكمبيوتر المتسارعة غير مكلفة بما يكفي لتكون سلعًا متاحة في السوق)، أصبح مصطلح “turbo” فجأة هو المصطلح العام المستخدم في الصناعة لوصف خاصية إبطاء وحدة المعالجة المركزية. ومن المرجح أن يكون هذا بسبب قيام شركات تصنيع أجهزة الكمبيوتر الأخرى بنسخه ووضعه في علب ولوحات أم لأجهزة الكمبيوتر من علامات تجارية أخرى.
بحلول عام 1988، أصبحت أزرار Turbo موجودة في كل مكان.
أزرار توربو تحظى بشعبية كبيرة
في أوائل ومنتصف تسعينيات القرن العشرين، قفزت سرعات وحدة المعالجة المركزية المتوسطة لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM إلى عنان السماء. فقد انتقلت من حوالي 16 ميجاهرتز إلى حوالي 100 ميجاهرتز، مع توقفات عند 20 و33 و40 و66 ميجاهرتز على طول الطريق. وهذا جعل أزرار Turbo ضرورية للغاية لتشغيل ألعاب الكمبيوتر المبكرة، والتي كان العديد منها لا يزال عمره أقل من عقد من الزمان في ذلك الوقت.
حتى أن بعض علب الكمبيوتر الشخصي كانت تحتوي على شاشة LED مجزأة مكونة من رقمين، والتي كانت تتنقل بين سرعات الساعة الرقمية التوربينية وغير التوربينية كلما ضغطت على زر التوربو. ومن المثير للاهتمام أن هذه الميزة كانت غالبًا ما يتم تكوينها على وحدة LED. لذا، يمكن تكوينها لعرض أي رقم، مما يثبت أن هذه خدعة تسويقية أخرى.
لقد تركت البرمجيات الحديثة زر التوربو خلفها
في مرحلة ما، بدأ معظم مطوري التطبيقات في كتابة برامج جديدة مع وضع زيادة سرعة وحدة المعالجة المركزية في الاعتبار. كانت هذه البرامج تقيس سرعة ساعة النظام وتفرض تأخيرًا، إذا لزم الأمر، للحفاظ على تشغيل البرنامج بالسرعة المحددة. كان هذا ينجح حتى إذا قمت بتشغيل البرنامج على وحدة معالجة مركزية أسرع كثيرًا تم تقديمها بعد هذا البرنامج المعين.
ومع انتشار هذه البرامج، وانخفاض استخدام برامج الثمانينيات القديمة، أصبح عدد الأشخاص الذين يستخدمون أزرار Turbo أقل فأقل.
حول عصر البنتيوم في منتصف وأواخر تسعينيات القرن العشرين، توقفت العديد من أجهزة الكمبيوتر الشخصية العامة وعلب الكمبيوتر التي يمكنك تجميعها بنفسك عن تضمين أزرار Turbo. وفي عالم أجهزة الكمبيوتر الشخصية التجارية ذات الهامش المنخفض في ذلك الوقت، كانت أي ميزات غير ضرورية تختفي عادةً بسرعة كبيرة لتوفير التكاليف.
بحلول عام 2000، انقرض زر Turbo بشكل أساسي على الأجهزة الجديدة. في ذلك الوقت، إذا أراد الناس إبطاء برامج DOS، فقد استخدموا غالبًا تطبيقات برمجية مثل مو’سلو أو مُحاكي وحدة المعالجة المركزية بدلاً من.
لقد انتهى عصر التوربو، ولكن رفع سرعة وحدة المعالجة المركزية على مستوى المستهلك كان على وشك الحدوث. وقد ثبت مرة واحدة وإلى الأبد أن “وضع التوربو” الحقيقي الذي يعمل على تسريع الأجهزة بدلاً من إبطائها كان ممكنًا في النهاية.