لماذا أصبحت أجهزة البث قديمة؟

لا تعد أجهزة البث وأجهزة فك التشفير شيئًا جديدًا: كان أول جهاز Roku صدر في عام 2008، و نينتندو وي يمكن تشغيل Netflixومع ذلك، فإن معظم هذه الأجهزة المبكرة أصبحت غير قابلة للاستخدام تمامًا اليوم، باستثناء تشغيل الملفات المحلية أو البث من خادم محلي مدعوم. ولكن لماذا؟

هناك العديد من العوامل المختلفة التي يمكن أن تؤدي إلى توقف خدمة أو ميزة بث معينة عن العمل بسبب وجود أجهزة قديمة، بدءًا من القيود الفنية وحتى المشكلات التجارية، بما في ذلك بعض المشكلات التي ربما لم تفكر فيها من قبل.

لقد اعتدنا جميعًا على أن أجهزة الكمبيوتر والهواتف والأجهزة اللوحية والأجهزة الأخرى القديمة تصبح قديمة بمرور الوقت، وفي النهاية تصبح غير صالحة للاستخدام. وفي النهاية تنتهي تحديثات البرامج، ثم ترغب التطبيقات والخدمات في الانتقال إلى منصات وتقنيات أحدث لا تعمل على الأجهزة والبرامج القديمة.

على الرغم من ذلك، فإن أجهزة البث أبسط كثيرًا — فلماذا لا تستطيع أجهزة Apple TV من الجيل الثالث من عام 2012 أن تفعل ذلك؟ تشغيل اليوتيوب بعد الآنإذا كان الجهاز لا يزال قادرًا بما يكفي على بث مقاطع فيديو أخرى؟ لماذا أوقفت Plex دعم PlayStation 3 بينما لا يزال الجهاز قادرًا على تشغيل أقراص Blu-ray والألعاب ذات الرسوميات الرائعة؟

برامج ترميز الفيديو القديمة

يتم تخزين الفيديو والصوت وأنواع أخرى من الوسائط الرقمية ونقلها باستخدام برنامج ترميز، ثم إعادة بنائها على الجهاز المستهدف (مثل Roku stick) عن طريق فك تشفير الملف. كان هناك العديد من برامج ترميز الوسائط على مدار العقود القليلة الماضية، والتي تستهدف مجموعة متنوعة من حالات الاستخدام والأجهزة المستهدفة. كان الهدف من البث دائمًا هو برنامج ترميز يمكنه حزم مستوى لائق من التفاصيل في ملف صغير بما يكفي لتنزيله بسرعة معقولة.

فيديو آبل و فيديو مايكروسوفت 1 كانت هناك بعض الأمثلة المبكرة، التي صدرت في عامي 1991 و1992 على التوالي. وبمرور الوقت، تم تطوير برامج ترميز جديدة قدمت جودة أعلى مع تقنية ضغط أفضل، مثل فيديو حقيقي و ح.263.

يمكن أن تعمل برامج ترميز الوسائط الجديدة على تحسين تجربة البث بشكل كبير، ولكن هناك مشكلة واحدة: فهي تحتاج عادةً إلى فك تشفير على مستوى الأجهزة لكي تعمل بشكل جيد. وإذا لم يكن هناك فك تشفير على مستوى الأجهزة، فيجب على المشغل استخدام فك تشفير برمجي، مما يزيد من استخدام وحدة المعالجة المركزية أو وحدة معالجة الرسومات مقارنة ببرامج الترميز المدعومة بالكامل. وفي حالة الهواتف أو أجهزة الكمبيوتر المحمولة أو الأجهزة المحمولة الأخرى، يعني هذا أيضًا عمر بطارية أسوأ.

لنأخذ مثالاً: تنسيق الفيديو AV1. عندما تم إصداره في عام 2018، أشارت الاختبارات إلى أنه يوفر ضغطًا أفضل بنسبة 30% من VP9 وH.264 (ترميزات فيديو شائعة أخرى)، ولكن لم يكن هناك أي أجهزة متوفرة يمكنها تشغيله بدون فك تشفير برمجي مكثف للموارد. في النهاية، بطاقات الرسوميات والمعالجات المكتبية الجديدة تم إصدارها مع دعم الأجهزة الكامل.

ومع ذلك، تقدم شركة كوالكوم فك تشفير AV1 فقط على عدد قليل من أحدث شرائحها، مثل Snapdragon 8 Gen 2، ولا تدعم Apple بعد AV1 على أي من منتجاتها. وعلى الرغم من وجود الكثير من الأجهزة قيد الاستخدام الآن بدون فك تشفير AV1 للأجهزة، فإن فك التشفير البرمجي جيد بما فيه الكفاية، إلى الحد الذي يجعل من الصعب على أي شخص استخدام AV1. نيتفليكس وتستخدم الخدمات الأخرى الآن AV1 حيثما أمكن ذلك.

على الرغم من أن معظم الأجهزة الحديثة يمكنها التعامل مع AV1 بالكامل في البرنامج دون بذل الكثير من الجهد، إلا أن الانتقالات الأخرى من برنامج ترميز إلى آخر لم تكن جيدة. على سبيل المثال، محاولة تشغيل مقاطع فيديو YouTube الحديثة على جهاز Mac قديم يعمل بنظام PowerPC أو أجهزة الكمبيوتر المحمولة الصغيرة التي صدرت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، من المستحيل استخدامها لأنها لا تحتوي على طاقة وحدة معالجة مركزية كافية لفك تشفير التنسيقات الأحدث. عادةً ما تخزن خدمة YouTube والخدمات الأخرى نفس الفيديو في عدة تنسيقات مختلفة لتحقيق أفضل توافق ممكن، ولكن في مرحلة ما، يختفي دعم برامج الترميز القديمة. لسوء الحظ، يؤدي هذا إلى ترك أجهزة الكمبيوتر القديمة وصناديق البث وأجهزة الألعاب والأجهزة الأخرى في الغبار.

الشبكات المكسورة

لا يمكنك بث الفيديو دون اتصال إنترنت فعال. ورغم أن البروتوكولات والتقنيات المستخدمة لاتصالات الإنترنت لم تتغير بشكل جذري على مدار العقد الماضي، فقد تغير ما يكفي للتسبب في حدوث مشكلات محتملة.

قد يكون المكون الأول الذي يفشل في بعض الأحيان هو أمان طبقة النقل، أو TLS باختصار. هذا هو المكون الذي يتحقق من ملكية ومعلومات مواقع الويب والخوادم، استخدام الشهادات وسلسلة الثقةومع ذلك، فإن الشهادات المخزنة وسلطات الشهادات لها تاريخ انتهاء صلاحية.

إذا لم يتم تحديثها قبل تاريخ انتهاء الصلاحية، عادةً من خلال تحديثات نظام التشغيل، فإن الخدمات التي تعتمد على الاتصالات الآمنة ستبدأ في الفشل في الاتصال. يمكنك رؤية هذا في العمل إذا حاولت استخدام Internet Explorer على جهاز كمبيوتر قديم يعمل بنظام Windows XP أو Windows Vista — ستعرض معظم مواقع الويب التي تستخدم اتصال HTTPS رسائل تحذير أو تفشل في التحميل تمامًا.

إذا لم يتم تحديث جهاز البث بواسطة الشركة المصنعة بعد الآن، فستنتهي صلاحية الشهادات المضمنة في النهاية، مما قد يؤدي إلى تعطل بعض الخدمات والتطبيقات… إذا لم تكن معطلة بالفعل.

ولكن انتظر، هناك المزيد

هناك العديد من الطرق الأخرى التي قد يتوقف بها جهاز البث عن العمل في النهاية: التطبيقات والخدمات الجديدة تتطلب الكثير من الجهد بالنسبة للأجهزة القديمة، أو تعطل الخوادم، أو توقف أحد التطبيقات عن العمل، أو إغلاق الشركة المصنعة للجهاز، وما إلى ذلك. ورغم أن خدمات البث قد تبدو بسيطة على الإنترنت، إلا أن هناك مئات (إن لم يكن آلاف) الأجزاء المترابطة المطلوبة لإبقائها تعمل على نطاق Netflix أو Peacock أو YouTube.

ليس من الرائع أن تصبح جميع أجهزة Roku Streaming Sticks ومشغلات Fire TV وأجهزة البث الأخرى في نهاية المطاف مكبات نفايات بمرور الوقت، ولكن إذا نظرنا إلى الجانب المشرق، فإنها تدوم عادةً لفترة أطول من العديد من الأجهزة الإلكترونية الأخرى المنتجة بكميات كبيرة. جهاز Chromecast الأصلي من Google تم تلقي التحديثات لمدة 10 سنواتوقد أنهت شركة Roku للتو التحديثات الرئيسية (ولكنها ستظل توفر إصلاحات للأخطاء) لمشغل 4K الأول الخاص بها من عام 2015. وهذا أطول من المدة التي يحتفظ بها معظم الأشخاص بهواتفهم.

ليس من المستغرب أن تتخلف أجهزة البث عن أجهزة التقدم في نهاية المطاف. لا شيء يدوم إلى الأبد، حتى جهاز Chromecast الذي اشتريته مقابل 35 دولارًا في عام 2014.