منذ خمسين عامًا— 15 أكتوبر 1971—طرحت شركة Nutting Associates أول لعبة فيديو تجارية للبيع على الإطلاق: مساحة الكمبيوتر، وهي آلة أركيد تعمل بالعملة المعدنية. وعلى عكس ألعاب الأركيد التي سبقتها، استخدمت جهاز تلفزيون لعرضها — وأطلقت صناعة ألعاب الفيديو. وإليك كيف كانت.
مساحة الكمبيوتر—ولكن لا يوجد كمبيوتر مشارك
في لعبة Computer Space، تلعب دور سفينة صاروخية تحلق حول حقل نجمي بينما تطارد الصحون الطائرة. إذا كنت على دراية بلعبة Asteroids، فهي لعبة مشابهة، ولكن بدون أي صخور فضائية.
على الرغم من أن اللعبة تحمل اسم “Computer Space”، إلا أنه لا يوجد أي كمبيوتر مشارك في الدوائر الإلكترونية للعبة. بدلاً من ذلك، تستخدم لعبة Computer Space شرائح منطق TTL للتحكم في طريقة اللعب. فبدلاً من تشغيل برنامج كمبيوتر على جهاز كمبيوتر، توجد اللعبة بالكامل كتنفيذ مادي لتحريك النقاط على شاشة التلفزيون (في شكل آلة الحالة المحدودة)، وهو أمر محير للعقل تقريبًا في عصرنا الذي تهيمن عليه البرمجيات.
قام رجلان، نولان بوشنيل وتيد دابني، بإنشاء Computer Space ورخصا التصميم لشركة Nutting Associates المصنعة للتسلية في كاليفورنيا. في إنشاء Computer Space، استلهم بوشنيل الإلهام الأساسي من حرب الفضاء!، لعبة كمبيوتر رائدة في مجال الحركة تم تشغيلها على أجهزة كمبيوتر كبيرة باهظة الثمن في الستينيات. أراد أن يصنع نسخة من لعبة Space War! مخصصة للألعاب الإلكترونية، لكن أجهزة الكمبيوتر أثبتت أنها باهظة الثمن للغاية بحيث لا يمكن استخدامها في عام 1970.
في 15 أكتوبر 1971، ظهرت لعبة Computer Space لأول مرة في معرض Music Operators of America في شيكاغو. تم شحن اللعبة في هيكل من الألياف الزجاجية الرائعة بعدة ألوان، وعادةً ما تكون ذات لمسة نهائية لامعة. في العام التالي، أسس بوشنيل ودابني شركة Atari وبيعوا لعبة الأركيد الناجحة بونج. مساحة الكمبيوتر لم تكن ناجحة مثل لعبة بونج، لكنها باعت ما يقدر بنحو 500 إلى 1000 وحدة، وهو ما كان على قدم المساواة مع لعبة ناجحة إلى حد ما. لعبة الأركيد الكهروميكانيكية في ذلك الوقت.
بدا الفضاء الحاسوبي مستقبليًا بما يكفي لدرجة أنه ظهر بشكل بارز كقطعة ديكور في فيلم الخيال العلمي لعام 1973 سويلنت جرين بطولة تشارلتون هيستون، وتدور أحداثه في عام 2022. وفي مرحلة ما، يلعب أحد ممثلي الفيلم اللعبة على الشاشة.
طريقة اللعب: إطلاق النار على الأجسام الطائرة المجهولة
في مقدمة الفضاء الحاسوبي، حرب الفضاء!تتواجه سفينتان فضائيتان يتحكم فيهما الإنسان في مبارزة فضائية فردية. وبسبب القيود الفنية، أصبحت نسخة بوشنيل من اللعبة مخصصة للاعب واحد فقط: حيث تتواجه سفينتك الصاروخية مع صحنين طائرين يتحكم فيهما جهاز آلي يتحركان حول الشاشة ويطلقان الصواريخ نحو اللاعب. كما لا توجد بئر جاذبية في منتصف الشاشة، وهو ما يميل إلى جعل طريقة اللعب أكثر ثباتًا وأقل إثارة.
عند مشاهدة لعبة Computer Space للمرة الأولى، ستلاحظ على الفور أنها لعبة أحادية اللون (تُلعَب على جهاز تلفزيون أبيض وأسود مُدمج في خزانة الألعاب) وأن الرسومات الخاصة بالسفينة والأطباق الطائرة والحقل النجمي في الخلفية عبارة عن مجموعات من النقاط الفردية. تتلاعب اللعبة بالمواضع النسبية لهذه النقاط لتوليد رسومات اللعبة.
أثناء اللعب، اللعبة عادة يصل إلى 99 مع مؤقت على الشاشة، ويحتفظ بنتيجة رقمية لك وللصحون. في كل مرة يطلق عليك صحن، ترتفع نتيجته بمقدار واحد. في كل مرة تطلق فيها النار على صحن، ترتفع نتيجتك بمقدار واحد. إذا حصلت على نتيجة أعلى من الصحون في غضون المهلة الزمنية، يتم عكس العرض إلى وضع “الفضاء الفائق” وتستمر اللعبة وإلا ستنتهي اللعبة.
للتحكم في لعبة Computer Space، يستخدم اللاعب أربعة أزرار ضغط. يقوم زران بتدوير سفينة اللاعب إما إلى اليسار أو اليمين، ويقوم زر واحد بدفع السفينة إلى الأمام، ويقوم الزر الرابع بإطلاق صاروخ من طرف المركبة الفضائية. ومثل لعبة Space War! ولعبة Asteroids التي حققت نجاحًا كبيرًا في وقت لاحق، تحاكي لعبة Computer Space زخم سفينتك في بيئة خالية من الجاذبية، لذا فإن المناورة قد تكون صعبة.
التأثير الثقافي
على الرغم من أن لعبة Computer Space لم تحظ بتوزيع واسع النطاق، إلا أنها قدمت للجمهور مفهوم لعب الألعاب على شاشة عرض فيديو لأول مرة. أثبتت اللعبة أنها مربكة للبعض في البداية، مع بعض اللاعبين يتساءلون إذا كانت الإشارة المعروضة على جهاز التلفزيون قادمة من محطة بث تلفزيوني.
في وقت إطلاق Computer Space، كانت شركة Magnavox تعمل على تطوير أول وحدة تحكم ألعاب منزلية، اوديسي، بناء على عمل رالف بير في شركة ساندرز أسوشيتس في منتصف الستينيات وأواخرها. لم يتم إطلاق Odyssey حتى سبتمبر 1972، وكانت ثاني منتج تجاري لألعاب الفيديو في العالم. ومن المثير للاهتمام أن أول لعبة من Atari (وثان لعبة فيديو أركيد)، Pong، أخذت الإلهام مباشرة من لعبة تنس الطاولة على الأوديسة.
وباعتبارها شراكة بين بوشنيل ودابني، فقد وفرت شركة Computer Space نقطة انطلاق لإنشاء شركة Atari، التي أصبحت ظاهرة ثقافية وتجارية شديدة التأثير خلال السبعينيات وأوائل الثمانينيات. ورغم أن شراكة دابني وبوشنيل لم تدم طويلاً ـ حيث انحلت حوالي عام 1973 ـ فإن الإرث الثقافي لما بنياه لا يزال قائماً في عالم اليوم. صناعة بقيمة 151 مليار دولار اليوم.
العب لعبة Computer Space اليوم
إذا كنت ترغب في تجربة لعب Computer Space بنفسك، يمكنك تنزيل محاكي مجاني تم إنشاء هذا البرنامج بواسطة مايك أومالي، وهو يعمل على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام Windows. وبما أن نوتنج قام بتطبيق Computer Space في الدوائر المنطقية للأجهزة، فمن غير الممكن محاكاته في البرامج كما تفعل مع لعبة أركيد لاحقة تحتوي على برنامج مخزن على شرائح ROM.
نتيجة لذلك، فإن محاكي الفضاء الحاسوبي هذا عبارة عن تقريب مشابه للعبة الفعلية مع بعض الأخطاء. كما يمكنك لعب إعادة إحياء الفضاء الحاسوبي على السيد FPGA مشروع وحدة تحكم للهواة، والذي قد يكون أكثر دقة، ولكنه أيضًا أكثر صعوبة في الإعداد في البداية.
على الرغم من المحاكيات، للعب اللعبة كاملة بكل ما فيها من مميزات، ستحتاج إلى البحث عن آلة فضاء حاسوبية حقيقية ولعبها شخصيًا. إنها آلة نادرة ويصعب العثور عليها، ولكنها تظهر أحيانًا في عروض الألعاب القديمة في جميع أنحاء العالم.
في الخمسين من عمرها، لا تزال ألعاب الفيديو وسيلة حديثة العهد تاريخيًا. وسيكون من الممتع أن نشاهد كيف تتغير وتنمو خلال الخمسين عامًا القادمة وما بعدها. عيد ميلاد سعيد لألعاب الفيديو الآركيد—وعيد ميلاد سعيد لصناعة ألعاب الفيديو!