في 14 ديسمبر 1990، أصدرت شركة Apogee Software لعبة Commander Keen: Invasion of the Vorticons. وكانت هذه اللعبة هي الأولى في سلسلة من ألعاب الكمبيوتر المجانية التي جلبت ألعاب المنصات السلسة الشبيهة بلعبة Mario إلى الكمبيوتر الشخصي. كما أطلقت الشركة المطورة الأسطورية id Software. وإليك السبب وراء تميزها.
Keen: سحر وحدة التحكم المرحة على جهاز الكمبيوتر
تنقسم لعبة Commander Keen الأولى، Invasion of the Vorticons، إلى ثلاث حلقات مصممة لأجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام MS-DOS. في الحلقة الأولى، تلعب دور Billy Blaze (المعروف أيضًا باسم Commander Keen)، وهو طفل يجب أن يسافر إلى المريخ لصد غزو كائنات فضائية تشبه الكلاب تسمى Vorticons.
قام الفضائيون بتفكيك سفينتك ونشر أجزائها في جميع أنحاء الكوكب. مهمتك هي استعادة تلك الأجزاء حتى تتمكن من العودة إلى المنزل.
على طول الطريق، يبني القائد كين قصة خلفية مقنعة من خلال مراحل خاصة. تعرض المشاهد السردية القصيرة عناصر مثل عصا القفز ولغة غريبة مكتوبة بالرموز. كما يلتقط كين عناصر غريبة، مثل الدببة المحشوة والكتب التي تحمل كلمة “KANT” عليها. وهذا يعطي اللعبة شعورًا مرحًا بصبي عبقري يحب الدببة المحشوة ولكنه يقرأ إيمانويل كانت.
في وقت إصدار اللعبة، كان الإنجاز الحقيقي للعبة Keen هو أسلوب اللعب السلس على المنصات على غرار لعبة Mario على أجهزة الكمبيوتر الشخصية من شركة IBM. ولم يعتقد الكثيرون أن هذا ممكن، نظرًا لأن ألعاب المنصات ذات التمرير الجانبي كانت الأكثر شعبية على أجهزة ألعاب الفيديو المنزلية في ذلك الوقت.
ومع ذلك، كان بإمكان الأشخاص الذين لديهم أجهزة كمبيوتر أن يتذوقوا طعم الألعاب التي تُلعب على أجهزة التحكم من خلال تنزيل لعبة مجانية من لوحة إعلانات إلكترونية، وذلك بفضل Commander Keen. وكان هذا أمرًا ساحرًا في ذلك الوقت.
ولكي نفهم السبب، دعونا نعود بالزمن إلى الوراء ونلقي نظرة على ما كانت عليه الألعاب والحوسبة في العام الذي صدر فيه Keen.
1990: عام ماريو
في عام 1990، كان نظام Nintendo Entertainment System في قمة نجاحه بفضل ألعاب المنصات ذات التمرير السلس، مثل Super Mario Bros. 3. كان التمرير السلس في Super Mario Bros. (1985) بمثابة الاختراق التقني الذي جعل منه التطبيق المذهل والقاتل الذي كان عليه.
كان سر لعبة Super Mario Bros. 3 هو أن كل خرطوشة تحتوي على شريحة خاصة لإدارة الذاكرة لقد ساعدت هذه الميزة جهاز NES في تحسين قدرات التمرير على الشاشة. كما تضمنت وحدات التحكم الأخرى أجهزة خاصة للتعامل مع الرسومات وتسريعها، مما جعل من السهل نسبيًا إنشاء الألعاب ذات الحركة السلسة.
في أواخر الثمانينيات، لم يكن هناك تقريبًا أي جهاز كمبيوتر شخصي متوافق مع IBM يتضمن أجهزة تسريع رسومية موجهة للألعاب. وبدلاً من ذلك، عمل المبرمجون وفقًا للمعايير التي أنشأتها IBM، بما في ذلك سي جي ايه, إي جي إيه، و في جي ايه، والتي تتطلب جميعها حيلًا برمجية لإنشاء تأثيرات رسومية مثيرة للاهتمام.
وبسبب هذه القيود التقنية، لم تحاول سوى عدد قليل جدًا من ألعاب الكمبيوتر في ذلك الوقت تقليد منصة الجري والقفز التي كانت تقدمها لعبة ماريو. وهذا هو السبب أيضًا وراء هيمنة الألعاب ذات الوتيرة الأبطأ، مثل ألعاب تقمص الأدوار والاستراتيجية والمحاكاة، على سوق ألعاب الكمبيوتر في ذلك الوقت.
اختراق كارماك في مجال EGA
لقد قام أحد المبرمجين على وجه الخصوص بتغيير المسار المستقبلي لأنواع ألعاب الكمبيوتر. ففي منتصف عام 1990، اخترع جون كارماك، الذي كان يعمل آنذاك في دار نشر تدعى Softdisk، تقنية رسومية جديدة لبطاقات الرسوميات EGA تسمى “تحديث البلاط التكيفي“لقد استخدمت ميزات معيار EGA بطرق ذكية لإنتاج تمرير سلس دون البكسل، وهو ما كان على قدم المساواة مع ألعاب ماريو.
وبعد فترة وجيزة، قام كارماك وزميله في شركة سوفت ديسك، توم هول، بإنشاء عرض توضيحي متحرك يحاكي المستوى الأول من لعبة سوبر ماريو بروس 3. وقد أطلق عليه اسم Dangerous Dave in Copyright Infringement، حيث كان يعتمد على شخصية ابتكرها موظف آخر في شركة سوفت ديسك، جون روميرو.
وعندما جاء روميرو إلى العمل في اليوم التالي، كان في غاية الدهشة. فقد أدرك أنه يحمل بين يديه مستقبل نجاح الثلاثي المستقل ـ بعيداً عن شركة سوفت ديسك.
وبعد فترة وجيزة، عمل المطورون الثلاثة تحت اسم “أفكار من الأعماق” على تصميم نسخة تجريبية من لعبة Super Mario Bros. 3 سراً أثناء عملهم في Softdisk. واستخدموا رسومات EGA ومحرك التمرير الجديد الذي ابتكره كارماك. وفي النهاية، عرضوا الفكرة على نينتندو من خلال صديق، ورغم إعجاب الشركة بالفكرة، فقد رفضتها.
أدخل القائد كين
في ذلك الوقت تقريبًا، اتصل سكوت ميلر، رئيس شركة Apogee Software الناشرة للبرامج المجانية، بروميرو لمعرفة ما إذا كان يرغب في العمل معه. ثم عرض روميرو على ميلر فكرة لعبة طورها كارماك وهال حول طفل عبقري ينقذ المجرة بمركبة فضائية تم تجميعها من قطع غيار منزلية. أصبحت هذه اللعبة هي Commander Keen.
في خريف عام 1990، قام كارماك وروميرو وهال بسرعة بإعداد أول لعبة Commander Keen، Invasion of the Vorticons. وفقًا لروميرو، تولى كارماك برمجة المحرك وطريقة اللعب بينما تولى هول تصميم اللعبة والرسومات.
قام روميرو ببرمجة محرر المستويات، وقام بنصف تصميم المستويات، وتولى أعمال الإنتاج الأخرى. انضم أدريان كارماك (لا علاقة له بجون) لاحقًا وساهم ببعض الرسومات قبل إصدار اللعبة.
كان نموذج برنامج Apogee الذي يعتمد على المشاركة في الألعاب مبهراً في ذلك الوقت. فقد استخدم شبكة غير مقيدة من أنظمة لوحات الإعلانات التي تعمل بالاتصال الهاتفي لتوزيع الحلقة الأولى من الألعاب مجاناً. وكان اللاعبون يقومون بتنزيل اللعبة، وإذا أعجبتهم، كان بوسعهم إرسال شيك إلى Apogee لشراء المزيد من الحلقات.
تكمن روعة البرامج المشتركة في أنها نجحت في تجاوز صناعة نشر ألعاب الكمبيوتر الراسخة. فقد تطلبت هذه الصناعة الاتصال بمتاجر التجزئة، واستثمارات ضخمة لنسخ الأقراص وطباعة الصناديق والأدلة.
سمح نموذج البرامج المشتركة أيضًا لشركة Apogee بتجربة نشر أنواع بديلة (مثل ألعاب المنصات والحركة على غرار وحدات التحكم) والتي ربما تم تجنبها من قبل ناشري ألعاب الكمبيوتر الرئيسيين.
يتذكر روميرو قائلاً: “كان إنشاء برنامج Keen التجريبي أمرًا بالغ الأهمية لنجاحه. كان من السهل على الجميع الوصول إليه وكان من القانوني توزيعه. كان بإمكان الأشخاص إعطاء نسخة منه لأصدقائهم لإظهار شيء ممتع حقًا لهم، وكان من المقبول القيام بذلك”.
نشرت شركة Apogee سلسلة Commander Keen: Invasion of the Vorticons في 14 ديسمبر 1990، وذلك بإتاحة الحلقة الأولى “Marooned on Mars” على منصات BBSes. وللحصول على الحلقتين الأخريين، دفع العملاء 15 دولارًا لكل منهما أو 30 دولارًا للثلاثية بالكامل.
قال ميلر إن الاستجابة كانت هائلة. لم تُبع سوى بضعة آلاف من النسخ من ألعاب Apogee المشتركة النموذجية، لكن لعبة Commander Keen باعت 30 ألف نسخة في غضون بضعة أشهر فقط، ونحو 60 ألف نسخة خلال السنوات القليلة التالية.
إرث كين
لقد رسم النجاح المذهل الذي حققه فيلم Commander Keen مستقبلًا جديدًا لكل من كارماكس، وروميرو، وهال.
“لقد حقق الشهر الأول من اللعبة نجاحًا كبيرًا لدرجة أننا جميعًا تمكنا من ترك Softdisk وبدء شركة id Software رسميًا في الأول من فبراير 1991″، كما قال روميرو. “وظلت مبيعات Keen في ارتفاع مستمر. وبحلول نهاية عام 1991، بلغت مبيعات Keen خمسة أضعاف مبيعات الشهر الأول.”
استمرت شركة id Software في إنشاء ألعاب أخرى رائدة من الناحية التقنية، مثل Wolfenstein 3D وDoom وQuake. ولكن قبل ذلك، عملت الرباعية على العديد من ألعاب Commander Keen الأخرى التي تم إصدارها بنظام التشغيل Shareware، وكانت كل منها ناجحة في حد ذاتها.
على مر السنين، كانت هناك عدة محاولات لإعادة إطلاق سلسلة Commander Keen، بما في ذلك نسخة Game Boy Color لعام 2001 و أ نسخة إعادة تشغيل الهاتف المحمول لعام 2019 التي لم يتم استقبالها بشكل جيد تم إلغاؤه في النهاية. لم يتمكن أي منهما من التقاط سحر النسخة الأصلية أو المكانة التي احتلتها في روح العصر.
كيفية لعب Commander Keen على جهاز كمبيوتر حديث
إذا كنت تريد لعب لعبة Commander Keen الكلاسيكية اليوم، فإن لعبة Invasion of the Vorticons تعمل تحت المحاكاة في حزمة متوفر على Steam مقابل 4.99 دولارًايتضمن هذا أيضًا الجزء الثاني، Commander Keen in Goodbye Galaxy! إنها الطريقة المدعومة رسميًا للعب Commander Keen الكلاسيكية على Windows 10 (أو أي إصدار حديث آخر). أيضًا، القائد العبقري يمكن تشغيل اللعبة بشكل جيد على جهاز Mac.
إذا كان لديك جهاز كمبيوتر قديم يعمل بنظام MS-DOS في خزانة، فيمكنك إخراجه وتشغيل لعبة Commander Keen كما كانت مخصصة في الأصل. ولا تزال اللعبة تعمل بسلاسة كما كانت في عام 1990.
عيد ميلاد سعيد للقائد كين!