في عام 1981، أصدرت شركة زيروكس نظام المعلومات 8010، وهو أول كمبيوتر تجاري يستخدم استعارة سطح المكتب الرسومي مع المجلدات والأيقونات التي لا نزال نستخدمها حتى اليوم. وبعد مرور 40 عامًا، نلقي نظرة على سبب تميزه.
إشراك موظفي المكاتب في مجال الحوسبة
في الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، كانت أغلب أجهزة الكمبيوتر أجهزة كبيرة ومكلفة تعمل باستخدام المعالجة الدفعية باستخدام بطاقات مثقبة أو من خلال أنظمة تشغيل تفاعلية تعتمد على سطر الأوامر ويمكن الوصول إليها من خلال أجهزة التلكس أو محطات عرض الفيديو. ولم تكن هذه الأجهزة سهلة الاستخدام وكانت تتطلب تدريبًا متخصصًا لبرمجتها أو تشغيلها بشكل صحيح.
في أوائل سبعينيات القرن العشرين، بدأت شركة زيروكس في تجربة نهج رسومي جديد بلغ ذروته في جهاز الكمبيوتر الثوري زيروكس ألتو، والذي استخدم الماوس وشاشة نقطية. وعندما حان الوقت لتسويق ألتو كمنتج قابل للشحن في أواخر سبعينيات القرن العشرين، احتاجت زيروكس إلى واجهة يمكنها تسهيل استخدام أجهزة الكمبيوتر على المحترفين في المكاتب الذين لا يملكون تدريبًا على الكمبيوتر. وقد وقعت هذه المهمة على عاتق ديفيد كانفيلد سميث من شركة زيروكس، الذي اخترع استعارة سطح المكتب لنظام المعلومات زيروكس ستار 8010 عام 1981.
عندما كلفت شركة زيروكس ديفيد كانفيلد سميث بمعرفة كيفية استخدام العاملين العاديين في المكاتب لنظام الكمبيوتر الجديد الذي تنتجه الشركة، استعان سميث بأعماله البحثية في مجال الحوسبة الرسومية، حيث يمكن برمجة الكمبيوتر بصريًا. وفي هذه العملية، اخترع سميث أيقونة الكمبيوتر، التي تم توضيحها لأول مرة في كتابه “الكمبيوتر المصغر”. أطروحة دكتوراه 1975.
وكامتداد لذلك، أدرك سميث أنه يحتاج إلى استعارة يفهمها العاملون في المكاتب بالفعل. فاستقر على تمثيلات مرئية على الشاشة لأشياء من العالم الحقيقي مثل خزائن الملفات والمجلدات والسلال التي يستخدمها العاملون في المكاتب كل يوم.
“لقد نظرت حرفيًا حول مكتبي وقمت بإنشاء رمز لكل ما رأيته”، قال سميث في خطاب الجائزة 2020 تم تسجيله لمجموعة الاهتمامات الخاصة بالتفاعل بين الحاسوب والإنسان التابعة لجمعية آلات الحوسبة (SIGCHI).
ليس من المستغرب أن تلعب الأيقونات دورًا كبيرًا في واجهة Xerox Star. بعد عدة تكرارات للأيقونات التجريبية، قام مصمم رسوميات في Xerox يُدعى نورم كوكس قام برسم الواجهة النهائية للنجم، والتي تضمنت أول أيقونات المستندات والمجلدات المستخدمة في تاريخ الكمبيوتر.
“كان المجلد استعارة حقيقية لملف “الدليل” الحاسوبي،” كما كتب كوكس في رسالة إلكترونية إلى How-To Geek. “ربما كان أسهل الرموز على الإطلاق في العرض، لأنه كان له تمثيل حقيقي شائع (المجلد المانيولا الشائع) بشكل مميز للغاية.”
كان كوكس يواجه صعوبة أكبر في رسم أيقونة مستند عامة، حيث مر تصميمها بعدة محاولات. يقول كوكس: “في البداية كان من الصعب أن تشير أيقونة المستند بصريًا إلى قطعة من الورق. وجاء الإلهام بتصميم الزاوية المنحنية للأسفل من أيقونة منقوشة على آلة النسخ المكتبية والتي كانت ترشد المستخدمين إلى كيفية إدخال المستندات بشكل صحيح في وحدة التغذية ـ وجهها لأعلى أو لأسفل”.
في النهاية، أثبتت واجهة Star أنها مألوفة للعاملين في المكاتب، ويقول سميث في خطابه إنها لاقت استحسانًا كبيرًا أثناء الاختبار. لم تكن مرنة مثل بعض واجهات المستخدم الرسومية المستندة إلى سطح المكتب التي ظهرت بعد Star، ولكنها بلا شك كانت رائدة أجهزة الكمبيوتر المستندة إلى سطح المكتب والأيقونات التي نستخدمها عادةً اليوم.
مواصفات نظام المعلومات Xerox Star 8010
نشأ نظام معلومات Xerox 8010 من قسم تطوير الأنظمة (SDD) التابع لشركة Xerox وضم أعمال ديفيد كانفيلد سميث ونورم كوكس المذكورين أعلاه، بالإضافة إلى فريق من الآخرين الذين شملوا ديف ليدل، وتشارلز إيربي، ورالف كيمبول، وبيل فيربلانك، ووالاس جود، وغيرهم.
لقد صمموا جهازًا قويًا ولكنه باهظ الثمن مزود بشاشة أحادية اللون عالية الدقة، وقرص صلب داخلي، ودعم قوي للشبكات المحلية من خلال إيثرنت، التي اخترعتها شركة زيروكس. وفيما يلي ملخص لمواصفاتها:
- قدَّم: 27 أبريل 1981*
- سعر: 16,595 دولارًا (حوالي 51,500 دولارًا اليوم)
- وحدة المعالجة المركزية: مخصص أيه إم دي Am2900-مشتق
- ذاكرة: 384 كيلوبايت – 1.5 ميجابايت
- تخزين: محرك أقراص ثابت بسعة 10-40 ميجابايت، قرص مرن مقاس 8 بوصات (600 كيلو بايت)
- عرض: شاشة CRT مقاس 17 بوصة مع دقة 1024×808، أحادي اللون 1 بت
- مدخل: ماوس ذو زرين ولوحة مفاتيح معيارية
- الشبكات: إيثرنت
باستخدام 8010، يمكنك بسهولة تصميم مستند يحتوي على عناصر رسومية ونصية ثم طباعته على طابعة ليزر متصلة بالشبكة والتي سيتم مشاركتها مع مجموعة من محطات عمل 8010.
مع ارتفاع سعره واستهدافه من قبل الشركات الكبرى، لم يكن من المتوقع أن ينطلق ستار كمنتج استهلاكي. لكنه حقق نجاحًا كبيرًا، حيث بيع منه “عشرات الآلاف” من الوحدات. وفقا لـ Digibarn وأنظمة المتابعة الملهمة التي صقلت واجهة سطح المكتب الخاصة بجهاز Star إلى نظام تشغيل يسمى وجهة نظركما ألهمت أيضًا بعض الشركات الشهيرة مثل Apple و Microsoft.
من زيروكس إلى آبل: استمرارية الإبداع
على مر التاريخ، كانت التكنولوجيا تعتمد على الاختراعات التي سبقتها. ويمكن اعتبار الابتكار التكنولوجي بمثابة سلسلة طويلة من الاختراعات التي ترتبط ببعضها البعض أكثر من الاكتشافات المعجزة التي تظهر من العدم. على سبيل المثال، استعار نظام ستار الكثير من أجهزة زيروكس ألتو وأجهزة الكمبيوتر المحمولة التي تعمل بنظام التشغيل أندرويد. محادثة قصيرة البيئة التي أنشأها آلان كاي، والآلتو نفسها مستعار من مشاريع الكمبيوتر الرسومية قبل ذلك.
وعلى نحو مماثل، أثرت ستار على أنظمة الكمبيوتر التي تلتها، مثل آبل ليزا، على الرغم من وجود بعض الارتباك حول مقدار واجهة آبل ليزا التي نشأت من زيروكس ستار. إنها ليست حالة بالأبيض والأسود: فقد سبق مشروع ليزا إصدار ستار، ويقول فريق ليزا إنهم استوحوا في الغالب من بيئة برمجة سمول توك على زيروكس ألتو. ولكن في الواقع، كان ليزا تأثير كبير على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام التشغيل ويندوز. مقابلة مع مجلة بايت نُشر في أوائل عام 1983، وهو أحد المخضرمين في شركة زيروكس وعضو فريق ليزا لاري تيسلر واعترف بأنه كان له تأثير كبير قائلاً:
لقد ذهبنا إلى مركز الاتصالات الوطني عندما تم الإعلان عن برنامج Star ونظرنا إليه. وفي الواقع كان له تأثير فوري. فبعد بضعة أشهر من النظر إليه، أجرينا بعض التغييرات على واجهة المستخدم الخاصة بنا بناءً على الأفكار التي حصلنا عليها منه. على سبيل المثال، كان مدير سطح المكتب الذي كان لدينا من قبل مختلفًا تمامًا؛ لم يكن يستخدم الأيقونات على الإطلاق، ولم نحبه كثيرًا. قررنا تغييره إلى قاعدة الأيقونات. ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي حصلنا عليه من Star، على ما أعتقد. كان معظم مصدر إلهامنا لشركة Xerox هو Smalltalk وليس Star.
لقد استعارت ليزا استعارة سطح المكتب القائمة على الأيقونات من ستار، لكن شركة أبل تستحق الثناء الكافي لتوسيعها بشكل كبير. لقد قدمت شركة أبل ليزا أفكارًا جديدة ومبتكرة لواجهة المستخدم الرسومية مثل القدرة على سحب وإفلات الأيقونات والنوافذ، وسلة المهملات (التي كانت غائبة عن برنامج ستار الأصلي ولكنها أضيفت لاحقًا)، وشريط القوائم، والقوائم المنسدلة، ولوحات التحكم، والنوافذ المتداخلة، و اكثر.
كما امتدت واجهة ماكنتوش إلى واجهة ليزا، مضيفة لمساتها الفريدة ومددت السلسلة حتى الوقت الحاضر. وعلى نحو مماثل، استعارت مايكروسوفت ويندوز من زيروكس وآبل على حد سواء، مضيفة عناصر جديدة إلى استعارة سطح المكتب وواجهة المستخدم الرسومية كما نعرفها اليوم.
وعلى الرغم من التأثير الذي استمدته شركة أبل من شركة زيروكس، فإن نورم كوكس لا يشعر بالإهانة. ويقول كوكس: “شخصياً، شعرت بالفخر والاعتزاز لأن بعض أعمالنا تم تكرارها (وأنها) أدت إلى ولادة طريقة ثورية جديدة للعمل مع أجهزة الكمبيوتر. (وأنها) أدت إلى ظهور أساليب جديدة للتفكير التصميمي وتخصص في التصميم نطلق عليه الآن “التصميم الجرافيكي”. تجربة المستخدم“.”
عيد ميلاد سعيد الأربعين، سطح مكتب الكمبيوتر!