كيف أعطتنا أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) لمحة عن المستقبل

قبل فترة طويلة من ظهور الهواتف الذكية، كان الناس يضعون أجهزة الكمبيوتر في جيوبهم في هيئة مساعدين رقميين شخصيين. هل سبق لك أن سمعت عن هذه الأجهزة الصغيرة الرائعة التي سبقت الهواتف الذكية؟ حسنًا، الآن هو الوقت المثالي للتعرف على هذا الجزء الصغير المثير للاهتمام من تاريخ تكنولوجيا الهاتف المحمول.

فجر عصر المساعد الرقمي الشخصي (PDA)

قبل عصر شاشات اللمس التي نطلق عليها الهواتف الذكية، كانت هناك أجهزة متواضعة يمكن حملها بسهولة باليد. وقد تم طرح أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) في التسعينيات، وكانت الأجهزة المفضلة لدى المحترفين المشغولين الذين يريدون تدوين الملاحظات وإدارة التقويم الخاص بهم وحتى الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهم دون الحاجة إلى حمل الكمبيوتر المحمول. ولعل أكثر هذه الأجهزة شهرة كان جهاز المساعد الرقمي الشخصي (PDA) الذي أنتجته شركة أبل في عام 1993. نيوتن كان جهاز MessagePad هو أول من صاغ مصطلح “PDA”، ويمكن اعتباره في بعض النواحي السلف البعيد لكل من iPhone وiPad. لم يحقق جهاز Newton نجاحًا كبيرًا بأي مقياس، ولكنه كان جهازًا مفهوميًا رائعًا تنبأ بمستقبل الهواتف الذكية والحوسبة اللوحية على حد سواء.

بدأت رحلتي مع أجهزة المساعد الرقمي الشخصي قبل أن تصبح مجرد ذكرى أرشيفية. ففي الصف الثامن، حصلت على جهاز Palm IIIe مستعمل. وكان الجهاز من تصنيع شركة Palm Computing التي لم تعد موجودة الآن، وهي الوجه الذي كان يكاد يكون موجودًا في كل مكان في عصر أجهزة المساعد الرقمي الشخصي.

لقد جعلتني هذه القطعة الصغيرة من التكنولوجيا أشعر وكأنني شخصية من مسلسل Star Trek، ولكن بالنسبة للآخرين، ربما جعلتني أبدو وكأنني شخص غريب الأطوار. نحن نتحدث عن شاشة بدرجات الرمادي، ومدخلات قلم سلبي، ومجموعة اتصال تبدو الآن وكأنها خرجت مباشرة من مسلسل The Flintstones. ومع ذلك، فقد كانت ثورية في ذلك الوقت.

بالم 3: سكين الجيش السويسري الخاص بي

في حين كان زملائي في المدرسة الثانوية لا يزالون يستخدمون دفاتر الملاحظات الورقية والأقراص المرنة، كنت هنا مع هذه المعجزة الرقمية الصغيرة. كنت أستخدمها لتدوين الملاحظات، وتعيين التذكيرات، وحتى لقراءة الكتب. كان الإنترنت عبر الهاتف هو البوابة إلى مكتبة جهاز Palm التي تتوسع باستمرار من الكتب الإلكترونية البدائية في شكل ملفات .txt غير قانونية. كنت أحمل دائمًا العديد من الكتب إلى المدرسة لأقرأها في وقت فراغي، ولكن منذ حصلت على أول جهاز مساعد رقمي شخصي، لم يعد ذلك ضروريًا، ولم يكن لدي سوى نزوة عابرة مع الكتب الورقية في العقود التي تلت ذلك.

في حين كان جهاز Palm الخاص بي جهازًا بدائيًا بالكاد يتمتع بأي قوة حسابية – 16 ميجا هرتز فقط و2 ميجا بايت من ذاكرة الوصول العشوائي – فإن وجود هذا الكمبيوتر الصغير معي في جميع الأوقات أظهر لي مدى فائدة المفهوم قبل وقت طويل من حصول كل شخص تقريبًا في العالم على أجهزة الكمبيوتر العملاقة الجيبية اللامعة الخاصة به.

جهاز HP iPaq H2200: الهاتف الذكي “الشبه”

كانت أجهزة Palm Pilots الأولى رائعة، وقد أحببت جهازي. ولكن بعد ذلك ظهر شيء جديد، وهو جهاز من شأنه أن يمهد الطريق حقًا لما سيأتي لاحقًا: جهاز HP iPaq H2200. كان هذا الجهاز الصغير مزودًا بشاشة ملونة ووظائف موسعة تفوقت على جهاز Palm السابق الذي كنت أمتلكه. لم أعد مقيدًا بالأساسيات فقط. الآن، أصبحت تجربتي الرقمية تتضمن الألوان والموسيقى وحتى بعض الألعاب البدائية.

صدق أو لا تصدق، لقد توصلت إلى طريقة للوصول إلى الإنترنت من خلاله. في المدرسة، وبمساعدة هاتف نوكيا 6300i الذي ورثه والدي، تمكنت من الوصول إلى الإنترنت باستخدام منفذ الأشعة تحت الحمراء في جهاز iPaq وبعض حيل “الخاصية” USSD. كنت أعيش حلم الهاتف الذكي قبل أن يصبح “الهاتف الذكي” مصطلحًا في قاموسنا الجماعي. أوه، ولا ننسى تشغيل نسخة جيدة جدًا من لعبة Quake 1 أثناء درس اللغة الإنجليزية باستخدام القلم للتصويب. نحن نعتبر كل هذا أمرًا مسلمًا به الآن، ولكن في ذلك الوقت كانت تجربة جديدة تمامًا.

ما وراء جيبي: الصورة الأكبر

لقد أمضيت جزءاً كبيراً من الوقت حتى الآن في الحديث عن تاريخي الشخصي مع أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) لتوفير بعض السياق العملي لتاريخ أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA). ولكن ما شهدته لم يكن سوى نموذج مصغر صغير لتطور أكبر كثيراً كان يحدث. فقد كانت شركات مثل Palm وHP وMicrosoft، مع جهاز Pocket PC، تدفع حدود ما يمكن أن يتناسب مع جيبك. وكان بوسعك أن ترى المستقبل مدمجاً في هذه الأجهزة، وهو المستقبل الذي تطور لاحقاً إلى أول جهاز iPhone وفي نهاية المطاف الهواتف الذكية المتطورة التي لا نستطيع أن نعيش بدونها اليوم.

لم تحظ أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) باعتماد واسع النطاق مثل الهواتف الذكية اليوم. فعندما كنت تستخدم أحد هذه الأجهزة، كان الناس ينظرون إليها بغرابة، ما لم تكن من بين أقرانك المهووسين بالتكنولوجيا. فقد كنت تقوم بمزامنة البيانات باستخدام حوامل وكابلات، بدلاً من الاتصال السلس القائم على السحابة. ولم يكن هناك أي وسيلة على وجه الأرض يمكن لأي شخص أن يحل محل تجربة الكمبيوتر الشخصي الكاملة بأجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA). ولكنها كانت مبتكرة ومحددة للاتجاهات. وكانت بمثابة تذوق مبكر لما كان سيأتي. لقد علمتنا كيف نقدر قيمة وجود الوظائف الرقمية في متناول أيدينا. وبالنسبة لأولئك منا الذين ذاقوا طعم ذلك المستقبل، كانت تجربة لا تُنسى أطرت توقعاتنا للتكنولوجيا التي تلتها. إن أجهزة المساعد الرقمي الشخصي (PDA) هي السبب وراء إعجابي الشديد بالتكنولوجيا المحمولة. ربما أفضل الكمبيوتر المحمول على الكمبيوتر المكتبي، لكنني أحب أن أمتلك أسرع الهواتف الرائدة.

وأنا بالتأكيد أفهم كيف انتقلنا من معدل التبني المنخفض لأجهزة المساعد الرقمي الشخصي (والناس يسخرون من فكرة استبدالها بأي شيء أكثر من دفتر العناوين) إلى عالم حيث أصبحت أجهزة الكمبيوتر التي نضعها في جيوبنا متعددة الاستخدامات وقوية لدرجة أن بعض الناس لا يشعرون حتى بالحاجة إلى الاحتفاظ بجهاز كمبيوتر محمول.

من المساعد الرقمي الشخصي PDA إلى الهاتف الذكي إلى أين؟

إذن، ها نحن ذا، في عصر أصبحت فيه الهواتف الذكية امتداداً أساسياً لحياتنا. ولكن بالنسبة لي، وربما بالنسبة للعديد من الآخرين الذين نشأوا في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان جهاز المساعد الرقمي الشخصي (PDA) هو أول طعم للحياة الرقمية بعيداً عن المكتب والكمبيوتر الضخم. ربما ولت تلك الأيام التي كنت أعبث فيها بجهازي Palm IIIe وHP iPaq منذ زمن بعيد، ولكن الشعور بالإمكانيات اللامحدودة التي غرستها فيّ تلك الأجهزة لا يزال قائماً، ويتردد صداه في كل تمريرة أو نقرة على هاتفي الذكي الحديث.

في حين تبدو الهواتف الذكية منتشرة في كل مكان اليوم، أتساءل ما هو خليفتها. هل سيكون جهازًا مختلط الواقع مثل Apple Vision Pro؟ هل تنتقل قوة الحوسبة من جيوبنا إلى السحابة بالكامل؟ أم أن أجهزة الكمبيوتر الجيبية ستظل بنفس الشكل تقريبًا، ولكنها ستصبح أسرع وأسرع؟ لا أعرف ماذا عنك، لكنني متحمس للغاية لمعرفة ذلك.