في عام 1992، عندما كانت أجهزة Super NES وSega Genesis من Nintendo تسيطران على ألعاب الفيديو المنزلية، جلبت Gravis أدوات تحكم على غرار تلك الموجودة في وحدات التحكم إلى أجهزة الكمبيوتر من خلال جهاز PC GamePad. وقد حقق الجهاز مبيعات جيدة وفتح الباب أمام أنماط جديدة من اللعب على أجهزة الكمبيوتر. وإليك ما جعله لا يُنسى.
على الرغم من جنون نينتندو الذي انتشر في الولايات المتحدة منذ عام 1988 على الأقل (بفضل النجاح الهائل الذي حققته الـ NES)، مرت عدة سنوات قبل أن تصل أول لوحة ألعاب على غرار لوحات التحكم إلى أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM PC. اتخذت شركة Advanced Gravis Computer Technology التي يقع مقرها في كولومبيا البريطانية (والتي كانت معروفة آنذاك بأجهزة التحكم في أجهزة الكمبيوتر الشخصية) الخطوة الأولى من خلال لوحة الألعاب Gravis PC GamePad ذات الأزرار الأربعة.
في وقت إصدار GamePad، كانت أكثر أنواع ألعاب الكمبيوتر مبيعًا تميل نحو الألعاب غير الحركية، مثل ألعاب تقمص الأدوار وألعاب المغامرات وألعاب محاكاة الطيران وألعاب الإستراتيجية. وكانت هذه الألعاب مناسبة للمنصة بشكل جيد. كان الكمبيوتر الشخصي النموذجي يحتوي (مقارنة بأجهزة الألعاب) على ذاكرة وصول عشوائي (RAM) كبيرة، ومساحة قرص قابلة لإعادة الكتابة، ولوحة مفاتيح أو ماوس كجهاز إدخال.
كما أن استنساخ أجهزة الكمبيوتر لم يتضمن أجهزة رسومية متخصصة للتعامل مع ساحات اللعب السلسة والتمريرية في ألعاب مثل Super Mario Bros.
لقد كان في عالم الألعاب المجانية، والتي تم توزيعها مجانًا على لوحات الإعلانات المبوبةبدأت لعبة الحركة التي تشبه ألعاب الفيديو على أجهزة الكمبيوتر الشخصية في الظهور على أجهزة الكمبيوتر. وكانت لعبة المنصات التي تشبه لعبة ماريو، كابتن كوميك، في طليعة الألعاب في عام 1988 وأصبحت من الألعاب الناجحة.
ناشر برامج التشارك برنامج أوجي تبع نجاح Captain Comic مع ألعاب المنصات مثل Commander Keen (1990) وDuke Nukem (1991). استفادت كلتا اللعبتين من تقنيات الترميز EGA المتقدمة للتمرير السلس تم تطويره بواسطة جون كارماك. وقد أتاحت هذه التقنيات الجديدة لجهاز كمبيوتر شخصي قياسي محاكاة التمرير بأسلوب NES لأول مرة.
بمجرد أن أصبحت بطاقات الرسوميات VGA متاحة على نطاق واسع على أجهزة الكمبيوتر الشخصية، وزادت سرعات المعالج (مما سمح برسوميات أكثر سلاسة قبل تسريع الأجهزة)، أصبحت المزيد من الألعاب موجهة نحو الحركة. كان الوقت مناسبًا آنذاك لظهور وحدة تحكم للكمبيوتر الشخصي مع التحكم الاتجاهي الرقمي.
بحلول ذلك الوقت، استحوذت GamePad الخاصة بالكمبيوتر على السوق بفضل تقدمها الكبير وأصبحت المعيار الفعلي لألعاب الكمبيوتر ذات النمط المخصص لوحدات التحكم.
قبل ظهور جهاز GamePad للكمبيوتر الشخصي، إذا كنت تريد استخدام وحدة تحكم الألعاب على الكمبيوتر الشخصي، فستستخدم عصا التحكم. منفذ ألعاب كمبيوتر مكون من 15 سنًا كانت ميزة اختيارية بدأت كبطاقة توسعة مخصصة ثم انتقلت لاحقًا إلى بطاقات الصوت. وقد تم تصميمها لعصا التحكم التناظرية، وليس أدوات التحكم الرقمية الشائعة في وحدات التحكم في الألعاب في ذلك الوقت.
لذا، فقد تطلب الأمر قفزة منطقية وهندسية (وإن لم تكن صعبة للغاية) لتوفير عناصر تحكم على غرار وحدات التحكم في الألعاب الرقمية من خلال واجهة تناظرية. وكانت شركة جرافيس مستعدة وراغبة في القيام بهذه القفزة. وبالتالي، حصلت الشركة على مكافأة سخية بمنتج ظل من أكثر المنتجات مبيعًا حتى نهاية التسعينيات.
تجنب حقل ألغام براءات الاختراع
بالإضافة إلى مواصفات الكمبيوتر الشخصي وابتكارات نوع اللعبة، هناك سبب آخر لتأخر ظهور لوحة ألعاب تعتمد على الكمبيوتر الشخصي، وهو على الأرجح يتعلق ببراءات الاختراع. في عام 1982، أصدرت نينتندو لعبة دونكي كونج ومشاهدتها، أول منتج يحتوي على لوحة اتجاهية على شكل صليب (D-pad).
لقد أثبتت لوحة التحكم الرقمية هذه وجود طريقة غير مكلفة لدمج التحكم في الاتجاهات الأربعة في مساحة صغيرة. وبعد مرور عام واحد، شقت لوحة تحكم رقمية مماثلة طريقها إلى جهاز Nintendo Famicom، السلف الياباني لنظام Nintendo Entertainment System. وأصبح هذا التصميم سمة مميزة لألعاب الفيديو المنزلية.
حصلت شركة نينتندو على براءة اختراع لتصميم لوحة التحكم D-pad، لذا عندما حاولت شركات أخرى تقليد مخطط التحكم، كان عليها إجراء تغييرات لتجنب انتهاك براءة الاختراع. على سبيل المثال، قامت شركة سيجا بتغيير لوحة التحكم المميزة ذات الاتجاهات الأربعة إلى قطعة دائرية من البلاستيك بأربعة أقسام مرتفعة في وحدة التحكم Genesis.
اتبعت شركة Gravis نهجًا مشابهًا مع لوحة تحكم الألعاب الخاصة بالكمبيوتر الشخصي، والتي تضمنت أيضًا لوحة توجيه دائرية. كما اتخذت خطوة أبعد من خلال تضمين عصا تحكم بلاستيكية صغيرة يمكن تثبيتها في لوحة التوجيه. ومع ذلك، فقد ثبت أن استخدام هذه العصا محرج للغاية في الممارسة العملية. يمكن للمرء أن يتكهن بأنها كانت تستخدم فقط لتجنب انتهاك حقوق الطبع والنشر الخاصة بشركة Nintendo. براءات اختراع أساسية لوحدات التحكم في الألعاب.
ولكن كان هناك مجال للابتكار من جانب Gravis. ففي سابقة هي الأولى من نوعها في مجال أجهزة التحكم في الألعاب الخاصة بالكمبيوتر الشخصي، تضمنت لوحة الألعاب الخاصة بالكمبيوتر الشخصي أربعة أزرار عمل. وبشكل افتراضي، كان منفذ الألعاب الخاص بأجهزة الكمبيوتر الشخصية من IBM يدعم اثنين فقط، لذا كان لابد من برمجة الألعاب خصيصًا لاستخدام الأزرار الأربعة على لوحة Gravis.
إذا لم تدعم اللعبة أربعة أزرار، فما عليك سوى قلب المفتاح الموجود على الحافة السفلية للوحة، وستصبح الأزرار الإضافية إصدارات توربو من الزرين الأصليين.
كان أحد الابتكارات الأخرى هو المفتاح الثاني الموجود على لوحة الألعاب والذي يسمح باللعب باليد اليسرى. عند التبديل، يمكنك تدوير لوحة الألعاب 180 درجة والتحكم في لوحة الاتجاهات باليد اليمنى والأزرار باليد اليسرى.
بفضل أزرارها الأربعة الملونة وتصميمها الدائري، بدت لوحة الألعاب الخاصة بالكمبيوتر الشخصي وكأنها مصممة لتشبه سوبر فاميكوم كانت لوحة التحكم Gravis GamePad جيدة، ولكن تم توخي الحذر هنا أيضًا. على عكس Super Famicom (وSuper NES)، لم تكن لوحة التحكم Gravis GamePad متماثلة. لم يكن تصميمها غير المتوازن مزعجًا، ولكن كان من الممكن أن تكون أفضل من الناحية الهندسية.
وكانت الأزرار الغائرة (ربما كان هذا اختيار تصميم آخر بسبب مخاوف تتعلق ببراءات الاختراع) أكثر صعوبة في الضغط عليها.
رغم أن جهاز GamePad لم يكن مثاليًا بالتأكيد، إلا أنه قام بالمهمة بشكل جيد للغاية في ذلك الوقت.
الألعاب
هل تريد معرفة الألعاب التي يلعبها الأشخاص باستخدام لوحات الألعاب Gravis PC GamePads؟ حسنًا، كما ذكرنا سابقًا، كانت لوحات الألعاب تعمل بشكل أفضل مع ألعاب المنصات المجانية، مثل Commander Keen، في البداية. لكن سرعان ما وجد اللاعبون أنها مفيدة أيضًا مع أي نوع من ألعاب الكمبيوتر التي تعتمد على الحركة، بما في ذلك ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول المبكرة، مثل Wolfenstein-3D وDoom.
بعد فترة وجيزة، العديد من العاب الكمبيوتر كانت تدعم بشكل أصلي لوحة ألعاب Gravis، وجميع أزرارها الأربعة. حتى أن وحدة التحكم كانت موجودة في بعض الألعاب. على سبيل المثال، تتضمن لعبة Jazz Jackrabbit الكلاسيكية من شركة Epic Games ما يبدو أنه إعلان داخل اللعبة للوحة ألعاب الكمبيوتر.
قال تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، عبر البريد الإلكتروني: “لقد أحببنا لوحات الألعاب تلك لألعاب الكمبيوتر المبكرة. لذا، قمنا بالترويج لها كلما سنحت لنا الفرصة، وأرسلوا لنا (وللاعبين) الكثير من اللوحات المجانية. لا أتذكر ما إذا كان هناك أي أموال متضمنة”.
في النهاية، ظهرت أجهزة تحكم أكثر تعقيدًا (مثل Gravis GamePad Pro الشبيهة بجهاز PlayStation) في السوق. ثم ظهر منفذ USB الذي قضى على الحاجة إلى منفذ ألعاب ذي 15 سنًا.
ومع ذلك، فإن العديد من لاعبي الكمبيوتر الشخصي في التسعينيات سوف يكون لديهم دائمًا حنين خاص لجهاز GamePad الأصلي للكمبيوتر الشخصي – حتى لو كان بعضهم لم يعجبني.
كيفية استخدام Gravis GamePad على جهاز كمبيوتر حديث
لقد قطعنا بالتأكيد شوطًا طويلاً في ألعاب الكمبيوتر ذات النمط المخصص لوحدات التحكم منذ Gravis PC GamePad. واليوم، يمكننا بسهولة استخدام وحدات التحكم التي تعمل بتقنية Bluetooth من وحدات التحكم الرئيسية (بما في ذلك Xbox One وNintendo Switch وPlayStation 4) مع أجهزة الكمبيوتر الحديثة لدينا. كما يمكن لمنصات مثل Steam تحويل أجهزة الكمبيوتر لدينا إلى تجربة سلسة تشبه وحدة التحكم.
ولكن إذا كان لديك جهاز Gravis GamePad قديم (أو أي جهاز تحكم قديم من إنتاج IBM PC بموصل كلاسيكي ذي 15 سنًا)، فلا يزال بإمكانك استخدامه على جهاز كمبيوتر حديث مزود بمحول USB. قد يكون هذا طريقة ممتعة لاستعادة ألعاب الكمبيوتر القديمة إذا قمت بإقرانه مع DOSBox ونسخة من Commander Keen.
استمتع باللعب!