كانت أجهزة iPhone وiPad من إنتاج شركة Apple دائمًا مغلقة بشكل لا يصدق، دون القدرة على تثبيت التطبيقات من خارج متجر التطبيقات، أو استخدام متصفحات الويب بمحركات بديلة، أو غيرها من الميزات المتوفرة على هواتف Android ومنصات سطح المكتب. هذا يتغير الآن… ولكن فقط في الاتحاد الأوروبي.
في عام 2022، أقرت فرنسا وألمانيا وإسبانيا وإيطاليا وبقية الدول السبع والعشرين في الاتحاد الأوروبي قانون الأسواق الرقمية، والذي فرض متطلبات على متاجر التطبيقات والأسواق الرقمية الأخرى في المنطقة. وكشفت شركة أبل الآن عن كيفية تحديث أجهزة iPhone وiPad للامتثال للتشريع الجديد: لن يتم حظر التطبيقات خارج متجر التطبيقات، ويمكن للمطورين إنشاء متاجر تطبيقات بديلة (مثل Steam على Windows)، ولن تضطر التطبيقات الخارجية إلى المرور عبر أنظمة الدفع الخاصة بشركة أبل.
كما أن هناك تغييرات كبيرة قادمة لمتصفحات الويب على iPhone وiPad. حيث أصبح من المسموح الآن استخدام متصفحات الويب التي تحتوي على محركات عرض مخصصة، وبالتالي يمكن للتطبيقات مثل Firefox وGoogle Chrome وMicrosoft Edge أن تكون الآن أقرب إلى نظيراتها على سطح المكتب وAndroid، بدلاً من مجرد استخدام محرك Safari مع نفس القيود. وفي الاتحاد الأوروبي، سيؤدي فتح Safari لأول مرة إلى فتح قائمة بمتصفحات الويب للاختيار من بينها، للأشخاص الذين قد يرغبون في استخدام شيء آخر.
سارعت شركة Apple إلى الإشارة إلى أن تثبيت البرامج خارج متجر تطبيقات Apple قد يكون له مخاطر متزايدة، لكن الشركة تنفذ أيضًا عملية توثيق تطبيقات مماثلة لتلك الموجودة بالفعل على نظام التشغيل macOS. قالت الشركة في وثائق المطورين، “تعتبر عملية توثيق تطبيقات iOS مراجعة أساسية تنطبق على جميع التطبيقات، بغض النظر عن قناة توزيعها، مع التركيز على سياسات المنصة للأمان والخصوصية والحفاظ على سلامة الجهاز. من خلال الجمع بين الفحوصات الآلية والمراجعة البشرية، ستساعد عملية التوثيق في ضمان خلو التطبيقات من البرامج الضارة أو الفيروسات أو التهديدات الأمنية الأخرى المعروفة، ووظيفتها كما وعدت، وعدم تعريض المستخدمين للاحتيال الفادح”.
وهذا هو التغيير الأكثر أهمية في البرامج التي تطرأ على أجهزة iPhone منذ طرح متجر التطبيقات، وربما يكون التغيير الأكبر على الإطلاق بالنسبة لأجهزة iPad. وسوف تحصل هذه الأجهزة في النهاية على متصفحات ويب بديلة (وليس مجرد متصفح Safari بواجهة مختلفة وميزة المزامنة)، ومتاجر تطبيقات تتكامل بشكل أوثق مع منصات أخرى. وسوف يكون من الممكن أيضاً استخدام المحاكيات والتطبيقات الأخرى التي تحظرها شركة Apple من متجر التطبيقات الخاص بها.
ولكن من المؤسف أن أياً من هذه التطورات المثيرة لن تصل إلى الولايات المتحدة أو أي دولة أخرى في الوقت الحالي، وذلك لأن أي دولة أخرى لم تسن قوانين مثل قانون الأسواق الرقمية بالاتحاد الأوروبي. وهناك احتمال أن تصل بعض هذه الميزات إلى مناطق أخرى في وقت لاحق ــ ستسمح أبل الآن بتطبيقات الألعاب السحابية في متجر التطبيقات في جميع المناطق، على سبيل المثال ــ ولكن لا تتوقع أن يتم تحميلها على هواتف آيفون الأميركية في أي وقت قريب ما لم يتخذ الكونجرس إجراءً ما.