في الشهر الماضي، حذرت لجنة الاتصالات الفيدرالية من أن خصومات الإنترنت المنزلي لبرنامج الاتصال بأسعار معقولة (ACP) ستنتهي بعد أبريل 2024. وتقول الآن إن البرنامج سيستمر حتى مايو، ولكن تم خفض الخصومات إلى النصف.
يعد برنامج الاتصال بأسعار معقولة (ACP) امتدادًا لبرنامج مزايا النطاق العريض في حالات الطوارئ لعام 2020. وهو يوفر للأسر ذات الدخل المنخفض خصومات شهرية على الإنترنت المنزلي بقيمة 30 دولارًا (أو أكثر) والتي يمكن تطبيقها على خطط الإنترنت المؤهلة.
لقد فشل الكونجرس في توفير تمويل جديد لخطة ACP، مما يعني أن حوالي 18.5 مليون أسرة (14% من إجمالي الأسر في الولايات المتحدة) ستتوقف عن تلقي خصومات الإنترنت المنزلية. ويدفع معظم هؤلاء العملاء حاليًا 10 أو 15 دولارًا شهريًا مقابل الوصول إلى الإنترنت ويعتقدون أنهم سيواجهون انقطاعات في الخدمة بعد انتهاء إعانات ACP.
لذا، فإن لجنة الاتصالات الفيدرالية تعمل على تمديد ميزانيتها المتبقية من ACP. الحد الأقصى لخصم ACP لشهر مايو 2024 14 دولار– أقل من نصف المعدل المعتاد. سيحصل مستفيدو برنامج ACP على الأراضي القبلية على 35 دولارًا بدلاً من 75 دولارًا، وانخفضت تعويضات الأجهزة المتصلة ببرنامج ACP إلى 47 دولارًا لكل جهاز.
لا نعلم كيف سيستجيب مزودو خدمة الإنترنت لهذا التغيير. في وقت كتابة هذه السطور، كانت شركة AT&T هي مزود خدمة الإنترنت الوحيد الذي صرح بأنه سيحافظ على خطة الإنترنت التي تبلغ تكلفتها 30 دولارًا أمريكيًا بعد انتهاء تمويل ACP (حتى للعملاء الجدد). وقد تكون شركات أخرى أقل سخاءً.
وقد طلب البيت الأبيض تمويلاً إضافياً من برنامج ACP، على الرغم من أن الكونجرس لم يلتزم بأي أموال حتى الآن. واشنطن بوست قد لا تتاح الفرصة لتجديد برنامج ACP إلا بعد أن يدرس الكونجرس حزمة مالية لجسر فرانسيس سكوت كي المنهار في بالتيمور. كما أعربت شركات تقديم خدمات الإنترنت عن دعمها لاستمرار تمويل برنامج ACP، على الرغم من أن هذا أمر متوقع، حيث أن هذا البرنامج مفيد ماليًا لمقدمي الخدمات.
لاحظ أن متلقي ACP قد يكونون مؤهلين أيضًا للحصول على برنامج خط الحياةتقدم شركة ACP خصمًا بقيمة 9.25 دولارًا على خدمات الهاتف المحمول والنطاق العريض. إذا كان فقدان إعانات ACP يهدد خدمة الإنترنت المنزلية الخاصة بك، فابحث في برنامج Lifeline وفكر في التحول إلى خطة إنترنت منزلية منخفضة التكلفة بتقنية 5G.
سنتعرف على المزيد حول برنامج ACP الشهر المقبل. إذا كنت أحد المستفيدين من برنامج ACP، فتواصل مع مزود خدمة الإنترنت الخاص بك لمعرفة ما إذا كان خفض تمويل ACP سيؤثر على فاتورة الإنترنت الخاصة بك في مايو 2024.
مصدر: لجنة الاتصالات الفيدرالية عبر واشنطن بوست