البث المباشر هنا ليبقى، لكن عشاق الأفلام يحافظون على الوسائط المادية حية

إنه وقت غريب بالنسبة للوسائط المادية. فبينما اتجهت الشركات الكبرى إلى البث المباشر، فإن عشاق الأفلام العاديين لديهم خطط أخرى. ربما تكون مثلي وتستمر في شراء الأقراص (حتى لو كنت قد تباطأت)، أو ربما تعود أو تكتشف فوائد جمع الأشياء للمرة الأولى.

لقد رأينا هذا من قبل

لم تكن هذه أول تغيرات كبيرة في عادات المشاهدة وملكية الوسائط نشهدها في سوق الفيديو المنزلي. فبالنسبة لنا، ربما اشترينا وجمّعنا مجموعات من أشرطة VHS في الثمانينيات والتسعينيات، لكن معظمنا كان يستأجرها من متجر الفيديو المحلي، حيث كانت خياراتنا محدودة بما هو متاح وكان النقل بالمسح الضوئي هو القاعدة. بدأ هذا يتغير مع ظهور LaserDisc، الذي حسّن جودة الصورة وأضاف ميزات خاصة مثل مسارات التعليق، لكن الأمور تغيرت حقًا عندما ظهرت أقراص DVD في السوق.

ورغم أن أقراص الليزر لم تخرج قط من سوق المتحمسين الراقية، فإن أقراص الفيديو الرقمية سرعان ما أصبحت شائعة. فقد خصصت متاجر التجزئة الكبرى ممرات وممرات لهذا النوع من الأقراص، وكون العديد منا مجموعات من مئات الأقراص، وساعدت كل هذه المبيعات في تحقيق نسبة كبيرة من إجمالي إيرادات الفيلم ــ وكثيراً ما ساعدت في إنتاج أنواع معينة من الأفلام.

ربما لم تتمكن تقنية Blu-ray من اللحاق بتقنيات DVD، ولكنها لا تزال تجد سوقًا كبيرة خاصة بها (بعد التغلب على تحدي HD-DVD)، مما دفع الكثير منا إلى الاستمرار في شراء وإعادة شراء الأفلام بوتيرة ثابتة.

ثم جاء البث المباشر.

مزايا البث المباشر تأتي مع تنازلات متزايدة

ورغم أن هذا لم يحدث بين عشية وضحاها، فليس من الصعب أن نرى لماذا سيتفوق البث المباشر على الوسائط المادية قريبًا. حتى أكثر هواة الجمع بيننا لا يستطيعون إنكار الراحة، ورغم أن جودة الصوت والفيديو قد لا تزال أقل من المطلوب ــ وخاصة بالمقارنة بأقراص 4K UHD ــ فإن هذه المقايضات لم تكن حاسمة بالنسبة لمعظم الناس.

كما أن خدمات البث لا تكتفي بما حققته من نجاحات. فهي تواصل التطور وتوسيع عروضها، بل إن بعضها، مثل The Criterion Channel وShudder، استفادت من العديد من الفوائد التي رأيناها من أقراص DVD وBlu-ray من خلال تقديم مجموعات مختارة بعناية، ومقاطع تعليق، وميزات خاصة.

ولكنك لست مضطراً إلى البحث بعمق شديد لتجد استياء متزايداً من البث المباشر بشكل عام. فالأسعار تستمر في الارتفاع، والمزيد من الخدمات تقدم إعلانات، ويتعين على المشاهدين التعامل مع انتقال الأفلام والبرامج التلفزيونية من خدمة إلى أخرى (أو في بعض الأحيان يجدون برنامجاً مفضلاً قد تم سحبه من البث المباشر بالكامل). وقد تكون بعض هذه العيوب مختلفة عن أيام تأجير متاجر الفيديو، ولكنها تفتح أيضاً فرصة للناس للنظر (أو إعادة النظر) في فوائد امتلاك الوسائط المادية.

إن سوق الوسائط المادية لم يعد أصغر مما كان عليه قبل عشرة أو حتى خمسة أعوام فحسب، بل أصبح مختلفاً بشكل ملحوظ. ففي حين توقفت شركات التجزئة الكبرى عن بيع أقراص الفيديو الرقمية وأقراص بلو راي، وتخلصت بعض الاستوديوهات مثل ديزني من إنتاج الأقراص وتخلت عن بعض جهود الوسائط المادية تماماً، تدخلت شركات أخرى أصغر حجماً أو غيرت نهجها استجابة لذلك.

ومن بين التغييرات الأكثر وضوحاً عدد العلامات التجارية الأصغر حجماً التي تتبع إلى حد كبير نموذج Criterion Collection (رائدة في كل من عصر LaserDisc وDVD) من خلال إصدار إصدارات فخمة من الأفلام الموجهة لهواة الجمع المتحمسين، كاملة مع الترميمات البكر للأفلام والمواد التكميلية الشاملة.

إن شركات إنتاج الأسطوانات مثل Shout Factory وArrow وVinegar Syndrome وCriterion نفسها تقوم بإصدار إصدارات تستفيد بشكل كامل من فوائد الوسائط المادية وتجد جمهورًا متحمسًا. ما عليك سوى إلقاء نظرة على مبيعات Criterion المنتظمة بخصم 50% على موقعها الإلكتروني وفي Barnes & Noble، والتي أصبحت أحداثًا رئيسية لهواة الجمع، أو على عدد قنوات YouTube المخصصة لمراجعات الإصدارات الجديدة والوسائط المادية بشكل عام.

في كثير من الحالات، أصبحت هذه العلامات التجارية قادرة الآن على ترخيص عناوين كانت الاستوديوهات لتحتفظ بها لنفسها، ومنح بعض الأفلام مستوى من الاهتمام لم تحظ به من قبل. بالنسبة للعديد من هواة الجمع، فإن فكرة امتلاك نسخة مادية من الفيلم ليست هي التي تجذبهم فحسب، بل امتلاك أفضل نسخة ممكنة منه.

مستقبل غير مؤكد

لا أحد يعرف إلى أين تتجه الوسائط المادية من هنا، ولكن ربما نتجه نحو سوق متخصصة جديدة: سوق قد يكون أصغر بكثير مما كان عليه قبل عقد من الزمان، ولكنه سوق أكثر تخصصًا. على سبيل المثال، لا تزال أقراص 4K UHD تمثل نسبة صغيرة فقط من مبيعات الوسائط المادية بشكل عام (ولم يتم الإعلان عن مشغل جديد من شركة تصنيع رئيسية منذ عام 2019)، ولكن حصتها في السوق متزايد (PDF)، والطلب على عناوين معينة مثل أوبنهايمر حتى أنه تجاوز توقعات الاستوديوهات.

يمكنك حتى أن ترى بعض أوجه التشابه مع عصر LaserDisc، عندما لم يكن امتلاك الوسائط المادية متاحًا للجميع، لكنه أصبح شغفًا حقيقيًا للجمهور الذي وجده. كانت شركات مثل Criterion قادرة على نقل الحفاظ على الأفلام وتقديرها إلى مستوى آخر في ذلك الوقت، ونحن نرى الكثيرين يفعلون ذلك الآن، حتى مع تراجع شركات أخرى.

الخبر السار هو أن الأقراص ومشغلات الأقراص لا تزال متاحة على نطاق واسع (حتى وإن تم إبعادها جانباً قليلاً)، وهي بالتأكيد أكثر سهولة في الوصول إليها مقارنة بأيام LaserDisc. قد لا يكون الوقت الأكثر شعبية لشراء الوسائط المادية، ولكنه وقت رائع لهواة الجمع، ووقت مهم لدعمها إذا كنت لا تريد رؤيتها تختفي.