في عام 1981، أصدرت شركة كومودور فيك-20، وهو جهاز كمبيوتر منزلي منخفض التكلفة ومخصص للسوق العام، وقد قدم ألعاب فيديو رائعة وعلم جيلاً من الأطفال كيفية البرمجة. وقد بيعت منه ملايين الوحدات وألهم جيلاً من المبرمجين. وإليك ما جعله مميزًا.
الكمبيوتر العجيب في الثمانينيات
مع انخفاض أسعار مكونات الكمبيوتر بشكل سريع في أواخر سبعينيات القرن العشرين، أصبح من المحتم أن تقوم إحدى الشركات بطرح جهاز كمبيوتر شائع ومنخفض التكلفة وسهل الاستخدام للعامة. وتبين أن هذه الشركة هي شركة كومودور ـ وكان اسم الجهاز كومودور فيك-20.
حصلت VIC-20 على اسمها من شريحة رسوميات VIC (“VIC” اختصار لـ “رقاقة واجهة الفيديو”) والرقم “20”، لأن لقد بدا ودودًامنذ إنشائها، خدمت VIC-20 غرضًا استراتيجيًا رئيسيًا: كانت Commodore تنوي استباق المنافسة من الشركات المصنعة لأجهزة الكمبيوتر اليابانية مع آلة منخفضة التكلفة ومتوفرة في السوق الشامل.
تم تصميم VIC-20 من الألف إلى الياء لتلبية تلك الاحتياجات، حيث استخدم تكنولوجيا غير مكلفة نسبيًا وحدة المعالجة المركزية MOS 6502ولم يتضمن سوى 5 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي (والتي لم يتوفر منها سوى 3.8 كيلوبايت في لغة BASIC). كما تضمن عرض نصي مكون من 22 عمودًا فقط، وهو ما حد بشكل كبير من جاذبيته كجهاز إنتاجي. ولكن شريحة الرسوميات VIC الخاصة به كانت قادرة على تشغيل ألعاب الفيديو الملونة، برسومات تفوقت على تلك الموجودة في جهاز الكمبيوتر الشخصي. أتاري 2600، والتي كانت وحدة التحكم في ألعاب الفيديو السائدة في الولايات المتحدة في ذلك الوقت.
نظرًا لتراثها كآلة مصممة للتنافس مع الشركات المصنعة اليابانية، ظهرت VIC-20 لأول مرة في اليابان باعتبارها فيكتوريا-1001 في أواخر عام 1980. تضمن هذا النموذج بعض الميزات الإضافية مثل حرف الكاتاكانا كان الجهاز متاحًا للسوق اليابانية، ولكنه كان مطابقًا تقريبًا لجهاز VIC-20 الذي تم إطلاقه في الولايات المتحدة في العام التالي.
عندما تم إطلاقه في الولايات المتحدة في مايو أو يونيو من عام 1981 (تتضارب التقارير، وكانت بعض الوحدات في أيدي المراجعين في أوائل عام 1981)، أحدث VIC-20 ضجة بسبب سعره المنخفض بشكل مذهل والذي بلغ 299.95 دولارًا (حوالي 885 دولارًا اليوم). كانت الأجهزة المتنافسة من المستوى الأول مثل أتاري 400 و ال كمبيوتر ملون TRS-80 تبلغ تكلفته 399 دولارًا و499 دولارًا على التوالي. (في نفس الوقت تقريبًا، تم إصدار Apple II Plus بدقة 16 كيلو بايت) تم بيعها بمبلغ ضخم بلغ 1195 دولارًا، مما يضعها في دوري آخر تمامًا.)
بالنسبة للحملة التسويقية الأمريكية لجهاز VIC-20، استأجرت شركة Commodore الممثل ويليام شاتنر من سلسلة Star Trek ليظهر في الإعلانات المطبوعة والتلفزيونية، ويسأل “لماذا نشتري لعبة فيديو فقط؟” ويروج للجهاز باعتباره “كمبيوتر العجائب في الثمانينيات”.
وكان الأمر عجيبًا: كان Commodore VIC-20 هو أول جهاز كمبيوتر يتم بيع مليون وحدة منهوقد حققت هذه السيارة مبيعات هائلة في عامها الأول في السوق. وبحلول نهاية فترة طرحها في الأسواق في يناير 1985، كانت قد باعت 2.5 مليون وحدة إجمالاً ـ وهو رقم مبيعات هائل في ذلك الوقت.
كيف كان استخدام VIC-20؟
كان أغلب الأشخاص الذين يستخدمون جهاز VIC-20 يربطون الكمبيوتر بجهاز تلفاز منزلي لعرضه، وإذا كتبوا أي برامج بلغة البرمجة BASIC المدمجة، فإنهم كانوا يحفظونها على شريط كاسيت باستخدام محرك Commodore 1530 Datasette. وكان من الممكن تشغيل البرامج التجارية من خراطيش ROM الإضافية (كما كانت الحال غالبًا مع الألعاب) أو تحميلها من شريط كاسيت. كما قام بعض المالكين الأكثر تقدمًا بتنزيل البرامج من لوحات الإعلانات بفضل مودم VIC منخفض التكلفة متاح لـ VIC-20.
حصل كومودور على ثناء كبير (مثل هذه مراجعة لمجلة BYTE) لجودة الوثائق المضمنة مع VIC-20، والتي علمت المبتدئين في مجال الكمبيوتر كيفية استخدام الجهاز وكيفية كتابة برامج BASIC.
على الرغم من قدرته الظاهرية على موازنة ميزانيتك أو العمل كمعالج كلمات، إلا أن جهاز VIC-20 كان أيضًا رائعًا للأطفال للعب ألعاب الفيديو. تضمن جهاز VIC-20 منفذ عصا تحكم واحد متوافق مع Atari والذي فتح عالمًا من عناوين الحركة مثل Jelly Monsters (نسخة رائعة من Pac-Man)، هجوم الشيطان و جريدراينر، ألعاب تقمص الأدوار العميقة مثل سيف فارغول، وحتى العاب مغامرات نصية من تأليف سكوت آدمز (والتي كانت من بين الألعاب الأكثر مبيعًا للمنصة).
في جزء مذهل من تفاهات، الراحل ساتورو ايواتا، الرئيس التنفيذي السابق لشركة نينتندو، برمج أول لعبة تجارية له، Star Battle، لجهاز VIC-1001 في أبريل 1981. بدأ إيواتا مسيرته الطويلة في تطوير الألعاب في برمجة نسخة Galaxian هذه مختبر هال، الذي بلغ ذروته لاحقًا بنجاحه الكبير كرئيس لشركة نينتندو في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
إرث VIC-20
على الرغم من أن VIC-20 أصبح نعمة تجارية لشركة Commodore وحدد معيارًا جديدًا لسوق أجهزة الكمبيوتر المنزلية منخفضة التكلفة، إلا أن التأثير الأكبر الذي أحدثه VIC-20 كان ثقافيًا. نظرًا لتكلفته المنخفضة، أصبح VIC-20 جهاز كمبيوتر شائعًا للمبتدئين، ونشأ جيل من الأطفال في جميع أنحاء العالم وهم يتعلمون البرمجة بلغة BASIC على أجهزة الكمبيوتر VIC-20 الخاصة بهم.
لقد نشأ بعض هؤلاء الأطفال ليصمموا عالم البرمجيات الحديث من حولنا. وكان من بينهم جون كارماك، مبرمج شركة آي دي سوفتوير السابق، الذي أحدث ثورة في عالم ألعاب الكمبيوتر في أوائل تسعينيات القرن العشرين بألعاب مثل Wolfenstein 3D وDoom وQuake.
“لقد استخدمت جهاز TRS-80s في Radio Shack وجهاز Apple II في المدرسة، ولكن جهاز VIC كان أول شيء أستطيع استخدامه فعليًا في المنزل”، هذا ما قاله كارماك لموقع How-To Geek.
حتى في سن مبكرة، تمكن كارماك من تجاوز حدود VIC-20 باستخدام تقنيات برمجة مبتكرة. يقول: “كان وضع الأشياء في ذاكرة وصول عشوائي بسعة 4 كيلو بايت تحديًا كبيرًا، وقد قمت بعمل عروض توضيحية تم تحميل برامج متعددة عليها تدريجيًا من محرك الشريط لتجاوز الحدود”. “لقد تمزق دليلي المرجعي الفني المغلف بشكل حلزوني إلى حد التفكك”.
من المرجح أن العديد من الأشخاص الآخرين الذين يعملون الآن في مجال التكنولوجيا كما حصلوا على بدايتهم في أوائل الثمانينيات، كان هذا هو عالم VIC-20، فنحن نعيش فيه.
من حيث الصناعة، كان لجهاز VIC-20 تأثير من حيث وضع نموذج لخليفته، وهو جهاز Commodore 64 (C64) الشهير للغاية، والذي تم إصداره في أغسطس 1982. وقد أثبت هذا النجاح أيضًا أنه سبب دمار جهاز VIC-20. تضمن جهاز C64 ذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 64 كيلو بايت، ورسومات أفضل، وصوت أفضل من جهاز VIC-20. في البداية، تم بيع جهاز C64 مقابل 595 دولارًا، ولكن بعد ذلك تم بيعه مقابل 1000 دولار. حرب أسعار أجهزة الكمبيوتر المنزلية عام 1983 أدى ذلك إلى خفض تكلفة جميع أجهزة الكمبيوتر المنزلية إلى نطاق يتراوح بين 50 إلى 200 دولار في الولايات المتحدة، مما وفر أحد المحفزات لـ تحطم لعبة فيديو أمريكيةفي تلك المرحلة، لم تقدم التكلفة المنخفضة لجهاز VIC-20 الكثير مقارنة بمنافسيه من الأجهزة الرخيصة للغاية، لذا أوقفت شركة Commodore إنتاج جهاز VIC-20 في عام 1985.
ومع ذلك، نجت شركة Commodore واستمرت في بيع حوالي 15 مليون وحدة من C64، ثم قدمت أميغا قبل أن يفقد مكانته تمامًا أمام أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM PC في أوائل التسعينيات. ولكن لا يمكننا إلقاء اللوم على VIC-20 في ذلك – فقد حقق نجاحًا كبيرًا وترك بصمة كبيرة في غضون بضع سنوات فقط في السوق.
كيفية تجربة VIC-20 اليوم
في هذه الأيام، إذا كنت ترغب في تجربة تجربة VIC-20 على جهاز الكمبيوتر الحديث الخاص بك، فيمكنك تنزيل محاكي مثل VICE، أو حتى حاول استخدام VIC-20 في هذا المحاكي JavaScript المفيد يمكنك تشغيله في متصفحك. أو إذا كنت أكثر جرأة، يمكنك محاولة العثور على آلة قديمة أصلية بنفسك. نوصيك بالبحث عن آلة مُعاد تصنيعها على موقع eBay إذا كان ذلك ممكنًا.
ابحث عن Commodore VIC-20 على موقع eBay
أياً كانت الطريقة التي تستخدمها، فإن استخدام VIC-20 مرة أخرى يعد طريقة رائعة للاحتفال بهذه الآلة المهمة للغاية في الذكرى السنوية الأربعين. عيد ميلاد سعيد، VIC-20!