تشتهر شركة آي روبوت بسلسلة رومبا من المكانس الكهربائية الروبوتية، وفي عام 2022، أعلنت الشركة عن خططها للاستحواذ على أمازون. لكن هذه الصفقة انهارت الآن بسبب المخاوف (المفهومة تمامًا) من قبل الجهات التنظيمية بشأن المنافسة.
أعلنت أمازون وآي روبوت اليوم أن الشركتين تخلتا عن اتفاقية الاستحواذ التي كانت ستشمل شراء أمازون لشركة آي رومبا مقابل 1.4 مليار دولار. تم الإعلان عن الصفقة لأول مرة في عام 2022، وكانت ستمنح أمازون موطئ قدم آخر في سوق المنازل الذكية. تبيع أمازون بالفعل مكبرات صوت ذكية Echo وأجهزة بث Fire TV وكاميرات Ring الذكية، ويُستخدم المساعد الافتراضي Alexa الخاص بالشركة في عدد لا يحصى من منتجات المنزل الذكي الأخرى.
الاتفاقية لم يتم الحصول على موافقة من الجهات التنظيمية في الاتحاد الأوروبيكانت الشركات الأوروبية قلقة من أن الاندماج قد يؤدي إلى “أسعار أعلى وجودة أقل وقدر أقل من الابتكار للعملاء”. كان من الممكن أن يؤدي الاستحواذ إلى قيام أمازون بالترويج لأجهزة iRobot على المنتجات المنافسة الأخرى على متجر أمازون عبر الإنترنت، كما تفعل الشركة بالفعل مع علاماتها التجارية الأخرى للأجهزة ومنتجات أمازون بيسكس. لم تقدم أمازون أي تنازلات للمفوضية الأوروبية للمساعدة في دفع الصفقة إلى الأمام. كما كانت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية التحقيق في الصفقةولكن المملكة المتحدة وافقت عليه بالفعل.
من غير الواضح كيف قد تتغير تشكيلة Roomba تحت إدارة أمازون. ربما كان من الممكن تحقيق المزيد من التكامل مع Alexa وخدمات أمازون الأخرى، أو ربما تم دمج منتجات iRobot مع محاولات أمازون الخاصة بالروبوتات المنزلية. لا تزال Ring Always Home Cam، وهي طائرة بدون طيار صغيرة تطير لتسجيل الفيديو في أي مكان في المنزل، قيد التطوير. من المتوقع أن يصل في وقت ما في عام 2024.
قالت أمازون في بيان صحفي: “ستحرم هذه النتيجة المستهلكين من الابتكار الأسرع والأسعار الأكثر تنافسية، والتي نحن على ثقة من أنها كانت لتجعل حياتهم أسهل وأكثر متعة. إن العقبات التنظيمية غير المبررة وغير المتناسبة تثبط عزيمة رواد الأعمال، الذين ينبغي أن يكونوا قادرين على رؤية الاستحواذ كأحد مسارات النجاح، وهذا يضر بالمستهلكين والمنافسة – وهي الأشياء ذاتها التي يقول المنظمون إنهم يحاولون حمايتها”. ربما لو لم تكن أمازون لديها تاريخ طويل من الممارسات المناهضة للمنافسةكان من الممكن أن تكون الجهات التنظيمية الحكومية أكثر استعدادًا لمنح الشركة فرصة هذه المرة.